Вольный князь

Может, именно поэтому он не стал перекладывать процедуру «исчезновения» альвов на чужие плечи, тех же Палака и Катаюн, которые, увидев мрачное состояние Призрака в связи с предстоящим действом, предложили все сделать тихо и быстро. Вот они уж точно не испытывали никаких душевных терзаний. Хороший враг – мертвый враг.

Нет, он спустился в подвал особняка вместе с ними и вместе с ними пронзил сердца пленных. В живых остался только маг, из которого Льдинка хотела попытаться вытянуть все его знания. А после этого князь пошел в баню смывать с себя больше не внешнюю грязь, а ту, что осела на его душе.

– Родитель, хватит маяться, – сидя на куче желтых листьев, проговорила Катаюн. – Так уж случилось, что князь Сайшат и князь Светлого леса оказались по разные стороны бранного поля. Они уже враги, и поделать с этим ничего нельзя, а врагов надо уничтожать. И как это будет сделано – не важно. Важен конечный результат.

«Н-да, – хмыкнул про себя Атей. – Оборотни и вайроны более прагматичные, чем я. Но и Призрак от них далеко не ушел. Зря они думают, что я буду распускать сопли. Будет надо – я этот лес сожгу со всеми его жителями к хургам».

– Ну, может не со всеми, – пробормотал себе под нос, а громче добавил: – Ката, ты уверена, что с Корешком выйдет все правильно?

– Абсолютно, – кивнула «тень». – Всякие там настойки, отвары и сборы Лидаи на организмы вайронов и ваиктаиронов действуют точно так же, как и на остальных разумных. Почему наш яд должен действовать по-другому?

Завтра с утра почти все воины князя уходили чистить лес Приграничья, но сегодня должно произойти еще одно событие. Казнь предателя Ракита Корешка, которая должна была стать незабываемой для всех, кто ее увидит.

С первых дней своего существования лес Изгоев очень жестоко карал отступников и предателей, иначе им было не выжить. В лесу для таких личностей была особенная казнь: их связывали и сажали в центр небольшого плотоядного кустарника, который вонзал в жертву свои шипы и за несколько дней медленно выпивал всю их кровь и лишал организм жидкости, иссушивая тела до состояния мумии. Потом куст вместе с останками сжигали, а прах развеивали.

Вот только в Мегаре и окрестных лесах такой куст не рос, и Кармин Сполох надолго задумалась, какой казни предать Корешка, чтобы разумные, что будут ее свидетелями, знали сами и передали другим: все, что направлено против леса Изгоев будет пресекаться, а предатели караться с особой жестокостью.

Выход подсказала Катаюн. Магов у ваиктаиронов не было как таковых, но вот ядо – и зельеварение было возведено в искусство. Специалисты в этой области у бывших сородичей «мышек» пользовались уважением, а их продукция – постоянным спросом.

Перемещение в новый мир открыло для них новые горизонты. Родная флора и фауна, которая была основным поставщиком ингредиентов для их продукции, за столетия изучена, практически до основания. А тут не просто новый мир и новые объекты для исследований. Новая раса появилась на Тивалене вместе с кусочком своего родного мира. Да только изучение влияния местных потенциальных компонентов для составов уже известных зелий может занять не одно столетие. Поэтому мастера своего дела, закатав рукава, принялись за дело, и результаты не заставили себя ждать.

Когда на Пепелище хлынули первые ловцы, в руки ваиктаиронов стали попадать и первые образцы местных зелий, которые тщательно изучались, а потом воспроизводились. Никто сначала не знал, что сделал один из мастеров, когда попытался сварить местный вариант средства для быстрого сворачивания крови. Хорошо хоть испытал его не на себе – результат был абсолютно не тот, которым это средство обладало изначально. Вместо исцеляющего зелья получилась ужасающая по своим последствиям отрава. Особенно если принимать ее внутрь. Рецепт яда и способ его производства был записан и, как говорится, «пошел в народ». Именно его и предложила использовать Катаюн для казни предателя. Как она заявила:

– Зрелище будет впечатляющим.

Готового яда у них, конечно, не оказалось. Кто же будет продавать не прошедших инициацию ваиктаиронов с полными карманами зелий, личным оружием и броней. Но вот балующиеся в свое время зельеварением личности были. Пообщавшись с Лидаей Подорожником, они нашли у нее все ингредиенты и сварили яд, который и собирались сегодня использовать на Раките Корешке.

Городская стража Мегара заранее оцепила главную городскую площадь, на которой должна была состояться казнь. То, что изгои будут казнить отступника, было не просто слухом. Об этом специально было объявлено во всех наиболее людных местах. И теперь площадь была запружена разумными, которые оставили все свои дела, чтобы посмотреть на зрелище, которое во все времена и у всех народов всегда собирало большие толпы зрителей.