Волна любви на озере дружбы

– Очень часто, – ответила мама. – Несмотря на то, что я все время за ней ухаживала. Однако у нее все равно остается ощущение, что ее бросили, и она жестоко корит в этом близких людей. Она почти как младенец, который постоянно требует, чтобы его укачивали и голубили. Наверное, поэтому она так хорошо ладит с малышами, – она сама на них похожа.

– Но это же твоя мама.

– Да, – устало произнесла мама. – Поверь, не так-то легко иметь маму-ребенка. Нередко приходится вести себя сурово и решительно, чтобы противостоять ее недоверию и ревности.

– Поэтому ты и со мной такая строгая?

– Может быть, – согласилась мама. – Я привыкла остерегаться любви. Прости меня, – добавила она, помешивая ложечкой какао в чашке.

– Но если ты остерегаешься любви, зачем же ты помогла Тиму вновь обрести Изабель? Потому что ты очень любишь Тима?

Мама улыбнулась.

– Нет. Конечно, я очень люблю Тима, но не так, чтобы тратить свое время на решение его проблем. Весь этот план я разработала ради тебя, Сюзанна. Потому что ты очень любишь Тима. И чтобы у нас вместе с тобой что-нибудь получилось. И чтобы показать тебе, что в жизни на меня можно положиться. Я, возможно, строгий человек, но я обладаю некоторыми качествами, которые тебе пригодились бы. Я бы хотела, чтобы ты это поняла.

Меня настолько поразили эти неожиданные слова, что я не могла вымолвить ни слова.

– Не волнуйся, – подытожила мама. – Между нами все остается по-прежнему. Но запомни, что, если мама тебе понадобится, она всегда будет на твоей стороне.

Я почувствовала, как огромная волна горячего воздуха окатила меня с ног до головы, и мне неожиданно стало невероятно уютно. От возможности положиться на маму возникает чувство умиротворения. Я смотрела по сторонам, и тут через витрину кафе я увидела Изабель, которая нас выглядывала. Я помахала ей рукой.

– Все в порядке? – спросила мама, когда Изабель подошла к нашему столику.

Изабель молча кивнула. Но по блеску в ее глазах было видно, что все прошло замечательно. На мгновение я позавидовала тому приглушенному свету, что озарял ее лицо.

– Прекрасно, – сказала мама, накидывая пальто. – Все уладилось. Мне пора бежать. До вечера.

Она схватила сумочку, встала из-за стола и вышла из кафе.

Глава 13 В которой я раскрываю третий и последний заговор

Тим помирился с невестой, и жизнь вошла наконец в обычное русло.

– Hello, глупая болтушка! – приветствовал он меня с видом победителя всякий раз, как я выходила из школы по вторникам и четвергам.

– По булочке? – спрашивал он через пять минут.

– Какие новости из Индии? – продолжал он, когда мы уже пили чай.

– Поспим или в шашки сыграем? – предлагал он в шесть часов.

Чтобы удостовериться в его счастье, я время от времени спрашивала:

– Все в порядке, Тим?

– Да, очарование мое, все в порядке, – отвечал он. – А вы как поживаете?

По правде говоря, я поживала хорошо. Я снова ездила к бабушке по средам и снова стала ходить в районную библиотеку. Время от времени, за завтраком или за ужином, я виделась с мамой, с папой – реже. Я вполне прилично училась в школе. Оценки по английскому были превосходными. Короче, жизнь шла своим чередом.

Изабель я с тех пор не видела. Я часто ее с грустью вспоминала. Зачем заводить новых друзей, если они так быстро пропадают из виду? Время от времени я спрашивала о ней у Тима. Он заверял, что она цветет и пахнет. Точно, честное слово. Иногда я размышляла, что мне хотелось бы снова ее увидеть, побыть с ней как-нибудь вечерком. Но я предпочитала об этом не говорить. Я не хотела ей надоедать. В конце концов, если бы она захотела, сама пришла бы в гости ко мне.

Я полагала, что эта история закончилась, и закончилась счастливо. Но как-то вечером меня насторожил Тим. Он странно на меня смотрел, не то улыбался, не то беспокоился. Он не болтал как обычно, а нервно насвистывал сквозь зубы знакомую мелодию.

– Помнишь Изабель? – спросил он, прервав мое мирное чтение.

– Конечно, помню, – ответила я.

– Она тебе нравится?

– Да, я ее очень люблю.

Он опять засвистел. Потом вдруг замолк.

– А путешествия? Тебе нравится путешествовать?

– Нравится, только дай мне дочитать, я уже строчку потеряла.

– Ты противная, как жесткая мочалка. Ну и читай свою книжку, еж-выпендреж.

В тот вечер мама вернулась тоже вся на нервах. Не успела она захлопнуть за собой дверь, как сразу закричала:

– Тим!

Я собралась было встать и с ней поздороваться, но Тим вдруг резко вскочил:

– Лежи, каракатица. Я лично поприветствую госпожу матушку.

Мне и впрямь он казался все более чудны́м. Он что, опять умудрился рассориться с Изабель и она от него ушла? Я напрягла слух, но у меня не получалось разобрать ничего, кроме неясного шепота в коридоре. Неожиданно раздался звонок. На этот раз я ринулась посмотреть, кому мама открывает дверь.

Я увидела, как Изабель вошла в квартиру и пожала маме руку.

– Сюзанна! – крикнула мама, не заметившая, что я стою рядом.

– И незачем так кричать, – сказала я и подошла обнять Изабель, – я здесь.

– Пошли с нами, – скомандовала мама, – нам с тобой надо поговорить.