Волки

Приглядываясь и изучая следы, он также определил, что кроме волка и прибылых с волчицей были в одной стае переярки. Но сколько отдельно прибылых и переярков, он твердо не решил. Близко и много натаптывать следы он воздержался, чтобы не навести на подозрение хитрую волчицу, и закончил объездной круг, проверив издали приваду. На возвышенности валялись только отдельные мелкие части привады.

Нужно было подложить мяса, но где его взять? Падежа крупного скота во всех трех колхозах не было.

Вечером Вихрев заехал прямо на квартиру к Ивану Ивановичу, которому рассказал о первом убитом в самолове волке и новостях на приваде. Он попросил мяса для поддержания привады.

— Надо мяса? Да. Продолжать прикормку необходимо. Первый снег не надежен. Если сейчас вызвать инструктора, то пока он приедет, снег может растаять и охота сорвется. Мясо… Мясо… Хорошо, завтра утром проверишь самоловы, а в обед с Крепышом подъезжайте на санях к правлению. Значит одного сегодня поймали? Замечательно! Ты знаешь как это поднимет авторитет твоей работы? Не забыл Прохора Игнатьевича? Ну, поезжай отдыхай, намотался, ты наверное со своими волками. Одиннадцать штук. Вот банда, так банда!

И он, прощаясь, крепко пожал ему руку.

* * *

Утром подморозило. Волки наследили у самоловов всех колхозов. Николай навесил дверцы у волчьих садков и открыл окна у тункинских ям. Аккуратно к обеду он вернулся домой и запрёг Крепыша в сани. В правлении Иван Иванович дал ему записку в животноводческую бригаду.

— Вот распоряжение на дополнительную подводу и отпуск мяса. Можешь взять лошадь и быка.

— Как это… откуда они?

— Вчера вечером я по телефону говорил со многими правлениями колхозов. А ночью специально высылал подводы. Из колхоза «Заря», привезли лошадь, а из «Авангарда» взяли рабочего быка. Теперь мы с мясом.

Между прочим, секретарь просил позвонить, когда будет облава. Из района хотят приехать на охоту начальник райвоенкомата и предисполкома Райсовета. Надо это устроить.

— Устроим. Договоримся с инструктором.

— Хорошо. Как самоловы сегодня?

— Волки везде наследили. Сегодня ночью будут открыты с приманками все ловушки.

— Ты не подсчитывал, сколько у нас сейчас волков бродит?

— Одиннадцать на приваде, в Северном появилась новая стая в шесть штук; из соседнего района подошли четыре, своих еще пара и три одиночки. Итого двадцать шесть.

— Здорово! Им прокормиться — надо две коровы в день.

— Я замечаю, Иван Иванович, что совсем не стало козлиных следов… и зайца мало. Всех, видимо, волки порвали да разогнали!

Николай вывез на приваду обе туши. Волки в эту ночь не приходили. Видимо ушли куда-нибудь на проверку своих старых кормовых мест. Молодой охотник задумался. Неужели где-нибудь близко имеется ещё привада? А вдруг они совсем бросят район и перекочуют? Не может этого быть. Сколько ночей они здесь спокойно кормились и не забудут этой тихой, безопасной полянки…

Лошадь и бык были сброшены с саней и запасная подхода ушла на большую дорогу. Николай затрусил свежим навозом вынужденные следы людей, сделанные при свалке туш и остановился с Крепышом посмотреть работу волков у привады. От туш остались головы, крупные кости, обрывки кож… Все остатки были растащены по полянке, утоптанной сплошными следами зверей. Во многих местах виднелись лежки отдыхающих зверей и черные пятна разбросанной когтями земли…

…Когда вечером Вихрев садил в ловушки живые приманки, пошел ровный густой снег…

Следующий день принес большие радости.

В его волчий садок, где сидела лохматая Собачонка Вохминцева, попал старый беззубый волк. А в Северном колхозе у Семена в тункинскую яму заскочил переярок.

На привадку опять приходила с выводком старая волчица и ушла на дневку в смешанный лес. Победа!..

Свежий снег выпал на пятнадцать сантиметров, и к вечеру подул холодный северный ветерок.

После совета с Иваном Ивановичем была составлена и послана телеграмма инструктору.

ГЛАВА VII ОХОТА С ФЛАЖКАМИ

Павел Андреевич, с тремя охотниками челябинцами и снаряжением, приехал к вечеру. Подводы привернули к правлению, где их встретили Вихрев, Иван Иванович и другие колхозники. После знакомства и первых общих разговоров, Иван Иванович распорядился проводить всех прибывших на квартиру, закусить с дороги, а затем предложил собраться у него побеседовать.

Так и сделали. Остановились у Вихрева. У него была большая свободная комната, теплая и тихая. Мать Вихрева, Матрена Ивановна, была хлебосольной хозяйкой и умела принять гостей.

Еще утром ее вызвал Иван Иванович и отпустил со склада для охотников мяса, сала, муки, молока… Охотники от хорошего обеда, теплого приема и выпитой чарочки совеем повеселели, разговорились.

Павел Андреевич подробно расспросил Николая о всех его подготовительных работах и мероприятиях. Похвалил за самоловы и организацию привады.

Скоро все собрались у Ивана Ивановича. Павел Андреевич спросил Вихрева:

— Вы не проверяли, где волки ложатся на дневку?