Вольный князь

«Вот тебе и утечка, – подумал Атей. – Никаких лазутчиков не надо. Информация, конечно, могла просочиться и от уцелевших в первый день ночников. И еще десятком способов. Но дела это не меняет». Тем не менее, он тоже перешел на другой тон в общении. Призрак не знал, чем была вызвана такая реакция Джинил: недоверие или другая причина, но его это задело.

– Герцогиня, – перемена в поведении Атея была разительной. Разговор по душам в почти семейном кругу резко закончился. Теперь друг напротив друга сидели два высокородных. – Во-первых, вы дали мне всю полноту власти в части проведения силовых операций не только в Даргасском Мегаре, но и во всей Северо-Восточной провинции. И что и как делать – решать мне, в том числе и с альвами, что попались живыми. Во-вторых, эти альвы пришли не для того, чтобы нарушать спокойствие в Мегаре, а за князем Сайшат. Это я знаю точно, и ТОЛЬКО Я буду решать их дальнейшую судьбу. В-третьих, Джинил Строгая герцогиня Амсбер, я никогда бы не стал вести свою игру у вас за спиной…

– Хватит, – взмолилась женщина, у которой был очень виноватый вид. – Прости, Атей. Можно я снова буду так тебя называть? Просто, когда я узнала, что среди обычных ночников были альвы из Светлого леса, я была в ярости. После предательства мужа мне везде видятся заговоры. А уж представители Светлого леса в них толк знают. Можно сказать, что это искусство родилось вместе с ними. А они считают себя первыми расами Тивалены. Вон, твоя жена не даст соврать.

– Джинил, – уже спокойно сказал Призрак. – Светлые альвы что-то замышляют – это бесспорно. Но какой-то конкретики нет. Попавшие нам в руки личности слишком мелко плавают. Единственное, что могу сказать, вашему брату нужно быть очень внимательным на западных и северо-западных границах королевства. Но говорю еще раз – это лишь мои умозаключения.

И действительно, Атей долго размышлял о цели светлых альвов. Попавшиеся личности были обычными исполнителями, и какой-то действительно ценной информации, что чуть больше приоткроет занавес над замыслами их правителя, добиться не удалось. Но и те крупицы, что стали ему известны, кое-какие выводы сделать позволяли. Кстати, среди них оказался лишь один маг, тот, кого последним спеленал Призрак. Все остальные пользовались амулетами. Да и остальных, кроме гостиницы, в которой «развлекался» князь, было только одно место, но там с ними быстро справились Мидэл и Лоенор.

Так вот, теми крохами, что удалось вытянуть из них, была лишь дополнена картина, рассказанная Корешком. А из нее следовало только одно: князь Светлого леса хочет расширяться. Только вот куда? На север и северо-восток от леса, вплоть до Андейского хребта, располагаются только два королевства: Наракт и Никея, жители которых больше чем наполовину состоят из андейцев. А связываться с этими чокнутыми рубаками – себе дороже. За рекой Хрустальной, что течет вдоль западных границ Светлого леса, находятся вольные баронства. С этими ситуация, наверное, еще хуже, чем с андейцами. У последних хоть государства есть, а эти – сами по себе. Но если укусят кого-нибудь из них, набросятся всей сворой, на время забыв, что еще вчера воевали друг с другом из-за какого-нибудь «Сухого оврага».

Остается юг. А там два варианта: союз Багот – Гронхейм – Даргас, причем последний с лесом не имеет общих границ. И набившая последнее время оскомину Рузея. Куда ни плюнь, везде натыкаешься на наемников из этой страны. Первый вариант отпадает. А в отношении второго варианта дальше можно только гадать, потому что больше информации нет. Но то, что интересы их на данном этапе совпадают – это бесспорно.

– Я напишу королю письмо, – серьезно ответила Джинил. В аналитическом складе ума князя она уже успела убедиться. – Что ты собираешься делать с ними дальше?

– Они исчезнут, Джинил, – с толикой грусти ответил Атей. – Просто исчезнут. Предавать их гласному суду не следует. Или отбрехаются, или выкупятся. А потом снова станут гадить. Да и Даргасу не нужен возможный скандал со Светлым лесом. Давать свободу я им не буду. У меня есть принципы: «не оставлять за спиной врагов», «хороший враг – мертвый враг» и так далее. Поэтому они тихо исчезнут, словно их и не было. А кто станет утверждать обратное – пусть доказывают.

– Мне нравятся твои принципы, Призрак, – злорадно ухмыльнулась Джинил, и в этот момент отворилась дверь, и в кабинет вошел невозмутимый Бонфил.

– Ужин подан, ваша светлость.

– Отлично, – потерла руки герцогиня. – Я же говорила, что не отпущу вас без ужина?

– Прежде, чем мы спустимся, Джинил, у меня к вам просьба, – остановил ее Призрак. – Я прошу разрешения провести публичную казнь отступника на центральной площади Мегара.

– Кто он и не повредит ли это интересам Даргаса? – серьезно спросила она.

– Он светлый альв, но с десяти лет жил в лесу Изгоев. Он предатель и казнить его будет моя теща – княгиня Кармин Сполох. И я не думаю, что Светлый лес станет по этому поводу кричать. По сути этот альв был на положении нелегала.

– Кого? – хором спросили женщины.