Волки с вершин Джамангры

И носильщик, подхватив один из моих кофров, движением головы указал на два оставшихся напарнику.

– Так. Обстоятельства изменились. Вы проводите нас до ближайшего места, где можно взять извозчика. Или даже он попадется нам по пути. И не беспокойтесь, с оплатой не обижу.

Отличный будет вариант, если усесться в экипаж с тентом, который прикроет сразу с трех сторон. Ну а если еще надвинуть на глаза шляпу, маскировка получится что надо. Извозчики знают город замечательно, и в этом им, пожалуй, нет равных. Да и пешком не придется идти, что тоже немаловажно.

Во мне закипало раздражение. Раздражало все сразу. Мое положение, жара, город, неизвестность будущего и даже сар Штроукк. Сны ему снятся! Ко мне и наяву люди то и дело заявляются, а затем оказывается, что их, кроме меня, никто и не видел. И даже то, что пролетка, именно такая, какая и была нужна, нашлась практически сразу же, настроения не улучшило. Крытая светлым полотняным тентом, с дядькой средних лет на облучке, она удачно попалась на глаза, стоило только, миновав переулок, оказаться на соседней улице. Она стояла, на наших глазах высадив пассажиров. К ней-то я и направился.

– Эй, как вас там! – окликнул кто-то за спиной, едва я только успел открыть рот, чтобы договориться с извозчиком. – Вообще-то я пришел сюда первым, мне на ней и ехать.

Я обернулся:

– Ну разве что в качестве извозчика. И потом, вы надеетесь в ней поместиться?

Трое дворян, два из которых были с дамами. Все бы ничего, пусть даже первенство можно оспорить, но слишком снисходительным был тон у того, который со мной заговорил. Возможно, таким он показался из-за иностранного акцента, но теперь было поздно: раздражение, которое копилось, вырвалось наружу.

Незнакомец усмехнулся, нарочито медленно оглядев меня с головы до ног. В одежде я значительно ему уступал. Она у него была яркой, богатой, к тому же на господине хватало украшений, одни только перстни чего стоили, и единственное, что нас уравнивало, так это эфесы шпаг. Но лишь в какой-то мере, поскольку у него эфес выглядел новым в отличие от моего собственного, которому уже больше века.

Владелец шпаги чем-то походил на Александра или Клауса. Высокий, такие же светлые волосы, серые глаза и тонкий, с небольшой горбинкой нос. Разве что ноздри были удивительно маленькими, к тому же он носил усы. И еще он был старше их обоих, а возможно, и меня: выглядел незнакомец лет на двадцать пять – тридцать.

– Убедились, что некоторое время вам придется прогуливаться пешком? – Дружелюбия в моем голосе было достаточно.

– К вашему глубочайшему сожалению, увы.

– Асвальд, я тебя не узнаю! – весело обратился к нему человек из его окружения, полная ему противоположность – приземистый брюнет. – Или так повлияла Сильвия, что ты решил стать образчиком вежливости? В любое другое время ты гонял бы уже его вокруг кареты!

Спутница Асвальда – Сильвия мне не понравилась. Нет, выглядела она замечательно, обладала прекрасной фигурой и темными выразительными глазами южанки. Но она наблюдала за нами с таким интересом, что становилось понятно – ей очень хочется, чтобы воздух наполнился звоном клинков и обязательно пролилась кровь. Я вполне даже допускал – не важно, чья именно. Другой компаньон Асвальда, старше нас всех, оказался человеком рассудительным, возможно, как раз в силу возраста.

– Господа, полагаю, конфликт надуман. Да и к чему он вам, Асвальд, накануне события, к которому вы так долго готовились? Мало ли на свете бывает случайностей? А если уж на то пошло, либо я, либо Правель вполне бы могли вас заменить.

«Иностранцы, – окончательно убедился я. – Говорят на языке Ландаргии правильно, но акцент у всех троих никуда не деть. И еще они определенно не из Нимберланга. Да и глупо было бы увидеть здесь его обитателей: слишком напряженные с ним отношения. Хотя, возможно, я ошибаюсь».

– Господа, придерживаюсь точно такого же мнения – конфликт явно надуман. И потому хочу предложить вам вот что: пока вы будете разбираться между собой, мне вполне хватит времени на поездку. Клянусь, я отправлю экипаж назад ровно в тот самый миг, когда он вновь станет свободным.

– Извиниться не намерены? – ровным голосом спросил Асвальд.

Пришлось пожать плечами.

– Разве что перед лошадью: она уже заждалась.

– Ну что ж, вы сами выбрали свою судьбу.

– Вам бы добавить в голос немного пафоса, и из вас получится отличный трагик.

Казалось бы, чего уж проще – любезно уступить им коляску, но при этом наговорить такого, к чему и не придерешься, и в то же время они точно пожалели бы, что не пошли пешком или не взяли другой экипаж.

– Защищайтесь!

– Еще чего!

Дурь, сменившая раздражение, так и лезла из меня наружу. И все-таки шпагу я благоразумно выхватил. Отступил на несколько шагов, бегло огляделся, чтобы увидеть, как собирается толпа, всегда жадная до развлечений, и сказал:

– Прошу, не стесняйтесь.