Волшебник Земноморья. Могилы Атуана. Том 1

Она повернулась и устремилась к деревянной двери, прочь из Комнаты Цепей в черноту туннеля. Тьма показалась ей сладостно свежей и мирной, как беззвездная ночь, лишенная зрения, света и жизни. Она окунулась в эту очистительную тьму и стремительно двинулась вперед как пловец по воде. Коссиль семенила за ней, заметно отставая: грузная, неуклюжая, запыхавшаяся. Без колебаний и раздумий Арха повторила пройденный путь, только в обратном порядке — пропустила нужное число отверстий, на развилках сворачивала в нужные стороны, обогнула вдоль стены огромное, гулкое Подмогилье и протиснулась, согнувшись, в последний длинный туннель, который вел к закрытой каменной двери. Там она, опустившись на землю, нащупала большой ключ на кольце, прикрепленном к поясу. Она нашла его сразу, но никак не могла отыскать скважину для ключа в двери. Ни единой светлой щелки не просвечивало в сплошной стене перед ней. Она шарила руками, пытаясь отыскать запор, засов или ручку, — что угодно — и не могла найти ничего! Куда же надо вставлять ключ? Как выбраться наружу?

— Госпожа!

Голос Коссиль, усиленный и расцвеченный эхом, шипел и жужжал позади.

— Госпожа, эту дверь изнутри не открыть! Здесь не выйти! Возвращаются другой дорогой!

Арха снова припала к камням. Она молчала.

— Арха!

— Я здесь.

— Иди ко мне!

И она пошла назад по туннелю, а потом поползла на четвереньках, как собака, которую позвали. И ползла, пока не уткнулась лицом в подол Коссиль.

— Направо! — приказала та. — Да побыстрее. Мне нельзя долго оставаться здесь. Это не мое место. Следуй за мной.

Арха встала на ноги и ухватилась за одежду Коссиль.

И они пошли дальше вдоль странной, украшенной резьбой стены пещеры. Шли они все время направо, шли очень долго, как показалось девушке, потом вступили в какой-то черный провал в темноте. Затем путь их пошел наверх, от туннеля к туннелю, с лестницы на лестницу. Девушка продолжала цепляться за одежду старшей спутницы. Глаза ее были закрыты.

Потом она увидела свет, который сквозь сомкнутые веки показался ей красным. Она подумала, что это снова та же задымленная комната с факелом, и зажмурила глаза сильнее. Но в воздухе ощущались знакомые запахи: свежести, сухости, плесени, — а ноги ее переступали по ступенькам очень крутой лестницы, которая чуть ли не отвесно вела вверх. Она выпустила из рук одежду Коссиль, открыла глаза и огляделась. И прямо над головой увидела открытый люк. Вслед за Коссиль Арха вылезла из него, и оказалась в знакомой комнате, в маленькой каменной каморке, где стояло несколько сундуков и железных ящиков.

Это была одна из многих захламленных комнатушек в Палате, которые позади Престола образовали настоящий лабиринт. Комнату заливал серебристый дневной свет, проникающий сквозь приоткрытую в коридор дверь.

— Да, та другая дверь, Дверь Узников, открывается только в туннель. Обратно через нее не выбраться. Единственный выход из подземелий — через этот люк. Может быть, есть другой выход, но ни я, ни Тхар ничего о нем не знаем. Я не думаю, что есть еще одна дверь.

Коссиль все еще продолжала говорить вполголоса, но в интонациях ее слышалось злорадство. Ее обрюзглое лицо под черным капюшоном казалось бледным и блестело от пота.

— Я не запомнила обратную дорогу, — сказала Арха.

— Я тебе о ней расскажу. Один раз. Вообще-то ты должна все помнить. В следующий раз я с тобой уже не пойду. Это не мое место. Ты должна ходить туда одна.

Девушка кивнула. Она смотрела на лицо своей спутницы и думала, какое же оно странное: бледное от страха и в то же время исполненное торжества. Похоже, Коссиль злорадно упивалась зрелищем ее слабости.

— В следующий раз я пойду одна, — сказала Арха, пытаясь от-вернуться, чтобы не глядеть на Коссиль.

И вдруг она почувствовала, что ноги ее подгибаются, а комната начинает вращаться вокруг нее. Без чувств, маленькой черной кучкой, упала она к ногам Коссиль.

— Привыкнешь, — сказала Коссиль, застыв на месте, не в силах отдышаться. — Привыкнешь.

4. СНЫ И СКАЗАНИЯ

Арха не могла оправиться несколько дней. Считали, что у нее лихорадка. В эти дни она оставалась в постели или сидела под мягким осенним солнцем на крыльце Малого Дома, устремив взгляд вдаль, на западные горы. Одна и та же мысль неотступно возвращалась к ней. Она стыдилась того, что упала в обморок.

Она знала, что теперь Коссиль и не подумает поставить стражу возле Могильной Стены. И Арха понимала, что сама не посмеет еще раз потребовать этого у Коссиль. Архе вообще не хотелось встречаться с ней. Потому что Коссиль видела ее позор и слабость.

Часто, греясь на ярком солнце, Арха думала о том, как в следующий раз она одна пойдет в темное подземелье под холмом. И ломала голову над тем, какую смерть изобрести для следующей партии узников: более изощренную и согласующуюся с ритуалами Опустелого Трона.

Но каждую ночь она просыпалась в темноте с громким, отчаянным криком:

— Еще не умерли! Все еще умирают!