Волшебная Кошка

«Яд, как я и думала, смертельный. Иссушил в ней всю жизненную энергию, отчего волосы малышки поседели белее снега. Удивительно, как она смогла дожить до того момента, когда купец Кошку освободил… Девочка наверняка очень сильная чародейка. Поэтому-то Ярина её себе заполучить хочет… в любом виде.»

Марья закатала рукава своего богато расшитого платья.

– Мне нужно помыть руки. И ещё мне потребуются кое-какие ингредиенты, пока не прибудут мои.

Голуба Любятовна оторвалась от рассматривания Кошки на потолке, одним глазом наблюдающей за действиями чародейки. И с удивлением посмотрела на гостью, будто только её увидела. Годимир Силович ободряюще похлопал жену по плечу, и одними губами с улыбкой ей прошептал: «Сейчас Вареньку лечить будет».

Женщина снова посмотрела на Марью, разглядела богато расшитое платье и охнула:

– Сейчас-сейчас! – бросилась подавать ей и воду, и полотенца; заботливо повязала фартук.

В калитку громко и настойчиво постучали.

– Вовремя! – воскликнула Марья и посмотрела на Годимира Силовича – Откройте, пожалуйста, это мой Агафон прибыл.

Купец пошёл открывать. Это действительно оказался немой слуга Марьи, Агафон, навьюченный узлами, коробками и котомками. Поверх нах он умудрился водрузить ещё и огромный дубовый сундук.

«Нужно быть недюжинной силы, чтобы всё это тащить на себе одному!» – поразился купец и попятился, давая ему пройти.

Мужик вошёл во двор, споткнулся и рухнул на землю, придавленный всем этим скарбом, как тощий кузнечик поленом. На шум из окна выглянула Марья и Голуба Любятовна.

– Агафон! И чего ты разлёгся?! Скорее неси мне сундук с ингредиентами!

Он что-то возмущённо замычал в ответ, активно жестикулируя. Марья недовольно цыкнула:

– Хватит скулить! Сейчас нет времени на твоё нытьё! Поднимайся и живо с сундуком бегом ко мне!

Задумчиво глядя на то, как слуга стал выбираться из-под своей ноши, добавила:

– Потом в лес сходишь. Я только что вспомнила: у меня закончились несколько трав и корешков…

Агафон выбрался и снова что-то замычал Марье.

– Поговори там у меня! Как миленький пойдёшь, никуда не денешься! А не то… – она прищурилась и погрозила ему пальцем – Напишу в клан Серых Волков, чтобы тебе замену прислали!

Агафон нарочито громко вздохнул, легко взвалил на себя огромный сундук и потащил его в дом, мимо ошалевшего купца.

* * *

К вечеру Варенька пришла в себя и открыла глаза. Радости родительской не было предела. Стали благодарить Марью, сулить всё, что её душа пожелает.

– Ничего мне от вас не нужно. Но обещайте, что если девочка захочет разным волшебным наукам учиться, не станете ей поперёк слово говорить. А особенно вы, Годимир Силович.

Купец дал клятвенное обещание, что не станет мешать дочке в обучении.

Как только солнце скрылось за горизонтом, Волшебная Кошка выбралась через окно наружу и уселась на крыше, точно статуя.

– Дом охраняет. – пояснила её поведение чародейка.

Голуба Любятовна, бросив взгляд на часы, заохала – весь день ни муж, ни гости не кормлены! В хлопотах о дочке совсем обо всём позабыла! Женщина принялась хлопотать у печи, а Марья взялась ей помогать.

Годимир Силович вышел во двор. Подальше от аппетитных запахов, от которых у него смущающе громко урчал живот. Присев на крылечке, он с удовольствием слушал, как его повеселевшая супруга, точно горлинка воркует, разговаривая с Марьей.

– Бру-у-р-ри-ру-у… – снова требовательно протрубило у него в животе.

– Есть хочешь? – прозвучало рядом – Вот и у меня маковой росинки во рту давно уже не было…

Купец удивлённо повернулся и чуть не закричал от страха – рядом с ним сидел огромный серый волк.

– Тише, не ори! Купец, это же я, Агафон. Не признал, что ли? Я тебе ещё из ямы помог выбраться. Ну? Вспомнил?

Купец зажал себе ладонью рот, заглушая уже несущийся крик, и нервно переспросил:

– Агафон?.. Немой Агафон?..

– Ну да. Немой-то я только днём. А ночью, как видишь, вполне поболтать люблю. Если ты, конечно, не лось и не олень. – он рассмеялся над собственной шуткой, тихо подрыкивая и прищёлкивая клыками. Купец покосился на него и осторожно отодвинулся.

Лёгкий летний ветерок донёс из окна аромат готовящейся пищи. Животы купца и волка синхронно заурчали.

– Ох, как вкусно пахнет… – заскулили волк, – Сейчас бы целого быка съел!

– Не вздумай на конюшне коня моего задрать! – грозно нахмурил брови купец.

– Что ты! И не думал даже! – произнёс волк, – Не боись, я сейчас в лес сбегаю, раздобуду себе дичь какую. Тем и сыт буду.

– Глупая, бестолковая ты псина! – донёсся из окна ледяной голос Марьи, – Куда это ты собрался?! Ярина за девочкой придёт с минуты на минуту! Эх, всё же нужно послать в клан Серых Волков за заменой…

– И что? Думаешь, кого лучше тебе пришлют? – ехидно щёлкнул зубами Агафон.

– Да уж, во всяком случае, настоящего Серого Волка. – презрительно фыркнула Марья – Не то, что ты, НЕ-ДО-ЗВЕРЬ.

– Ага, только ведь и ты, не царевна. – тихо огрызнулся Агафон в ответ, дождавшись, когда Марья отошла от окна.

– Зла она с тобой, – тихо заметил купец, – а вроде бы добрая чародейка…