Волки

— Это Митя! — сказал Седой и отстранился. — Пойди, открой ему.

Милка пошла к дверям.

— Кто? — спросила она.

— Митя! — последовало в ответ.

Голос был незнакомым.

— Что-то не похоже, — засомневалась Милка.

— Открывай, шалава, — раздался голос, — а то дверь выбью.

— Беги, Седой! — крикнула Милка.

Седой прыгнул к окну и распахнул его. При тусклом свете фонаря в саду виднелись какие-то люди, прячущиеся за деревьями. Седой наугад выстрелил. Послышался стон. В то же мгновение дверь затрещала под ударами. Послышалась цыганская речь.

«И здесь они меня нашли, — подумал Седой, — вот вездесущие, дьяволы!»

Откуда мог знать Седой, что неподалеку от этой дачи, на соседней улице, живут цыгане и что им, конечно, известно: кто-то скрывается рядом. И еще подумал Седой о том, что, может быть, так и не увидит Митю и не успеет с ним перемолвиться хотя бы двумя словами. Он хотел рассказать ему о том, что на земле совсем не осталось близких людей и холод забрался в душу и леденит ее.

Но что-то спугнуло цыган, и они не добрались до Седого. Милицейский наряд, объезжающий поселок, услышал выстрелы и подъехал к даче. Через сады и лес Седой пробрался в безопасное место. Он чувствовал себя затравленным зверем. И такая тоска была в его сердце, что, попадись сейчас Седому любой человек, ему бы не поздоровилось.

А Митя искал Седого. Конечно, он догадывался, где тот может быть, но, сойдя с электрички (дача была неподалеку от станции), услышал выстрелы и сразу же понял, в чем дело. Митя перешел на другую платформу и с первым же поездом уехал обратно в Москву. Видно, дело это решилось и кто-то накрыл Седого в его лежбище, а, значит, надо сказать цыганам, что Седой мертв.

Но цыганская почта работает безотказно, и, когда Митя приехал к цыганам, там уже обо всем знали.

— Что скажешь, Митя? — спросил его Тари.

— Нет больше Седого, прихлопнули его. А кто — не знаю.

— Плохо же ты думаешь о своем друге, — усмехнулся Тари. — Не так-то просто его взять. Ушел он. Спугнули нас. Менты поперек дороги встали, а Седой ускользнул.

«Это он мне нарочно говорит, — подумал Митя, — чтобы держать на крючке. Только зачем ему это надо? Вообще, зачем я им?»

Этого он понять не мог.

— Ты нам не нужен, Митя, — словно читая его мысли, сказал Тари, — можешь идти куда хочешь, мы тебя не держим.

— Куда мне идти?! Нет у меня дороги.

— Дорога всегда найдется, — сказал кто-то из цыган.

Митя устало подошел к столу, ни на кого не глядя, налил себе водки и выпил.

— Я переночую здесь, — сказал Митя, — а потом уйду.

Тари кивнул.

— К тебе счетов нет, — проговорил он. — Седого мы с тебя списали. Это наша забота.

Глава 8 Проклятие

Мгновение человеческого существования в необозримом пространстве времени наводит на печальные размышления. И все же самодостаточность жизни и, главное, самоценность ее для каждого — очевидна. Дар высшего существа, того, кого люди поименовали Богом, — жизнь дается человеку на радость каждому. Но иногда над кем-нибудь из живущих повисает проклятие, и жизнь его превращается в ад.

Валерка метался от одного приятеля к другому и беспробудно пил. Он пытался найти хоть какой-нибудь выход из создавшегося положения и уйти от Седого. Единственное, чего Валерка никак не мог взять в толк, зачем он понадобился Седому. Может, он хочет чужими руками провернуть какое-нибудь серьезное дело — самому-то уже не под силу! Или Седой использует его как подсадную утку в своей, ему одному известной игре. Но Валерка понимал: все это полуправда, от чего на душе было муторно — казалось, он барахтается в сетях и не может освободиться.

Наконец Валерка оставил приятелей и побрел по ночному городу просто так, без всякой цели. Услышав его пьяные бормотания, случайные прохожие испуганно шарахались в сторону. Валерка шел и разговаривал сам с собой.

— Схожу с ума, — с пьяной тоской констатировал он. — И никто мне не поможет. Человек одинок, и нет ему в пустыне друга…

Потом он на мгновение остановился, закурил сигарету и снова пошел бродить, не разбирая улиц и переулков.

Неожиданно у него промелькнуло: «А может, это проклятие? Но за что, за что? Что я такого сделал, что мне выпала эта доля?»

Откуда было знать парню, что выбор Седого случаен и взгляд старого вора мог остановиться на любом привлекшем его внимание человеке…

Парень и не заметил, как оказался у дома, где жила Алина. Валерка почти машинально поднялся на лифте и позвонил в дверь. Долго не открывали, потом испуганный женский голос тихо произнес:

— Кто?

— Я, — устало проронил Валерка. — Открой, Алина.

Замок щелкнул, и на пороге показалась заспанная Алина.

— Ты что, сбесился, время уже почти три часа…

— Плохо мне, вот я к тебе и пришел, — сказал он.

— Нечего было связываться с кем попало. Ну ладно, ладно, входи.

Она пропустила Валерку и закрыла за ним дверь. Он прошел в комнату и опустился на тахту. Говорить не хотелось. У него было одно-единственное желание — поскорее заснуть и ни о чем больше не думать. Сон пришел сразу, но он не спас его от раздумий.