Вольное царство. Государь всея Руси

– Слава те Господи! Прозорлив государь-то наш, угадал сие… – Вдруг снова тревога охватила его: – А может, король-то следом идет за ними, а что с левой руки у них?

– Нетути его, государь. Лазутчики наши бают, совсем сюды король не приходил и полков не присылал.

– Никиша, покличь борзо сюды из стражи моей Алешу да воевод прикажи созвать ближних, а перво-наперво князя Данилу Митрича Холмского. – Обратясь к гонцу и вздрагивая от утреннего холода, спросил: – Далеко ль от нас татары-то?

– Гонцы-то вестовым гоном гнали, государь. Я последний, пятый.

– Значит, верст за сорок от нас…

– Будь здрав, государь, – приветствовал Ивана Ивановича вошедший Алеша. – По приказу твоему.

– Гони немедля, Алеша, в Кременец, к государю, – сказал великий князь, – и доведи ему от меня, что татары к нам на Угру пошли, сей часец верст сорок от нас. Казимир же к Ахмату не приходил и полков своих не дал. Скажи государю, каждый час гонцов слать ему буду. С Богом, спеши!

Из дверей шатра стремянный Никиша доложил:

– Князь Холмский.

– Зови.

Князь Данила Димитриевич вошел.

Гонец, когда знаменитый воевода проходил мимо него, низко поклонился и почтительно молвил:

– Будь здрав, княже.

Князь Холмский приветливо кивнул ему и, обратясь к Ивану Ивановичу, воскликнул:

– Будь здрав, государь! По приказу твоему.

– И ты будь здрав! – ответил ему великий князь.

– О татарах ведаешь?

– Ведаю, государь.

– Король-то с ними?

– Нетути. У собя король-то; бают литовцы, хоша и полки он еще собирает, но сидит у собя: то в Троках, то в Вильне.

– Много раз отец мне сказывал: не будет король ныне воевать, – молвил княжич Иван. – Увидя, что Алеша уж к дверям подошел, Иван Иванович крикнул ему: – Стой, Алеша! Скажи еще государю, что, мол, лазутчики князя Холмского в Литве узнали, что король-то хоша и собирает еще полки, но все время у собя: то в Троках, то в Вильне. Данила Митрич, еще у тобя ничего нет?

– Нет, государь. Яз уж послал гонца в Кременец.

– Ну, с Богом, Алеша, – сказал Иван Иванович и, обратясь к гонцу от своих дозоров, добавил: – И ты иди…

В шатер, один за другим, стали входить ближние воеводы Ивана Ивановича на думу с ним.

Поздний октябрьский восход солнца начался при холодной, но ясной погоде. Солнце подымалось быстро, и лучи его били в небо, освещая уж и верхушки деревьев на соседних холмах. Солнечные лучи опускались все ниже и ниже и наконец, брызнув огнем в глаза воинам, осветили луга и поля, засверкали на кустах и травах.

В это время четко стали видны вдали темные, колеблющиеся линии скакавших татарских полков. Русские воины замерли, крепче сжимая в руках луки и стрелы. Пушкари стали у пушек и пищалей, заранее расставленных так, чтобы на переправах, куда стрелы не достанут, бить из них на середину реки. Из новых же пушек бить – по самому правому берегу, откуда татары переправу начнут.

Иван Иванович и воеводы его на конях въехали на холм позади полков своих и внимательно следили за всем, что происходило в заречье. Они молчали и громко, взволнованно дышали.

Вот уж слышны знакомые им крики и вопли татарской конницы. Конники мчались прямо к переправе.

– Ведомо им, где есть переправы, – молвил Иван Иванович, – но сие для них хуже.

Первый татарский полк вдруг остановился. Конники были поражены, увидев на левом берегу неподвижно стоявших русских воинов – и прямо перед собой, и вправо и влево вдоль реки, насколько глаз хватит!

– Не ждали! – злорадно крикнул князь Холмский.

Но татарам более стоять было нельзя: вслед за ними мчались другие полки…

Вот со своего берега бросаются конники ряд за рядом в холодную воду, бродом идут, а русские, к удивлению их, ничего не делают. Вот уж полк, густо сгрудившись, плывет посередине реки…

Вдруг перед рядами русских сверкнули огоньки в серых клубочках дыма, грохот прокатился вдоль берегов, а в гуще плывущих татар, словно в котле, все закипело. Люди и кони сразу поредели, вода окрасилась кровью, и вот уже несет течением убитых и раненых людей и коней, не успевших еще затонуть.

Но вот опять смыкают ряды татары, следующий полк соединяется с ними, и опять густо плывут они посередине реки. Опять гремят пищали и пушки, опустошая ряды татарских полков. Все же часть татарской конницы переплыла и уже бродом идет к берегу. Тут русские пустили в ход ручные пищали и частой стрельбой били справа и слева по людям и коням.

Уже четыре полка бились так в холодной воде, стараясь выйти на русский берег, и два часа уже гремят русские пищали, свистят стрелы из луков и самострелов. Есть убитые и раненые и от татарских стрел, но это не помогает степнякам, и вдруг их охватывает страх. Как стадо овец, шарахаются они назад, к своему берегу и, выходя на сушу, густо скопляются у пологого подъема.

Иван Иванович находит, что наступило время для новых, дальнобойных пушек, которые отлил маэстро Альберти после похода к Новгороду. Он делает условный знак пушкарям, и тяжкий густой рев раздается с русского берега, а в гуще отступающих воинов, на конях и пеших, выходящих из воды, образуются, словно просеки, кровавые полосы. Вот опустел уж татарский берег, пустеет и заречье.