Волшебная Кошка

– Завтра же в трактир пойду и Гришку сюда хоть на аркане притащу! – тихо сказал купец Серко в бархатное ухо, – Ты только держись, брат, не вздумай помирать!

* * *

Утром купца разбудили мягкие толчки в щёку и тихое фырканье. Годимир Силович открыл глаза и увидел стоящего над ним Серко. Заметив, что хозяин проснулся, конь радостно заржал.

Купец вскочил и принялся гладить и оглядывать любимца: Серко был бодр и свеж, от неизвестной хвори не осталось и следа.

– Выздоровел, красавец мой! – радостно приговаривал купец, почёсывая его за ухом, – Ох, и напугал же ты меня, братец! А лекарь-то, гляди, хорош! Вылечил тебя за раз!

Серко ударил копытом об пол и выразительно мотнул мордой в сторону шёлковой уздечки, висящей на стене, словно намекая хозяину – пора и поработать!

Годимир Силович помрачнел:

– Э-э, нет, брат! Куда? Только вчера лежал, чуть своему лошадиному богу душу не отдал, а сегодня уже готов в бой? Хе-хе, нет уж, отдыхай. А я сейчас в трактир схожу. Пора покончить с этой богомерзкой нечистью.

Купец похлопал коня по шее и вышел из конюшни. Дома он принялся спешно умываться и переодеваться.

– Куда ты собрался? – удивилась Голуба Любятовна, – Отдохнул бы лучше. Ложись, поспи.

– Пойду за Гришкой, пусть делает, что хочет, но выгонит это дьявольское отродье из нашего дома.

Варенька бросилась к отцу и стала умолять:

– Тятенька, не нужно ходить в трактир! Кошка хорошая, не выгоняй её! Серко ведь выздоровел…

– Глупости говоришь! – перебил её рассердившийся Годимир Силович, – Как может нечистая сила быть хорошей?! Сегодня Серко выздоровел, а завтра снова сляжет и никакой лекарь ему уже не поможет!

– Хоть сядь, позавтракай… – сказала Голуба Любятовна.

– Сперва дела решу, а потом уже со спокойной душой и поем. – отмахнулся от неё купец и вышел из дома.

– Мамочка, – сказала Варенька, чуть не плача, – нельзя Кошку выгонять, она наш дом охраняет. Это ведь она Серко вылечила. Я видела, как Кошка ночью по крыше конюшни прыгала, а потом внутрь забралась. Никак нельзя её из дома выгонять, чувствую, большая беда будет!

– Ну, что ты, – ласково погладила Голуба Любятовна дочку по голове, – отец нам всем только добра желает, успокойся. А ну как не сможет этот Гришка Кошку выгнать? Тогда и переживать не стоит.

* * *

В трактире было сумрачно и малолюдно. Трактирщик за стойкой натирал до блеска пивные кружки и удивлённо вскинул брови при виде купца. Но Годимир Силович лишь молча кивнул ему в знак приветствия и решительно направился в дальний угол, где за столом в одиночестве сидел Гришка. Несмотря на утренний час, он уже пил вино, медленно и скучающе цедя его из бокала, словно тянул время в ожидании кого-то.

Увидев купца, Гришка оживился.

– А, наконец-то пожаловал! Давненько я тебя здесь поджидаю. – заметив удивление купца, с важным видом пояснил, – Знаю-знаю, с какой просьбой ко мне пожаловал, всё знаю: и про кикимору, и про коня любимого…

«Значит он и правда в магических науках силён, раз обо всём знает!» – подумал Годимир Силович.

– Только вот, – Гришка наклонился вперёд и понизил голос до хриплого шёпота, – дорого это будет стоить, купец. Кикимору прогнать, это тебе не козу на базар свести. – он криво усмехнулся, а Годимир Силович вздохнул:

– Что ж, заплачу сколько скажешь, торговаться не стану. Ты только избавь меня от этой нечисти!

– Тогда слушай. – сказал вмиг повеселевший Гришка, – Для обряда мне нужно будет две бутылки вина, голова сахара, ещё разносолы всякие, какие только по праздникам едаешь. В общем, стол щедро накрой, не скупись. А в уплату… – Гришка замялся, хитро прищурясь, оглядывая купца и прикидывая, какую цену тот в состоянии заплатить, – В уплату за свои труды я возьму пять… нет, десять золотых!

Купец аж крякнул от такой суммы:

– Десять золотых?! Это же стоимость половины моего табуна!

Гришка развёл руками, придав лицу наигранно безразличное выражение:

– Что ж, если не хочешь, то можно кикимору и не выгонять…

– Ладно-ладно! Десять, так десять. Будет тебе всё. – спешно согласился купец, заскрипев зубами с досады, – Когда тебя ждать?

Гришка довольно ощерился:

– А вот как солнышко за горизонт закатится, так и жди. Только смотри, купец, стол хорошо накрой, не скупись, это сильно обряду поможет.

Годимир Силович кивнул ему и понуро вышел из трактира. Не успела за ним и дверь затвориться, как к Гришке за стол подсел Яков.

– Ну что, колдун, всё слышал? – криво ухмыльнулся ему Гришка, – Вечером к купцу иду. Так что, гони монету.

– Сначала дело сделай, а потом уже плату требуй. – Яков покачал головой, – Сильно рисковал ты, слишком большую цену заломил. А ну, как бы купец не согласился?

Гришка хрипло рассмеялся:

– Простак он, этот купец. Такие дураки сами на рожон лезут, словно хотят быть облапошенными. Я таких как он, за версту чую.

Яков презрительно скривился:

– Лиходействуешь и гордишься этим? А не боишься расплаты за беззакония свои?

Гришка снова оскалился в злобной ухмылке: