Вольный князь

Менялись банки, понижались должности, пока не оказалось так, что Багд, как и многие его сородичи, Подгорному королевству оказались не нужны. Так же было и у альвов, но там был Галион Изумруд, а у гномов такого не было. И разбрелись по центральной Тивалене сотни и тысячи кузнецов, банкиров, ювелиров и воинов. Скопленных денег хватило для того, чтобы открыть в одном из королевств небольшую финансовую контору. Вот только существовать ей нормально не дали. Подгорный банк терпеть конкурентов не собирался. Гномы хоть и ушли к Андейскому хребту, а частично даже под него, но отдавать финансовые потоки Тивалены никому не собирались. Вскоре «Имперская Финансовая Контора» Багда Писаки превратилась в просто контору «Империал», которая оказывала скромные услуги по составлению финансовых документов. Чем и жила.

И вот бывший финансист, находясь в королевстве Темпар, что находится юго-восточнее леса Изгоев, куда его загнали конкуренты из Подгорного банка, получает короткую весточку от своего дальнего родственника и доброго друга, с которым не переставал поддерживать отношения, – Гмара Окалины.

«Придет на Тивалену разумный. Он даст вторую жизнь волкам. Возрожденные кровью встанут за его спиной. Пришло наше время, друг. Даргаский Мегар. Логово» – говорилось в этой записке.

Сам Гмар весточку написал не сразу, но когда в Логово пришли вести о том, что у князя появились «тени», она тут же отправилась по назначению. Как и еще несколько, о чем не сказал никому, даже жене. Свои дела в Темпаре Багд свернул за несколько дней. И вот теперь он перед князем, его жену кормит Добруша на кухне, а трое сыновей, по его словам, шатаются незнамо где. И он готов стать вассалом князя Сайшат.

– Нужно быть последним идиотом, – улыбнулся Атей, после рассказа гнома, – чтобы отказаться от хорошего финансиста. У меня как-то больше с острой сталью лучше получается.

– Не прибедняйся, князь, – сказал Писака. – Судя по словам Гмара, ты довольно хорошо подкован во многих вопросах

– Возможно, – не стал спорить Призрак. – Мне просто необходимо разбираться хоть немного, но во всем, иначе какой я князь. Но лучшим я хочу быть в чем-то одном, например, в танце со сталью. Но это к слову. Скажи, девочка действительно способная?

Атей приобнял Дарью, которая рядом с ним казалась совсем крохой.

– Да, – кивнул тот. – Не знаю, где она нахваталась этого, но все говорила верно. Поверхностно, но в правильном направлении.

– У меня дедушка занимался тем же, чем и вы, уважаемый Багд, только здесь – в Мегаре, – уткнувшись в грудь Призрака, сказала Дарья.

– А как его зовут? – спросил Писака.

– Его звали, – тихо всхлипнула девушка. – Дорот Улыбка.

– Прости, дочка, – положил ей на худые коленки свою руку Багд, – что напомнил тебе о твоей боли. Я знал Улыбку, пересекались несколько раз. Достойный был человек. И понятна твоя осведомленность в финансовых вопросах.

Князь хитро прищурился.

– Поступим так. Багд, вопрос с клятвой будем считать решенным. Но все это потом. Сейчас же я проведу вас с Дарьей в одно интересное помещение, – он вспомнил про тайную комнату в его кабинете и «наследство» Хрока Серебрушки в виде огромного количества расписок, закладных и еще не пойми чего. – Там столько финансовых документов, что ими можно год печь на кухне топить. Будете разбираться. Вдруг мы богаты баснословно, просто не знаем об этом?

– С удовольствием, княже, – облегченно вздохнул гном, но вдруг стал серьезным. – Но сначала клятва.

«И ведь не сделаешь ничего, – подумал Атей. – Если гном втемяшил себе что-то в голову, разобьет ее, но своего добьется».

– Зови жену, – обреченно махнул он рукой, и в беседке зазвенел разноголосый смех.

Даргасский Мегар. Логово – центральная городская площадь

Атей вышел из бани, в которой пробыл без малого час. Взгляд его черных, окаймленных оранжевой радужкой глаз был хмурым. Как он и обещал Джинил, пленные альвы, после того как из них вытащили всю информацию, которой они обладали, – исчезли. Именно это и явилось причиной его не совсем радужного настроения.

Нет, он не рефлексировал от того, что ему пришлось сделать. И не считал, что запятнал свою Честь. Честным можно быть с тем противником, который честен с тобой. Те же наемники, что при атаке на эскорт тогда еще герцогини Тенпиль умирали на Даргасском тракте от его мечей и мечей его воинов, были намного честнее. Им заплатили, и они по мере своих сил отрабатывали эти деньги. И вообще, он убедился, что понятие Чести у всех разное. И Правда у всех разная.

Тот же Эрай Видный считал, что правильнее будет, если королевством будет управлять, по его мнению, более достойный человек. И в обратном его никто не убедил бы. Честным нужно быть с теми, кто разделяет твои взгляды на жизнь. А для уничтожения врагов нужно использовать все средства, что тебе доступны. Потому как теперь ты отвечаешь не только за себя, но и за всех, кто тебе доверился.