Волшебник в одиночестве

Стандартные классы — находящийся на Испытании, после Сурового Испытания, действительный волшебник, квалифицированный волшебник, Старший Советник, Региональный, Планетарный, Галактический — о них ей было известно уже давно. Но также были и отдельные группировки, некоторые категории, которые не совсем вписывались в прочие группы смертных волшебников или Существующих Сил. Среди них, конечно, Потусторонняя Свинья, ее Нита уже встречала. Она слегка улыбнулась, переворачивая страницу с той. Изображение было не вполне корректным. Может, просто устарело.

Но в этом разделе были также многие другие группы, некоторые из них в высшей степени непонятные. Начала, троны, владычества — Троны? Кто хочет быть стулом? Но может быть, я чего-то не понимаю? Кто знает? Возможно, быть мебелью весело.

Нита снова перевернула страницу. Столпы? Что это? Сначала мебель, теперь архитектура…

Абдалы / «Столпы» — эта категория созданий не была связана со статусом волшебника, но была включена сюда из-за использования различных функций и качеств у разных видов и эсхатологических барьеров. Прозвание «Столпы» намекало на невероятную силу, присущую этим существам, где бы они ни появлялись. Физическая и духовная структура Вселенной и ее содержимого укреплялась против атак зла в присутствии Столпов и ослабевала при их исчезновении. Хотя иногда они также могли быть волшебниками, зачастую абдалы не проявляли никакой особенной склонности к Искусству: их ценность заключалась в ином.

Они получали свой статус напрямую от Единой; их сила происходила строго от чистой природы их индивидуальности. Некоторые из них обладали необычного рода восприятием, позволяющим проникать в другие вселенные, в то же время видя весь физический мир как мираж. Других отличал достаточный контроль над своей физической природой, что позволяло изменять свои тела по желанию, не прибегая к обычному волшебству, или путешествовать на огромные расстояния, или появляться в двух местах одновременно…

Уверенность прошибла Ниту подобно молнии, и не только из-за одновременного нахождения в двух местах, а из-за всего остального в сочетании с этим. Она подумала о рыцаре, о силе и храбрости, которые ощущала в этой версии Дэррила, а также о мощи, исходящей от робота.

Все эти переживания были фрагментами большей картины, сложившимися кусочками головоломки. Нита посмотрела вниз на страницу.

Столпы редко признаются таковыми своими современниками. Стоит им осознать свое положение в качестве абдалов, и постижение себя сделает их неэффективными в своей роли, которая заключается в том, чтобы быть беспрепятственным каналом для силы Единой с целью упрочнения мира. Их доля той мощи затем становится потеряна для Миров, и вместе с этой потерей абдал умирает.

Нита захлопнула Учебник и замерла на пару секунд, мгновенно вспотев. Язык Учебника иногда мог быть неясным, но в этот раз Нита была уверена, что прекрасно поняла сказанное, когда прочла, что сила Столпов «происходит строго от чистой природы их индивидуальности». Это означало то, что есть у Дэррила, подумала она. Невинность.

Эта простая, откровенная невинность, которая проходила сквозь все, с чем сталкивалась, подобно ножу, или отбивала любую атаку подобно щиту. И это очень, очень бесит Одинокую Силу, настолько, что Она продолжает приходить за ним снова и снова, и именно этого Дэррил и хочет…

Нита немного оттолкнулась от стола, откинулась на стуле и задумалась. Это нормально, когда Одинокая Сила сосредотачивает свое внимание на уничтожении волшебника, проходящего свое Испытание, Она вкладывает не так уж и много энергии по сравнению с тем, чем располагает. Стремление не тратить энергию без необходимости было тем, в чем Она сохраняла единодушие с остальными Силами. Она не тратила свое время, требующее большого количества сил, на одного волшебника, если только не была уверена, что этот волшебник станет кем-то действительно особенным. Как Дайрин, например, подумала Нита. Одинокая доставила той немало горя, ведь она была совсем юна, когда настало ее Суровое Испытание. Сила, которой она обладала, пусть и временно, стоила того, чтобы попытаться ее сокрушить.

Но Дэррил не вызывал у Ниты такого же ощущения огромной и внезапной силы, как у Дайрин, и Учебник не определял его уровень силы ни как необычно низкий, ни как необычно высокий.