Волки с вершин Джамангры

– Все по-честному, как договаривались.

– Даниэль, – мягко сказала Аннета, подходя к окну, за которым по-прежнему шел дождь, – ну и как ты себе все это представляешь? Я вернусь домой к полудню, и на вопрос тетушки, где была, честно отвечу: провела ночь с мужчиной. И только посмотри, что он мне за это дал! Тетушка наверняка сошла с ума – что со мной, жива ли еще?! И успела обежать все, что только можно, задавая один-единственный вопрос: вы мою Аннету не видели? И тогда появляюсь я – вероятно, ты отвезешь меня в карете? – сжимая в кулаке кучу монет. Думаешь, только для вас, благородных, так важна репутация? Представляю, что теперь будут говорить мне вслед, а кое-кто и в лицо, и кем считать! Но я пошла на все это, отлично зная про последствия! И вдруг деньги.

– Но ты сам говорила…

– Что я говорила? Что ты – лучшее, что было в моей жизни? И наверняка останется лучшим, что бы дальше со мной ни произошло. Неужели, чтобы понять, нужно услышать?! Знаешь, после моих родителей остался дом. Скромный дом, и в танцевальном зале наместника Клаундстона их с десяток поместится. В нем сейчас живут чужие люди, и они платят за него. Да, мы живем скромно. И все-таки денег достаточно для того, чтобы иметь понятие о гордости.

«Что не мешает тебе продавать якобы обереги тем, кто верит, будто они действительно существуют», – подумал я и повторил вслух:

– Что не мешает тебе продавать якобы обереги тем, кто верит, будто они действительно существуют.

– Там все было не так. Мы с Валитой стояли и разговаривали, когда мимо прошел ты. Я не знаю, что со мной произошло, но меня как будто в спину толкнуло – возьми у нее лоток и предложи что-нибудь этому господину. До сих пор не могу понять, какая сила меня заставила.

Возможно, у меня есть ответ на этот вопрос.

– Я толком даже не знаю, что там и для чего помогает. Указывала наугад и придумывала сама. Валита так радовалась серебру! Она порой за неделю столько не зарабатывает.

Не люблю женских слез, но Аннета и не плакала, продолжая стоять возле окна вполоборота ко мне и неотрывно в него глядя.

– Даниэль, давай условимся так. Мы пробудем вместе все то время, что ты проведешь в Клаундстоне, а затем расстанемся, когда тебе придет пора уезжать. И никогда не вспомним друг о друге ни одним плохим словом.

– Значит, так, девочка моя. Сейчас я отвезу тебя домой, и не забудь на прощанье меня поцеловать. Правда, отвезу не сразу, наверняка некоторое время нам придется покружить по городу, возможно, частью пешком. Но как бы там ни было, деньги тебе придется взять в любом случае. Затем я найду дом, где не будет никого, кроме нас двоих. Не знаю, сколько времени нам с тобой придется в нем провести, но хочу, чтобы он был уютным, и потому деньги тебе понадобятся. Я приеду за тобой ближе к вечеру. И обязательно предупреди тетушку, что теперь видеть свою Аннету она будет очень редко. Иначе ее замучает совесть, что она безжалостно отбирает то время, которое должно принадлежать мне.

Так или иначе мне придется потратить его часть, чтобы подготовиться к турниру.

– Договорились? Вернее, прими все как данность, ибо ничего из сказанного менять не собираюсь.

– Как вам будет угодно, Даниэль сарр Клименсе, – сказала Аннета, придав лицу подобающее выражение и не забыв сделать книксен. – Остается только надеться, что ваша по отношению ко мне официальность не навсегда.

Душа, что называется, пела, поскольку найти подходящий дом оказалось на удивление легко. Недолго думая, я обратился к своим импресарио – Флавису и Савинору, они подсказали хорошего маклера, а тот, на мою удачу, был дома. Объяснил ему, что хочу, он, мгновение поразмыслив, кивнул.

– Есть такое, господин сарр Клименсе. Правда, сроком всего на две недели, затем дом выставляется на продажу. Кстати, если он вам понравится и вы надумаете его приобрести, думаю, о цене мы сговоримся.

– Вряд ли настолько здесь задержусь, – сказал я, одновременно оставляя на листе бумаги с вензелями, несомненно используемой им при заключении наиболее важных сделок, автограф, который он начал просить, едва только я вошел, не дав мне даже рта открыть.

Скромный по размерам, во всем остальном дом оказался действительно хорош. Неплохо меблирован, а его второй этаж практически полностью занимала спальня. И замечательное патио с теневой стороны дома. Так густо увитое виноградом, что, отдыхая в нем, посторонних глаз можно не опасаться.

Выехал я заранее, так хотелось поскорее увидеть Аннету. Она непременно заметит карету, которая остановилась недалеко от ее дома, затем признает меня и наверняка не заставит себя долго ждать. Прождав полчаса, я понял – мой замысел в жизнь не воплотился, и решил действовать. Придумал себе в оправдание, что тетушка категорически не желает выпускать Аннету из дома, такое вполне могло произойти. Дверь открылась практически сразу же, правда, и стучал я настойчиво и громко.

Женщина средних лет, которая показалась в проеме, наверняка была тетушкой Аннеты. Выглядела она строго, а смотрела довольно зло. Но тем не менее ее голос звучал достаточно учтиво.