Волки и боги

Тут между деревьями послышались шаги. Это были весьма странные шаги: очень медленные, но при этом тот, кто их производил, явно бежал. Сьерра услышала, как сама того не осознавая, выкрикивает имя Заэля. Маг обернулся, лицо его было серым от усталости, а в глазах чернел страх. Сьерра заметила первую реакцию Калимы которая попыталась обратиться. Раньше это было бы правильным решением, но теперь, когда Селена лишила их силы, трансформации давались им медленно и с трудом. К моменту, когда Сьерра догадалась схватить нож, который она носила на поясе, лучник выбежал из своего укрытия. Точнее, лучница. Юпния: Сьерра сразу ее узнала. С яростным воплем она бросилась на Калиму обе упали и, кусаясь, покатились по траве. Между пальцами мага замелькали искры. Спина Варо так сильно кровоточила, что он был похож на горизонт, который заливает красным кровавый закат. Такой, который они видели накануне. Голова Сьерры разрывалась от бешеного, отдающего в висках пульса: будто великан сжал ее череп гигантскими лапами. Она обернулась и замерла. Сзади стоял еще один человек. Тот самый мальчик с невинным лицом и жестоким взглядом. Он выглядел усталым, но в его небесно-голубых глазах сияла дикая, почти безумная радость. Мальчик улыбнулся ангельской улыбкой, обнажив рот со слишком большим количеством зубов: как Сьерра раньше этого не замечала… В руках у мальчика был арбалет, который он направил прямо в грудь Сьерры. Армаль шел, светлые кудри его развевались от движения, при этом он продолжал направлять арбалет прямо на Сьерру. Указательный палец его играл на спусковом крючке и, казалось, его совсем не беспокоила перспектива выпустить стрелу по неосторожности. Армаль смеялся, и голос его звенел как колокольчик. И в этом детском ребячестве было что-то такое отвратительное, как в нежной одежде младенца, которую обратили в гниль.

– Наконец-то мы с тобой встретились, – прощебетал он счастливым голосом. – Жаль, что ты утащила своего приятеля, я так хотел познакомиться с ним получше. Ну ничего, подружиться с тобой мне будет даже интереснее.

VIII. Смерть

Смерть

Я брожу босиком, и листья шуршат под моими ступнями. Стоит мне коснуться их, и желтые, рыжие, красные – они становятся коричневыми, черными, серыми. Я иду и оставляю за собой пыль, пепел и разложение. А вот зеленые побеги меня как будто не замечают. Я для них как легкий ветерок или даже меньше того – едва заметная игра воздуха. А все потому, что меня зовут только мертвые. Я брожу промеж воинов и остаюсь невидимкой для всех: и тех, кто в ярости сжимает зубы, и тех, кто бьется в панике. Меня видят только те, кто находится на грани исчезновения. Но даже среди них находятся те, кто научился следовать за мной на цыпочках. Я чувствую их, вижу их, но не делаю ничего, чтобы остановить их. Рей сказал нам, что земля не наше место, поэтому я не трогаю никого, а лишь протягиваю руку заблудшим, тем, кому нечего терять. Одни охотно хватаются за мою руку, других приходится тянуть силой. Врожденное благородство не позволяет мне выслеживать своих жертв. Вернее так: я делаю это лишь в крайних случаях. Ведь одно дело охотиться за душами, и совсем другое – забирать их силком.

Первой такой украденной жертвой стал мальчик с жидкой рыжей бородкой. У него были очень ясные глаза, и он смотрел ими на меня с изумлением. Он смотрел на меня, но видел в моем лице лицо своей сестры, Эве. Я улыбнулась ему, протянула руку, и он схватился за нее, думая, что следует за сестрой. Одно мгновение, и мальчик переступил порог. А я продолжила свой путь.