Волшебник Земноморья. Могилы Атуана. Том 1

Она цеплялась за него все время, пока он выводил ее из серебристых сумерек Двора Тереннона наружу, под открытое небо. На вересковой пустоши Серрет казалась не менее прекрасной, только в красоте ее проявилось теперь что-то дикое, одержимое, колдовское. И наконец-то Гед узнал ее — это была дочь владетеля Ре Альби, дочь чародейки с Осскиля, которая девчонкой высмеивала его на зеленом лугу над домом Огиона; та самая, которая своими просьбами заставила его в первый раз прочитать заклинание, высвободившее Тень. Но он не стал тратить время на мысли о ней, ибо теперь все его чувства тревожно обострились, и он озирался, выискивая своего врага, Тень, которая должна была поджидать его где-то здесь, за кольцом заколдованной стены. Она могла до сих пор оставаться геббетом, облаченным в тело Скиорха, могла принять любое другое обличье и прятаться где-то совсем рядом в густой тьме, выжидая удобный момент, чтобы слить свою неопределенность с его живой плотью. Он чуял ее близость, однако никого не видел. Но, всматриваясь в окружающее, он приметил какую- то маленькую темную кочку, наполовину засыпанную снегом, — всего в нескольких шагах от ворот. Нагнувшись, он нежно взял ее в ладони. Это был его отак; прекрасный мех сбился комочками, перепачканный заледенелой кровью. Холодное и окоченевшее, лежало в его руках крохотное тельце.

-- Меняй облик! — истошно крикнула Серрет. — Превращайся во что-нибудь ! Они летят!

Схватив его за руку, она показала на башню, которая высилась сзади огромным белым зубом, вонзившимся в темнеющее небо. Из узкого, похожего на щель, окна в нижнем этаже вылезали наружу какие-то твари, расправляя широкие и длинные крылья, хлопали ими в воздухе, медленно поднимались вверх и, описав круг, устремлялись прямо на Геда и Серрет, которые стояли на голом склоне холма, где нельзя было спрятаться и нечем защититься. Трескучий шепот, продолжавший звучать в башне, стал громче, а земля у них под ногами начала подрагивать и стонать.

В сердце Геда вспыхнули гнев и ненависть к этим жестоким, смертоносным существам, которые заманили его, загнав, как дичь, в заранее приготовленную ловушку.

— Да превращайся же! — отчаянно крикнула в последний раз Серрет, потом быстро, задыхаясь, выпалила заклинание, съежилась, обернулась серебристой чайкой и взлетела.

Но Гед снова нагнулся и сорвал травинку — засохшую, ломкую травинку, пробившуюся сквозь снег в том месте, где лежал мертвый отак. Он поднял сухой стебелек, сказал ему что-то на Истинном Языке — и тот начал удлиняться и утолщаться. Когда он кончил творить заклятие, в руках у него оказался волшебный жезл. Жезл не вспыхнул красным огнем, когда черные твари из Двора Тереннона, хлопая крыльями, начали снижаться над Гедом, и маг стал бить им по их крыльям. И тогда жезл засветился ясным белым светом, который ничего нё сжигал, но разгонял тьму.

Описав еще один круг, твари кинулись в новую атаку. Существа эти, топорно скроенные и неумело сшитые, сотворенные еще в те времена, когда на земле не было ни птиц, ни драконов, ни людей; — давно забытые в мире под солнцем, они снова были вызваны на свет древней и пагубной, не ведающей забвения мощью Камня. Они кружили над Гедом, выпустив когти и клацая жуткими зубами, а потом вновь бросились вниз. Маг ощутил совсем близко взмахи их крыльев, его мутило от исходившего от них запаха падали. Снова он с неистовой яростью отбивал жезлом их атаку — неукротимым жезлом, сотворенным его гневом из сухой былинки. Совершенно неожиданно они взмыли вверх, как испуганное воронье, и, покружив над замком, тяжело хлопая крыльями, полетели прочь, в ту сторону, где скрылась Серрет-чайка. Казалось, они неторопливо махали огромными крыльями, но летели быстро, ибо каждый взмах бросал их на сотни ярдов вперед. Ни одной чайке не под силу долго состязаться с таким тяжелым, но мощным полетом.

Быстро, как он выучился делать это на Роке, Гед принял обличье ястреба, и не какого-нибудь мелкого хищника, промышляющего охотой на воробьев, но огромного, царственного ястреба-пилигрима, способного лететь быстрее стрелы, выпущенной из лука, быстрее самой мысли. Широко раскинув могучие острые крылья, он взмыл ввысь и погнался за тварями, преследовавшими Серрет. Воздух потемнел, сквозь облака в небе проглянули звезды. Впереди он видел лишь черную, рваную стаю, которая вдруг разом устремилась вниз к светлому пятнышку, летящему невысоко над землей. За черной стаей начиналось море, пепельно-серое, как зола, в последних отсветах умирающего дня. Гед-Ястреб устремился прямо на черных Слуг Камня, которые метнулись от него во все стороны, как брызги от брошенного в воду камешка. Но они уже успели догнать и схватить свою жертву. Клюв одной твари был в крови, в когтях другой застряли белые перья, а над мертвенно-серым морем не виднелось ни одной чайки.