Вологодские заговорщики

— Хороша добыча! — сказал Ерофей. — Сколько же тут?

— Думаю, не менее пятидесяти тысяч рублей, — ответил Чекмай. — Вместе с теми, что на канатном дворе, да с теми, что соберет Кузьма, — на то, чтобы поднять рать, хватит. Остальное, как Кузьма обещал, дадут новгородские купцы и богатые солевары.

— Все! — сказал Глеб.

— Тогда вылезай да Ульянушку уводи. Эй, кто там, Данилко? Поди, сыщи хоть кого из дворни, пусть притащат доски, топор и гвозди.

И, пока все это не сыскалось, Чекмай стоял посреди опочивальни и молча глядел на Артемия Кузьмича.

А тот — глядел на мертвую жену.

Заморский кувшин остался цел, и Анисимов не выпускал его из руки, даже сам не понимая, что сжимает узкое горлышко.

Настал миг, когда они остались в комнате втроем — Чекмай, Анисимов и Акулина.

Акулина попыталась было выскочить, но Чекмай поймал ее за руку и так отшвырнул — она ударилась об стенку и села на пол. Тогда Чекмай достал из-за пазухи злосчастное послание и уронил его на пол.

— Я обещал — получай.

Он шагнул к Ефимье и сказал с горечью:

— Прости, Христа ради.

После чего Чекмай быстро вышел из опочивальни и приказал Ерофею как самому сильному:

— Заколачивай.

Дверь забили досками и пошли прочь.

— Дворня прибежит и выпустит его, он и проголодаться не успеет! — сердито предрек Глеб.

— Дворня еще сколько-то будет прятаться по углам, а потом, насколько я знаю род человеческий, примется растаскивать хозяйское добро, — ответил Чекмай. — Потом все на нас свалят. Добра тут много, надолго хватит. А эти — пусть посидят взаперти. Им это будет весьма полезно…

Подумал и добавил:

— И даже душеспасительно.

Когда новгородцы покинули анисимовский двор, Чекмай остался у ворот последним. Он заранее объяснил молодцам, что им нужно растаять в ночи, раствориться, как мед в горячей воде, когда сбитень готовят, и по двое, по трое, разными путями выйти к Покровскому храму Козлены. Для особого задания он оставил Ерофея, Васю, Ахмеда, Глеба с Ульянушкой и Митьку.

— Ваше дело — отнести деньги в Рощенье и там их охранять, — сказал он. — Когда справимся на канатном дворе — пришлю Данилка или Давыдка, и тогда вы с обеими подводами двинетесь к Козлене. Да чтоб тихо! Если девчонки будут пищать — хоть тряпками им рты затыкайте. Нам только шума и погони недоставало. Глеб, расскажи Деревнину, как все было. И пусть только старый черт посмеет сказать, что нынешние-де не чета прежним! Пусть только посмеет!

Глава 20 Любовь

Авдотья была счастлива.

Никита, сокол ясный, каждую ночь любил ее все жарче. И она вся горела. Пусть не на богато убранной постели, на нежнейших перинах, пусть в сарае на канатах, укрытых рогожами, пусть! Счастью порой необходима острая приправа, та самая перчинка, которая будоражит душу.

Судьба щедро расплачивалась с Авдотьей за долгие скучные годы под властью нелюбимого мужа.

Она прибегала в одном волоснике, поверх него — не кика, а плат, который можно подстелить, на ногах — старые ичедыги, чтобы ходить бесшумно. Оставалось только скинуть распашницу. Однажды Никита попросил снять и рубаху, она застеснялась, он не настаивал, и Авдотья решила: когда удастся поселиться вместе, когда можно будет вместе и в мыльню ходить, она рубаху непременно снимет.

— Погоди малость, я увезу тебя отсюда, — говорил ей Никита. — А повенчаемся уж на Москве. Я свою постылую уговорю постриг принять, вклад за нее в обитель дам хороший. И будешь ты моей венчанной женой. Вся родня тебя примет. Пусть попробуют не принять.

— Никитушка, я тебе сынов нарожаю! Я — сильная, крепкая, еще пятерых или шестерых могу выносить!

— А дочку?

— И дочку! Будет мне после сынов утеха! Да и тебе. Доченьки — они забавные, они ангелочки.

— А парнишки?

— И парнишки — ангелочки, пока три года не стукнет.

Душой Авдотья уже была в высоком тереме, красивая, нарядная, у ног ее играли на полу дети, в колыбели спал розовощекий младенец, рядом сидел Никитушка и смотрел ей в очи. Чего ж еще нужно?

— Свет мой, что это? — спросил Никита. — Пожар, что ли? Орут там, где избы…

— Не приведи Господь!

Авдотья вскочила, выбежала за дверь и очень скоро вернулась.

— Никитушка, там люди ходят с факелами!

— Что за люди?! Сиди здесь, сейчас приду.

Он натянул на босые ноги сапоги, выбежал, и сразу же раздались выстрелы. Авдотья ахнула и едва не лишилась чувств. Выстрелов было не то пять, не то шесть, потом снова донеслись крики. Авдотья не знала, что и подумать, но Никита велел тут сидеть — она и сидела.

Вернулся он не сразу.

— Беда, — сказал потерянным голосом. — Беда… Кто они — не понять, избу с нашими иноземцами осадили, те отстреливались, теперь переговоры ведут. Эти кричат, те кричат, ничего не понять… Господи, да что же это… Погоди…

Никита выглянул из сарая и сказал одно слово:

— Бежим!

— Тут, может, отсидимся?

— Так они сюда и идут. С факелами. Ну?!.

Он за руку вытащил полуодетую босую Авдотью, и они встали за углом сарая. Скрыться удалось вовремя.

— Вот тут, тут пушки спрятаны, — говорил знакомый голос. Авдотья опознала Насона Сергеича.

— Батюшки, там же моя распашница осталась, — прошептала она.

— Да и мой кафтанишко… Нишкни…