Волшебная Кошка

– Я такого на свете навидался, что теперь ни бога, ни чёрта не боюсь! Люди – вот самое страшное зло. Такого творят, что самому дьяволу в аду не приснится. А ты что же, мораль мне читать пришёл или о деле разговаривать? Сказывай, что в доме купца сделать нужно и катись отсюда!

– О деле, о деле. – Яков достал из-за пазухи пустую бутыль, крепко запечатанную сургучом, и поставил на стол перед Гришкой, – Вечером, когда пойдёшь к купцу, возьмёшь эту бутылку с собой. Выгонишь хозяев из дома, поорёшь, пошумишь, будто кикимору выгоняешь, а перед уходом откроешь эту бутылку и оставишь её в доме купца. Не раньше, ясно?

Гришка взял бутыль и покрутил в руках.

– Так в ней же нет ничего. – он поковырял пальцем сургуч, – И стоило её так запечатывать? Понимаю, если бы в ней вино было…

Яков охнул, выхватил из рук разбойника бутылку, осторожно поставил на стол и зло зашипел ему:

– Вот бестолочь! Сказано же тебе, что раньше срока открывать нельзя! В ней целое полчище злыдней сидит. Сейчас как выскочат, привяжутся, и вовек от них не отвяжешься!

Гришка недоумённо хмыкнул:

– Вот ещё бредятина – злыдни! Она же пустая, пустее некуда. По-моему, вы со своей сестрицей того, – разбойник насмешливо постучал себя пальцем по голове, – умом тронулись!

– Тебе не за разговоры платят! – зло процедил Яков, – Делай, братец, что велено и языком не мели.

– Не брат я тебе, колдун! – огрызнулся Гришка, – Дело я сделаю, не боись. А вам с сестрицей о плате забывать не советую. – он демонстративно взялся за рукоять кривого ножа, точащего у него из-за пояса, – И не просмотрю, что вы колдуны…

– Сразу после дела тебя к сестре отведу, получишь свою плату. – сказал Яков поднимаясь и злобно процедил Гришке на последок через плечо:

– И правда, что не брат…

* * *

Вечером, когда солнце скрылось за горизонтом, Гришка прихватил с собой пустую запечатанную бутылку, мешок и отправился в дом купца.

Выгнав, как и было велено Яковом, хозяев во двор, Гришка вошёл в горницу и радостно потёр руки:

«Гляди, как купеческая жёнка расстаралась! Такой стол накрыла, что десятерых можно вдоволь накормить!» – накрытый белой скатертью стол был весь уставлен всевозможными яствами так, что ложку уже положить было негде.

Довольно хмыкнув, разбойник достал из-за пазухи бутыль и мешок.

«Пожалуй, одну бутылку вина здесь выпью, а вторую со всей этой снедью с собой заберу. Попотчую своих друзей сегодня на славу!» – и принялся собирать всё в мешок со стола, не забывая отхлёбывать вина и откусывать от всего, что повкуснее.

Закончив, Гришка снял с опустевшего стола горящие свечи и расставил их на полу так, чтобы его тень от их света выросла до самого потолка, и её хорошо было видно с улицы через открытые окна. Затем он принялся скакать по горнице, громко крича всякую тарабарщину и стуча ложками-поварёшками по всему, что под руку попадалось. Такой трам-тарарам развёл, что у самого в ушах зазвенело от шума.

Вдоволь так натешившись, взвалил разбойник мешок с вкусностями на спину, разбил об пол бутыль, которую дал ему колдун и вышел из горницы прочь. Увидев хозяев во дворе, Гриша ухмыльнулся: его спектакль произвёл на них нужный эффект.

Дочь и жена испуганно жались к купцу с обеих сторон, бледная Голуба Любятовна крестилась и, не переставая, тихо шептала: «Свят-свят-свят!»

– Всё, купец, поймал я вашу кикимору. – сказал Гришка, демонстрируя полный мешок за спиной, – Ох, и хитрющая же бестия попалась, сроду такой не видывал! Такой погром устроила! Но ничего, справился. Теперь гони деньгу, как договаривались.

Годимир Силович облегчённо выдохнул и отсчитал разбойнику десять золотых монет.

– А с ней, что делать будешь? – кивнул он на Гришкин мешок.

Разбойник проверил все монеты на зуб и убрал их в карман:

– Так это… в речку выброшу. Камней привяжу и утоплю, чтобы обратно не вернулась. Ну всё, бывай. – он удобнее перехватил мешок и вышел с купеческого двора.

Не успел Гришка далеко отойти, как перед ним, словно ниоткуда появился Яков.

– Сделал всё, как велено было. – сказал Гришка, – Видел бы ты их рожи, аха-ха! Аж тряслись от страха! Теперь веди меня к своей сестре, ваш черёд платить.

– Что ж, – ответил колдун, ударился оземь и превратился в ворона, – следуй за мной, коли не забоишься.

Разбойник хмыкнул:

– Напугать пытаешься? Не боюсь, и не такое видывали. Веди давай.

Ворон полетел в сторону леса, и разбойник зашагал следом, согнувшись под тяжестью мешка. Выйдя за околицу, они углубились в ночную чащу.

Ворон перелетал с дерева на дерево, каркал, чтобы Гришка не сбился с пути, ждал, пока он подойдёт ближе и перелетал снова.

«Надо было с собой ещё свечку прихватить. – с досадой думал разбойник, спотыкаясь в темноте о кочки и коряги, – Хоть немного бы себе путь осветил.»

– Далеко ещё? – спросил он Якова.

– Немного совсем осталось. – ответил ворон и насмешливо каркнул, – Что, мешочек тяжеловат? Сам пожадничал и теперь надрываешься.

– Тебя забыли спросить. – обливаясь потом, скрипнул зубами Гришка, – Веди давай, и не каркай попусту!

Ворон рассмеялся в ответ: