Волки с вершин Джамангры

По той причине, что никто не являлся мне во сне. В последнее время я этого откровенно побаивался. Ведь за каждым таким событием следовало ждать очередной неприятности.

– Слышали новость? Пришли вести, что его королевское величество, здоровье которого долгое время вызывало огромное беспокойство, пошел на поправку и теперь находится в добром здравии.

Сей факт не мог не радовать, пусть мое личное отношение к Эдрику Плюгавому оставляло желать лучшего. Если разобраться, у разумных людей ничего иного, кроме жалости, если не презрения, он вызвать не мог, настолько ничтожная фигура, которая давно и прочно является марионеткой в чужих руках. Одним из кукловодов был отец Клауса – Стивен сар Штраузен. Но случись все иначе и приди весть о смерти монаршей особы, нам следовало бы крепко задуматься, стоит ли продолжить свой путь в Клаундстон. Вполне могло сложиться и так, что по прибытии туда нас обрадовали бы вестью, что на троне новый король и он не желает видеть наместником отпрыска Стивена сар Штраузена. Неприятная ситуация.

– Хорошая новость, – кивнул я именно из этих соображений. – Продолжим?

– С чего начнем? – Огюст движением головы указал на ряды всякого рода заточенных железок, которые заполняли одну из стен зала целиком.

– Конечно же с этого.

Я решительно взял абордажную саблю, больше всего похожую на модифицированный тесак с хорошо развитым эфесом, который мало того что прикрывал кисть полностью, так еще и служил кастетом. Уж если встретился с мастером – и Огюст полностью это подтвердил, – категорически нельзя терять возможность взять у него столько уроков, сколько получится.

– И вот еще что, господин Ставличер. Давайте пробежимся по технике владения ею так, как будто имеете дело с неофитом. То есть с самого начала. Прошу вас, без всякого снисхождения.

– Договорились. – Он широко улыбнулся. – Будьте уверены, сейчас я вас погоняю! – И не удержался от шутки: – Готовитесь так, как будто собрались взяться за пиратское ремесло.

– После Гласанта весь остаток пути в Клаундстон наверняка пройдет по морю, и хочу показаться среди моряков своим, – в свою очередь, пошутил я.

Клаус, Виктор и Александр за ужином отсутствовали. Было понятно, они пропадают в городе, среди собравшейся на праздник толпы. Не было и Терезы. Но был хозяин дома – замечательный собеседник, и потому скучать мне не пришлось. Затем я сделал вылазку в город сам. Поглазел на заезжих клоунов с акробатами и факирами, попробовал наконец не раз рекомендованное мне вино из ежевики. Своеобразное, но приятное на вкус. Купил с лотка огромный, густо посыпанный маком калач и отдал его какому-то мальчишке с голодными глазами. Народ веселился так, как будто завтра должен наступить конец света и у него была последняя возможность отвести душу.

Так и не встретив ни сар Штраузена, ни его спутников, я вернулся в дом бургомистра, улегся в своей комнате на кровать и стал размышлять, стоит ли мне встретиться с Терезой. Предупреждение Ставличера было лишено всякой двусмысленности, и к его словам стоило прислушаться со всей серьезностью. Подумал-подумал и пошел в сад, благо что наступил урочный час. Нашел себе оправдание – необязательно увлекать ее в свою спальню, достаточно и милого общения. Иначе со скуки и челюсть недолго вывихнуть.

– Тереза, – окликнул я девушку, почему-то облаченную в темный плащ с накинутым на голову капюшоном. – Вы куда-то собрались?

Небо было звездным, и на нем не имелось ни малейших признаков того, что вскоре оно разразится дождем. Или Тереза таким образом желает не попасться на глаза тем, кому не положено? Не лучше ли тогда спрятаться в тени, но не застыть посередине выложенной глазурованной плиткой площадки, кстати своей круглой формой похожей на маленькую арену?

Тут-то и ждала меня неожиданность. Девушка, оборачиваясь, рывком сорвала с себя плащ и оказалась вовсе не Терезой. Мало того, мужчиной, и хуже всего – давно уже мертвым.

– Сар Каглас?! – не веря своим глазам, спросил я.

– Именно! Тогда нам помешали, но не сейчас!

И я едва успел выхватить шпагу из ножен, чтобы парировать его мгновенный выпад. Моего противника не должно быть в живых, его убили в Брумене, накануне нашей несостоявшейся дуэли, в тот самый вечер, когда я сам лишь каким-то чудом не расстался с жизнью. Не должно, но тем не менее вот он, здесь, атакует яростно и изобретательно. С такой быстротой, что, случись наша дуэль тогда, мне прежнему ни за что бы ее не пережить.

Этот вдруг воскресший мертвец не давал ни секунды передышки, нападая снова и снова, и я никак не мог достать его хотя бы самым кончиком шпаги. Мы кружились, звон стоял такой, что, казалось, еще немного – и он сольется в единый громкий и протяжный звук. И я отчетливо понимал: пройдут какие-то мгновения, и мне уже не удастся сдержать его бешеный напор.

Все закончилось так же внезапно, как и началось.

– Браво, Даниэль! – раздался спиной голос Терезы. – И еще раз браво! Это было потрясающее зрелище.