Волки

— Хорошо не знаю. Я не решился делать объезд и точно определить лежку, чтобы случайно не спугнуть их. Но уходят они в смешанный лес по направлению к колхозу имени Куйбышева.

— А приходят откуда?

— Всегда со стороны ропаков.

— Это что, на землях вашего колхоза, Иван Иванович? У вас можно посмотреть план участка землепользования? Есть такой план?

— Есть и колхоза и района. Пожалуйста!

Все нагнулись к картам. Вихрев нанес точные отметки привады, линии входных и выходных следов.

— Интересно, — сказал инструктор. — Смешанный лес протянулся почти на два километра. Волчица днюет, видимо, в нем. Но вечером куда-то уходит и… к утру на ранний завтрак приходит к приваде из ропаков. А где, Николай, было ее гнездо?

— Вот, на острове. Это весеннее, а куда потом были перенесены щенки — не знаю. Где-нибудь тоже в ропаках.

— Вероятно, семья не совсем еще забыла свой родной угол и посещает его ежедневно. Между прочим, я первый раз буду проводить такую раннюю крупную облаву по белой тропе в конце октября.

Помню, только раз было дело десятого ноября, а то все позже.

— А что шкуры у них сейчас выходные уже, Павел Андреевич? — спросил один из охотников.

— Николай ответит. Он на этих днях поймал зверей в самоловы.

— Шкуры еще не выходные, — сказал Вихрев.

— Это, конечно, зависит не только от времени, но и от питания, — добавил инструктор.

— Значит завтра делаете облаву? — спросил Иван Иванович.

— Завтра мы с Николаем-сделаем разведку на дневку, постараемся обложить зверей, а облава… как позволит время; может быть и послезавтра.

— А звери не могут ночью вырваться? — задал вопрос Иван Иванович.

— Бывают единичные случаи, но редко.

— Интересно! Такой хитрый зверь и так боится флажков! А сколько стоит такой шнур?

— У меня длина шнура три с половиной километра. Форма флажков прямоугольная, размер полный — тридцать пять на пятнадцать сантиметров, пришиты через метр. Значит требуется шнура три тысячи пятьсот метров и красного материала сто восемьдесят квадратных метров.

— Только? Значит трем колхозам не тяжело завести такой шнур! Дело за окладчиком. А волков у нас хватит. Вот Николай подсчитал, что на территории нашего Совета их сейчас бродит двадцать шесть штук.

— Двадцать четыре осталось, Иван Иванович, — вставил Вихрев.

— Правильно. Двух убили после учета. И эти волки за год на территории Совета похитили скота столько, что… — он задумался, — что хватило бы построить не менее десяти окладных шнуров со всеми прочими принадлежностями.

Они разговаривали часа два, наконец решили расходиться, отдыхать.

— А из района охотников вызвали, Иван Иванович? — вспомнил Вихрев.

— Вызвал, завтра приедут.

— Кто это? — спросил инструктор.

Иван Иванович объяснил и в свою очередь спросил:

— Вы не возражаете, Павел. Андреевич?

— Я сейчас не скажу, какой у нас будет оклад и стрелковая линия. Но вообще не возражаю. Пусть приезжают.

Они вышли на улицу. Ночь была холодная. На небе мерцали далекие, яркие звезды.

* * *

Инструктор с Вихревым выехали на Крепыше. Лошадь весело бежала, отфыркиваясь и кося глазом на седоков.

— Отфыркивайся, Крепыш, здесь, а то там при окладе шуметь нельзя, — шутил Николай.

— Замечательная лошадь, — похвалил инструктор. — Это что, постоянно прикрепленная?

— Да, охотничья.

Делая круг по старому следу, они вскоре пересекли свежую входную волчью тропу.

— Вот они, дорогие… завтракать пришли. — Инструктор встал в санях на ноги и взглянул в сторону привады, на смешанный лес. — Давай ориентируемся. По плану я помню, что там, в углу, где выступают крупные березы, должна быть дорога поперек леса.

— Да.

— Это почти на километр от привады, немного больше. Мало… надо будет первый объезд сделать дальше. Там проехать можно?

— Крепыш везде пройдет, Павел Андреевич.

— Хорошо. Держи на этот угол.

Они тихо ехали в двухстах метрах от кромки смешанного леса. Подъехав к лесной дороге, инструктор опять огляделся и махнул рукой дальше. Проехав еще метров шестьсот, где лес уже переходил в отдельные колки, они повернули вправо и стали пересекать лес Это было рискованно, так как волки могли лежать близко в этом краю леса, но окладчик, видимо, имел какое-то особое чутье и опыт, и они подсказали ему, что волки здесь не лягут. Вскоре они наехали на волчью выходную тропу. Павел Андреевич наклонился с саней, смотрел следы, щупал их пальцами…

— Старые… трогай дальше.

Они выехали из леса.

Следов больше не попадалось. Волки лежали в лесу, но если делать оклад отсюда, то шнура могло не хватить. Инструктор решил второй раз пересечь лес по оставшейся сзади лесной дороге. Они тихо двинулись дальше и, выехав на лесную дорогу, круто повернули вправо и стали вторично пересекать лес.

Крепыш шел тихо, настораживая уши и мягко ступая в снег. Инструктор не спускал глаз с дороги и часто вглядывался в левую сторону леса.

Вот опять выходная тропа, — следы были старые. Они благополучно пересекли лес по дороге и выехали на поле.