Волшебная Кошка

Зловещий туман рассеялся, и восходящее солнце разгоняло тьму по углам. Заставляло ночные кошмары съёживаться и испуганно прятаться в прохладных тенях, забиваться под сараи, залезать в колодцы.

Весь двор был завален упырями, не успевшими до третьих петухов вернуться в болотную топь. Тот замер, крепко впившись зубами в бревенчатую стену дома, пытаясь прогрызть в ней дыру. Этот повис на сломанном заборе. Но больше всего мертвецов лежало возле крыльца. Прокричи петух в третий раз чуть позже и пришлось бы от купца с его семьёй только косточки по закоулкам собирать.

Посреди трупов недвижимая, точно мёртвая, лежала Волшебная Кошка. Шерсть и крылья её совсем почернели. Выглянувшая во двор Варенька, осторожно обходя покойников, подошла к своей защитнице, присела на корточки и стала гладить её.

Сзади девочке на плечо положила руку Марья.

– Она умрёт? – шмыгнула носом Варенька.

– Нет. – ответила чародейка – С наступлением ночи её магия просто рассеется и она исчезнет.

– И никак нельзя помочь? – Варенька жалобно посмотрела на Марью.

– Прости… Ей мог бы помочь тот волшебник, что её создал. Только он знает состав её магии…

С улицы донёсся знакомый стук копыт. Оттолкнув ногой в сторону висящую на одной петле калитку, верхом на Серко во двор въехал младший сын купца, Светозар. Оглядевшись, он воскликнул:

– Ого! Как у вас тут ночью весело было! А что ж меня на торжество не позвали? Пожадничали?

Марья встала, горделиво выпрямилась и небрежно фыркнула:

– Это была закрытая вечеринка для узкого круга лиц. Ты, конечно, можешь подать прошение на получение приглашения, но… – она окинула надменным взглядом сверху донизу парня, покрытого толстым слоем белой мучнистой пыли – сомневаюсь, что ты его когда-нибудь получишь.

На звук голосов из окна выглянула Голуба Любятовна и стала встревоженно наблюдать за ними: её младший сынок всегда был остёр на язык, а вдруг нагрубит чародейке?

Светозар вскинул брови и недоумённо оглядел Марью. Затем весело фыркнул и громко расхохотался:

– Ух, ты! Какая грозная малявка! – Марья обиженно надулась.

Голуба Любятовна с облегчением выдохнула:

«Сразу видно, эти двое с первого взгляда понравились друг другу. Глядишь, так дело и до свадьбы дойдёт. Женится, наконец, мой Светозарушка.»

Парень спрыгнул с Серко и подошёл к сидящей над Кошкой Вареньке. Конь испуганно храпел и, озираясь на лежащих вокруг упырей, жался к людям.

– Братик, Кошке совсем плохо… – всхлипнула девочка.

– Погоди реветь. Сейчас посмотрим, чем помочь ей.

Марья скептично сложила руки на груди и презрительно фыркнула:

– Да куда тебе! Если уж даже я, чародейка из Ордена Искусниц, помочь ей не в силах… – заметив на себе взгляд смеющегося Светозара, она осеклась – Чего?..

– Я хоть и не седьмой сын седьмого сына, но мельник ещё тот! – он отстегнул с пояса маленький мешочек, развязал, и стал посыпать из него Кошку сверкающим волшебным порошком.

– Звёздная пыль! Да как много!

– Звёздная мука, если быть точнее.

– Неужели это ты Кошку создал?! – Марья наклонилась поближе, чтобы рассмотреть.

Польщённый Светозар вытряхнул из мешочка остатки звёздной муки и важно произнёс:

– Если кое-кто будет хорошей девочкой, то я, возможно так и быть, поделюсь с ней рецептом…

Марья взвилась, гордо вздёрнув свой носик. Но посмотрев то на оживающую Волшебную Кошку, то на улыбающегося Светозара, сдалась – ей ужасно хотелось заполучить этот магический рецепт! – и примирительно улыбнулась, пробормотала:

– Ладно. Возможно, может быть…

Кошка посветлела, звёзды снова появились на её шкуре, крылья налились цветом.

– Эх, совсем немного не хватило… – расстроенно пробормотал Светозар, заметив, что она осталась серой – Ладно, и так пока сойдёт. Потом подправлю.

Кошка открыла глаза, встала и отряхнулась. По-кошачьи мурча, потёрлась о Светозара, лизнула в лоб обрадованную Вареньку, легко запрыгнула на стену дома и исчезла в окне.

– Дети! Самовар готов, идите чай пить! – крикнула им Голуба Любятовна.

Из окна выглянул отец Афанасий:

– Давайте, поднимайтесь. Хочу с вами обсудить кое-что. – он посмотрел на Светозара – Со всеми.

Парень отвёл Серко в конюшню и вошёл в дом. На пороге его встретил Годимир Силович и с укоризной произнёс:

– Что ж ты, сын, мне раньше не рассказал, что ты… этот… ну… в магии сведущ? Кошку вот в дом без спроса подселил…

Парень пожал плечами:

– Скажи я, и что? Ты раньше как относился к магам и колдунам? Вот то-то и оно. К тому же, разве я виноват в том, что вы с матерью на старости лет сильную чародейку слепили? А Кошка… это вынужденная мера, чтобы вас всех защитить. И как посмотрю, не зря я беспокоился. – Светозар кивнул на упырей, помолчал, и примирительно похлопал купца по плечу – Ладно, отец, забудем. Что было, то было. Тут все неправы. Пойдём, послушаем, что священник скажет.

Отец Афанасий говорил долго и обстоятельно. Как оказалось, он давно уже за Яриной охотится. И специально перевёлся в этот приход, чтобы злую ведьму изловить. Только вот она под самым носом у него в разных обликах шныряла, и меж пальцев проскальзывала, никак не ухватить, змеюку!