Волшебная книга

Я лег на песок и ни о чем не мог больше думать. Все гадал: будет мне к вечеру дворец или не будет? А солнце, казалось, как на зло, неподвижно стояло на небе. Я уже

думал, что вечер никогда не наступит. Но все-таки солнце склонилось к горизонту, и один край его стал исчезать под водой. Я спрятал книгу в кустах, присыпал сверху галькой

и побежал к поселку.

В самом центре его возвышался большой дворец, тот самый, где мы с тобой, Бабочка, сейчас живем. Тогда я окончательно понял, что книга, которую я нашел,— волшебная. И с помощью этой книги я мог делать на острове все, что хочу.

В эту ночь я не смыкал глаз, все ждал: скорее бы рассвело, скорее бы бежать за ней.

Я очень боялся, что кто-нибудь без меня найдет ее. Но утром книга оказалась на месте.

Я спрятал ее под рубашку и принес во дворец. И с тех пор мне ничего не стоит выполнить любое мое желание.

Я записал в ней, чтобы у меня появилось все необходимое: обувь, слуги, стражники. И у меня все стало. И тут я испугался: вдруг о моей книге узнают другие, отберут ее

у меня, и опять я останусь без дворца и богатства. И тогда я решил стать правителем

острова и написал свои законы. «Ну, да,— подумала Бабочка,— конечно, законы рав¬

нодушия. И если каждый будет беспокоиться о себе и не думать о других, то тебя

никогда не прогонят с острова и не отнимут волшебную книгу».

—       А где эта книга?— поинтересовалась Бабочка.— Мне бы очень хотелось взгля¬

нуть на нее хоть одним глазом.

—       Одним глазом глядит только Читай-Листай, и то он не понимает, что это за кни¬

га.— Равнодушный лукаво посмотрел на девочку и добавил: — И никто не узнает, что

книга волшебная. И ты об этом не говори никому. Сейчас я тебе покажу книгу.

Он достал ключ, который висел у него на груди. На нем блестел огромный рубин.

—       Вот сейчас открою,— Равнодушный с почтением, почти на цыпочках, подошел к сундуку и осторожно, как будто священнодействуя, открыл его. Девочка увидела на

дне сундука книгу. Обложка ее была сделана из дерева, а сами страницы — из пожелтевшей от времени телячьей кожи. Они были толстые, видимо, шершавые на ощупь. Равнодушный, не выпуская книги из рук, открыл первую страницу и показал Бабочке. Бабочка прочла: «Пусть будут башмаки», а внизу нацарапана приписка: «Нужны новые башмаки». Дальше следовало:       «Пусть будет нитка, иголка». Еще ниже приписано:       «Стол, стулья и всякая другая хозяйственная мебель».

Бабочке очень хотелось посмотреть и то место, где написано о наказании виноградаря, но Равнодушный, как бы поняв мысль Бабочки, закрыл книгу и больше не стал

ее показывать, только перелистал перед девочкой страницы, которые были исписаны.

—       Видишь, я могу сделать все, что захочу, и все исполнится.

—       А мне что-то не верится,— блеснув глазами, возразила Бабочка.— Почему же ты тогда не написал: пусть на острове снова вырастут новые пальмы, сейчас же, сегодня.

—       Глупая девчонка! В этой драгоценной книге один недостаток: в ней мало страниц. Когда я записал о том, что мне нужно, осталось всего две страницы. И то одну

страницу я истратил на Петрушку. Сначала я написал, чтобы он превратился в осла, потом, чтоб провалился сквозь землю. Пусть его унесет ветер,— разозлился я, наконец,— но, к сожалению, мальчишка не превратился в осла, не провалился сквозь землю. На всех людей книга действует, а на Петрушку нет.

— А почему ты не сотрешь какие-либо законы? Тогда у тебя будет место для новых записей,— предложила девочка очень тихим голосом.

—       Эх ты, наивная девчонка! Какую запись стереть?

Если я сотру запись про стулья — стулья исчезнут. Сидеть на чем буду? Если сотру запись про башмаки — придется ходить босиком. Так вот: чего ни коснешься, все нужно.

Бабочка хотела уже попросить, чтобы он стер надпись о виноградаре, по потом решила, что рановато, не стоит.

Надо заслужить по-настоящему доверие Равнодушного, а потом уже добиваться всего. А Равнодушный прижал к себе книгу и бережно положил обратно в сундук.

СОСТЯЗАНИЕ

На другой день все жители острова узнали о волшебной книге. И сколько же разговоров шло между ними!

Лови-Хватай немедленно доложил об этом Равнодушному.

—       Как она посмела, негодная девчонка! Это она рассказала, открыла мою тайну,— рассердился Равнодушный и приказал позвать девчонку.

Бабочка явилась все в том же скромном платке на голове и цветастой юбке, остановилась у двери.

—       Я пришла. Мне приказал придти Равнодушный,— скромно сказала она.