Волки

— Я, Николай, согласен отпустить тебя на работу по борьбе с волками. Колхозная помощь будет в этом деле неограниченной. Закрепить за тобой лошадь? Пожалуйста, выбирай какую надо! Дать материалы и рабочих самоловы построить? Пожалуйста! Забронировать туши павших животных для устройства этих… как вы называете…

— Привад, — подсказал Николай.

— Да, привад. Сейчас у нас, правда, падежа нет и даже для волков, — тут Иван Иванович улыбнулся Вихреву, — мы, конечно, падежа желать не будем, но… достанем и мяса. Можно вот начать с Любимчика. Отвези его труп куда нужно. В дальнейшем весь падеж и даже часть вынужденного забоя скота мы используем для борьбы с волками.

Но дело не только в этом. Один в поле не воин. Тебе, Николай, действительно необходимо широко организовать работу по всему нашему кусту колхозов.

Сегодня вечером я собираю правление колхоза. Поставим вопрос об организации борьбы с волками. Докладчик ты. Я помогу. Завтра у нас четверг? В четверг — исполком сельского совета. Я договорюсь с Алексеем Николаевичем. Поставим вопрос об организации борьбы с волками на территории всего совета, по всему кусту колхозов. Завтра днем зайдешь, подработаем вопрос.

Они говорили еще около часа. Наконец, Иван Иванович встал и, проводив Вихрева до двери, напомнил:

— В 8 часов твой доклад на заседании правления.

На обратном пути Николай зашел к другу. Он был старше Василия почти на два года, но они дружили. Трудно было сказать, что их связывало. Возможно общая любовь к природе, увлечение охотой…

Васька лежал на кровати с забинтованной щекой и губой. На лбу лежало мокрое полотенце. Глаз его заплыл. Придерживая повязку на губе, он рассказал Николаю о страшной ночи у Фирсова ключа.

— Как же ты стрелял, что оно тебя по зубам ударило?

— Стрелять на правую сторону пришлось, не с руки, да и в горячах все вышло. Я повод бросил, за ружье поймался, выстрелил вправо, а мерин как вдарит влево, ну, я и на траву… Разбило здорово всего. Сначала ничего не чувствовал, а вот дома совсем развезло. И зубы шатаются…

— Испугался?

— Сначала нет. Злой был. А как патроны вышли, да увидел мертвого Любимчика — испугался. Только ты никому не говори об этом, Коля! Сильно испугался я… А Петька тот сразу на березу залез.

— Волков много налетело?

— Темно было, но, наверное, не меньше десятка. Это Беспалая была. Когда мы вечером табун прогоняли она с волчатами у ропаков выла.

— Ну, давай поправляйся, мне некогда сегодня, потом зайду.

— Посиди… Скажи хоть, чем волков бить решили?

— Много способов всяких… и ты помогать будешь. Сейчас ты специалист! — пошутил над другом Вихрев. — Выдумал тоже на скаку через правое плечо стрелять! Это только казаки да горцы так стреляют, но они специально джигитовку проходят!

* * *

Николай волновался. Ему первый раз пришлось выступить по серьезному вопросу на заседании правления колхоза, а затем на исполкоме сельского совета. Но Иван Иванович во всем поддерживал и защищал его молодость…

А шуму, сомнений, критики было не мало, особенно на исполкоме сельсовета.

— Какой он организатор? Молод еще… — возражал один из председателей колхоза. Выступивший затем Иван: Иванович разбил это заявление.

— Мы с вами, Прохор Игнатьевич, не молоды, самолов не построим, привады толковой не выложим, крупной охоты не подготовим. А молодой Вихрев может это сделать. Почему мы ему все руководство волчьим вопросом поручаем? — Не только потому, что он прошел инструктаж и на эту работу уже закреплен документом облисполкома. А еще и потому, что он давно увлечен этой работой, он ее во сне видит. Причем тут молодость? Разве можно сомневаться в возможностях нашей советской молодежи! Что вы, Прохор Игнатьевич!.. Не ваш ли сын добровольцем на фронте был и вернулся с четырьмя орденами? А он только на два года старше Вихрева. Не ваша ли комсомолка Дуся Цепина лучшая огородница в районе? У нее некоторым агрономам не стыдно поучиться. Я бы, например, такой Цепиной не раздумывая свое колхозное огородничество доверил.

Прохор Игнатьевич завозился на стуле и кашлянул… А Иван Иванович продолжал:

— Волки принесли нашему животноводству громадный ущерб, а мы будем бездействовать? Не является ли это безделье признаком нашей некультурности и преступного благодушия? Нет, мы должны на борьбу с волками вложить определенные средства, а главное — создать свои кадры. Если потребуется, мы и свой колхозный окладной шнур сделаем, а из Вихрева вырастим окладчика. Пусть каждый волк, повадившийся на нашу территорию, найдет здесь свою гибель!..

Исполком сельского совета возложил на Вихрева организацию борьбы с волками по всему кусту колхозов. Колхозы выделяли нужный материал, рабочую силу, транспорт на строительство самоловов, прикрепляли своих охотников на уход за ловушками. Правления обязывались ежедневно по телефону или нарочным при подаче в сельсовет сведений по животноводству, одновременно сообщать о всех случаях появления волков. Запрещалось расходовать туши павшего скота без разрешения Вихрева, за исключением заразных случаев, когда применялась инструкция ветеринарного надзора.