Волшебная Кошка

«Ага, как же! Уже знаком с одной такой «добренькой»! Те, кто магией промышляет, добрыми и хорошими не бывают. Но тут, как говориться, выбирать не приходится: Вареньку спасать нужно.»

Внезапно волк остановился.

– Всё, дальше мне нельзя. Рассвет уже занимается, кончилось моё время. Дальше иди сам. Вот так прямо пойдёшь, ровно в ворота дома Агафьи и упрёшься. Тут не далеко осталось, гляди, уже и свет сквозь деревья видно. Иди и ничего не бойся. – сказал и скрылся в лесу не прощаясь.

«Обманул-таки, негодник!» – с досадой подумал купец, робея от окружающей темноты, оставшись в одиночестве.

Но делать нечего, придётся идти в указанном направлении. К тому же, сквозь деревья и правда, что-то поблёскивало.

Пошёл он вперёд и вскоре действительно вышел на поляну, посреди которой за высоким частоколом из остро заточенных брёвен возвышался терем. Весь забор по периметру был утыкан горящими факелами, отчего на поляне было светло, как днём.

Присмотрелся Годимир Силович к факелам и липкие мурашки побежали по спине: вместо них на жердях в частокол были воткнуты горящие бычьи и оленьи черепа. И подходя к огромным воротам, купец был готов поклясться, что видел, как все эти пылающие головы повернулись и уставились на него чёрными провалами своих глазниц.

Но стоило Годимиру Силовичу только занести руку, чтобы постучать, как все эти головы взревели страшными голосами, слившимися в один оглушительный рёв:

– КТО?! ТАКОЙ?! ЧЕГО?! НАДОБНО?!

– Я – купец, Годимир Силович… – пролепетал он в ответ, чуть штаны не уделав с перепугу, – Здесь ли дом старой Агафьи?.. Мне нужна её внучатая племянница, Марья из Ордена Искусниц…

Но то ли купец говорил слишком тихо, то ли головы висели слишком высоко, но они продолжали реветь:

– КТО?! ТАКОЙ?! ЧЕГО?! НАДОБНО?!

Годимир Силович хотел было повторить сказанное, как вдруг, сквозь этот шум услышал из-за частокола звонкий девичий голосок:

– Агафон! Ага-фон! Оглох, что ли?! Не слышишь, что треклятая бабкина сигнализация сработала?! Сколько раз уже говорила ей – выбрось эту жуть староязыческую! Давай поставим тебе что-нибудь поновее, технологичнее… Но нет, она упёрлась и ни в какую: «С такой защитой ко мне всякие завидущие за приворотами и проклятьями не шастают»… Хорошо ещё, что от куриных ног у избы она всё-таки избавилась… Агафон! Ага-фон! Да где ты, бестолочь такая?! А-а-а… Явился, наконец… Иди, открывай, там кто-то пришёл. Да выруби уже, наконец, эту ревущую гадость!

Хор из горящих голов замолчал, и в первое мгновение от наступившей тишины у Годимира Силовича зазвенело в ушах.

Створки ворот заскрипели и приоткрылись. Из-за них высунулся тощий мужичонка и поманил купца рукой внутрь. Вторая рука, у мужика забинтованная висела в накинутой через шею перевязи.

Годимир Силович нерешительно потоптался на месте: уж больно страшными оказались владения «доброй» старухи Агафьи.

– Эй, ну кто там?! – снова прозвучал девичий голос, – Особого приглашения ждёшь? Ну, так не дождёшься: он – немой! Пришёл по делу, так проходи! А нет, так проваливай на все четыре стороны! Колготишь тут людей ни свет ни заря!

Годимир Силович протиснулся мимо улыбающегося Агафона во двор и под ободряющие толчки мужика в спину прошёл к высокому крыльцу. Там, кутаясь в лёгкую пуховую шаль стояла хрупкая и совсем молоденькая на вид девушка. Она сердито хмурила бровки, внимательно разглядывая незваного гостя.

– Так чего тебе? – резко спросила она, когда купец подошёл ближе.

Не приметив у неё ни рогов, ни копыт, купец осмелел и поведал, что ищет свои сани. А встреченный им в лесу странный говорящий волк подсказал, что найти их можно во владениях некой Агафьи, а вернее, у её внучатой племянницы Марьи из Ордена Искусниц.

Девушка задумчиво побарабанила пальчиками по перилам и ядовито бросила топчущемуся рядом с купцом Агафону:

– Ты, как я посмотрю, в волчьей шкуре становишься крайне говорлив! Наверное, стоит начать одевать на тебя намордник… или язык укоротить?

Мужик стоял с виноватым видом, понурив голову.

Купец удивлённо переводил с них глаза, не понимая, о чём идёт речь, и почему эта девушка разозлилась на своего прислужника.

– Хотя нет, – продолжала отчитывать Агафона она, – лучше попрошу у клана Серых Волков прислать тебе замену. – после этих слов Агафон повалился ей в ноги и жалобно замычал, принялся кланяться и биться головой о ступени.

«Вот же пигалица! – мысленного возмутился купец, которому стало жаль немого слугу, – Сама от горшка два вершка, а барыню из себя корчит прямо-таки столичную! Не дай бог, такая же невесткой моей станет, женой младшенького, Светозара…»

Теперь девушка посмотрела на купца:

– Предположим, что Марья из Ордена Искусниц – это я. А сани-то твои – она мотнула головой в сторону, – вот. Забирай.

Годимир Силович посмотрел в указанном направлении и действительно, увидел свои сани. Кроме старого тулупа в них по-прежнему никого не было.

Марья спустилась с крылечка и подошла к саням.

– На себе потащишь? – ехидно спросила она купца.