Волки и боги

– Конечно. Пока в моих жилах течет кровь, я буду продолжать сражаться. Я должен победить в битве.

– А если нет? – спросила Сьерра и тут же осеклась.

«Я не должна была это спрашивать», – подумала она. Брови Фернера сложились, образуя складки на лбу, которые были похожи на трещины в древнем камне.

– Я проснулся не из-за людей. Люди не та угроза, которая заставила бы меня покинуть гору. Селена – вот наша главная проблема. И битва, в которой мне предстоит победить, будет битвой против Селены.

В сознании Сьерры всплыл образ целующихся Селены и Фернера, и щеки ее залились румянцем. Она кивнула, чувствуя, как комок подбирается к горлу. И взглянув на Фернера, поняла, что и он чувствует то же самое.

Сьерра снова и снова прокручивала в голове сцену, свидетельницей которой она невольно стала. Вспоминала, как Селена и первый воин обнимали и целовали друг друга, ругались и снова целовались. Сможет ли Фернер сражаться против того, кого так сильно любит? Против собственного сердца?

Тем временем первый воин направился к своим волкам, обращаясь прямо на ходу. Сьерра положила руку на лоб мага, чтобы разбудить его, прежде чем Варо и Калим снова грубо взвалят его на плечи. Заэль был похож на гигантскую куклу и, казалось, не до конца осознавал, что с ним происходит и куда его тащат.

* * *

Рассвет был цвета лавы, которая будто хлынула из земли. Солнце только начало подниматься, но из-за света, которым залились верхушки деревьев, создавалось впечатление, что лес снова горит. Заэль проснулся от приступа рвоты. Варо с брезгливостью отвернулся, но проявил достаточно терпения, дожидаясь, пока маг опорожнит желудок и отдышится.

– Ты умрешь? – спросила Сьерра, сама не зная в шутку или всерьез.

Заэль фыркнул от смеха.

– На самом деле я чувствую себя немного лучше. Мне просто нужна вода.

– Мы скоро переправимся через реку, – ответила Калим. – Вода будет.

– Хорошо. Постараюсь до тех пор держать содержимое своего желудка внутри.

Сьерре очень хотелось остаться с ним наедине, чтобы задать ему все те вопросы, которые крутились у нее в голове. Может ли его собственная магия убить его? Первый ли раз он использовал ее с такой силой? Как скоро он оправится и когда сможет вновь обратиться к своему дару?

Наверное, это страшно, когда кто-то, кого ты едва знаешь и кто постоянно находится рядом, обладает такой сокрушительной силой. Но Сьерра почему-то испытывала не страх, а гордость. Гордость за то, что поверила ему. Гордость, которой она, увы, ни с кем не могла поделиться.

Она рисковала всем, чтобы помочь ему найти Селену, которая могла бы освободить его.

Она убедила Нестора проголосовать за него. И хотя никто никогда не узнает, какую роль она сыграла, она все равно гордилась. Не будь ее, все могло бы быть по-другому. И, скорее всего, гораздо хуже.

Тут справа послышался шорох, похожий на звук шагов. Сьерра обернулась и почувствовала, как мышцы ее напряглись. Она привыкла к звукам леса и хорошо знала, что одна ящерица может заставить шуршать целый куст, а когда ветра нет, прыжки неуклюжего кролика запросто можно принять за шаги ликантропа или человека. Но сейчас это были точно не ящерица и не кролик. Это был кто-то, кто действовал намного осторожнее. Сьерра внимательно осмотрела деревья, но в следующее мгновение послышался свист, и стрела пролетев в паре пальцев от головы Сьерры, вонзилась в спину Варо. Воин упал. Без крика, жалоб, как огромный мешок. А с ним на землю рухнул и Заэль, которого тот тащил на спине.

Сердце Сьерры застучало так сильно, что на секунду ей показалось, что оно может взорваться. Калим оцепенела и была похожа на статую с остекленевшими глазами. Никто из них не был готов к такому повороту событий и не знал, как реагировать. Варо между тем продолжал неподвижно лежать на животе со стрелой в спине, которая попала прямо между ребрами и возможно, пронзила сердце. Сьерра подумала, как, наверное, страшно умирать вот так: не произнеся ни единого звука, ни с кем не попрощавшись. Грустные мысли оборвал еще один свистящий звук, и новая стрела пролетела мимо – на этот раз вонзившись в землю.

И почти без паузы – третья. Последняя пролетела очень низко над головой Сьерры, прошла сквозь волосы и вонзилась в дерево позади. Сьерра стояла, пришитая к дереву и чувствовала, как волосы развеваются на ветру, будто знамя – то ли жизни, то ли смерти, то ли борьбы.

Чувства ее были обострены настолько, что казалось, она чувствует над собой Зейта – белого, вытянутого как гигантская костяная змея, готовая окольцевать ее, товарищей, их врагов, весь мир.