Волк, который правит

Они дернул Волка назад, и они поспешили к лестнице в углу комнаты, затем двинулись вниз по ступеням, во тьму. Позади них с ревом разносил стены Злоба, но Волк не мог точно сказать, куда двигался дракон - за ними или в другую сторону. В полной темноте они сделали несколько быстрых поворотов. Возможно, Они мог видеть в темноте, или двигался вслепую, ведя рукой по стене.

- Что это за красный порошок? - спросил Волк.

- Кайенский перец.

Они снова повернули, и тьма отступила. Перед ними обнаружился тускло освещенный тоннель, который был заполнен трубами, толщиной примерно в эльфа. Проход в тоннель закрывала полуоткрытая решетка. Они потянул Волка в тоннель и закрыл решетку.

- Сюда, - сказал мужчина- Они .

Тоннель стал наклонный, затруднив движение. Через сотню футов тоннель соединился с другим. Волк знал, что они уже не могли находиться под музеем.

- Что это за место? - спросил Волк.

- Ты задаешь слишком много вопросов.

- Я предпочитаю знать, где нахожусь.

- Ага, здорово, когда у тебя это получается, - Они продолжал двигаться. - Это старые теплотрассы, которые раньше использовались для обогрева всего Окленда.

- А кто ты?

- Мое имя - мое дело, - сказал Они .

- Это затрудняет мне возможность поблагодарить тебя.

Они остановился и посмотрел на него. Наконец он сказал:

- Можешь звать меня Томми.

- Томми, - поклонился Волк. - Благодарю тебя.

Томми хмыкнул, как будто от удивления.

- Ты сын лорда Томтома? - спросил Волк.

Томми продолжил двигаться по тоннелю, не проверяя, следует ли за ним Волк. - Я его бастард. Не думай, что ты внушил мне неприязнь тем, что убил его. Как раз наоборот. Я бы убил его сам, если бы смог остаться безнаказанным.

- Понимаю.

- Нет, не понимаешь. Не имеешь ни малейшего представления. Он изнасиловал мою мать просто, чтобы узнать может ли он заставить забеременеть человеческую женщину. Ему потребовались месяцы для этого, и все это время он держал ее привязанной к столбику кровати. Даже когда родился я, он приходил к нам и выбивал из нас сопли, и насиловал ее снова и снова, просто потому, что он мог это делать.

- Ты поэтому мне помог?

Томми покосился на Волка, прижав свои кошачьи уши к голове. На следующем перекрестке, он остановился, чтобы тихо спросить:

- Кто я?

- Ты? Ты - Они .

- Ни хуя подобного [89] . Я человек.

- Твой отец…

- …Был сволочью и садистом, -Томми пошел дальше. - Так значит, моя добрая, забитая до смерти мать не считается, хотя ее гены составляют во мне половину, хотя она родила меня, и вырастила меня, как человека? Я - человек. Я не один из них. Хотя для вас, эльфов, это значит меньше куска дерьма [90] .

Волк никогда не думал о том, что полукровки Они могут думать о себе, как о людях. Как мог он опровергать те особенности, которые создаются в личности образом мыслей? Превращение Тинкер в эльфа не изменило ее, по существу, человеческое мировоззрение. Если полукровки имели человеческую способность к состраданию, было бы логичным предположить, что у них вызывало отвращение отсутствие подобной черты у Они .

- Это кое-что значит для меня, - сказал он Томми.

Томми опять посмотрел на него, как будто пытаясь прочитать его мысли. Возможно, он мог это делать. - Мы знаем о вашем стремлении убить всех полукровок вместе с Они , но мы предпочитаем ставить на то, что эльфы более человечны, чем Они .

Ирония судьбы, что каждая из сторон искала в другой стороне человеческие черты.

- Мы не хотим быть их рабами, - продолжил Томми. - Мы уже получили тридцать лет этого дерьма.

- Тогда почему вы не уйдете? Ведь есть целая планета для того, чтобы жить, как люди.

Томми издал возглас отвращения. - Для вас, эльфов, что, может быть только черное и белое? Я не понимаю, как вы можете жить так долго и не понять, что в мире полно серого. Мы не ушли потому, что мы не могли.

- Почему вы не могли?

- Ты не можешь просто так взять и уйти во время Выключения. ООН соорудило ограждения и посты, и тебе нужно иметь правильно оформленные бумаги, или тебя бросят в тюрьму. И даже если ты пройдешь через посты, для того, чтобы жить в Соединенных Штатах, тебе нужно иметь свидетельство о рождении, номер социального страхования, аттестат о среднем образовании. И тебе нужно иметь деньги, или тебя выбросят на улицу, и ты будешь голодать.

- И у вас нет этих вещей?

-  Они мастерски умеют сохранять свою власть над нами. Они контролируют всю канцелярскую работу. Они стараются не давать нам учиться говорить и читать по-английски. Они знают, сколько денег мы зарабатываем, и избивают нас до полусмерти, если хотя бы заподозрят, что мы пытаемся заработать немного на стороне. Мы не знаем, сколько Они в Питтсбурге, не знаем, кто - замаскированный Они , а кто - нет, поэтому мы даже не можем обратиться за помощью к людям. Они шпионят за нами так же, как шпионят за вами.