Волшебники Гора

— Даже притом, что Вы можете потерпеть неудачу в этом предприятии, и вас ждет ужасная смерть, я хочу, чтобы Вы знали, что благодарность Форпоста Ара всегда останется с вами!

— Спасибо, — поблагодарил толстяк. — Это трогает мои чувства.

— Это — пустяк, — заверил его Марк.

— Нет, нет! — воскликнул актер. — На дыбе, под раскаленным железом и щипцами, если это станет моей судьбой, мне будет комфортнее от этого.

— Я думаю, что Вы — самый храбрый мужчина, которого я когда-либо знал, — заявил юноша.

— Ну вот, дважды за вечер, — проворчал толстяк, поворачиваясь ко мне, — под мой так хорошо отработанный образ малодушной робости, столь тщательно выстроенный за время целой жизни, проникли совершенно несведущие в этом люди.

— А Вы планируете захватить Домашний Камень обманом или волшебством? — поинтересовался Марк.

— Я еще не решил, — пожал плечами Ренато. — А что бы Ты сам предпочел?

— Если это не подвергнет вас большей опасности, — мрачно ответил воин, — то я бы предпочел обман. Человеческий обман.

— Таково же и мое предпочтение, — кивнул актер. — А Ты что думаешь?

— Это не важно, — усмехнулся я, — решать все равно тебе.

— Воспользовавшись фокусом, — искренне сказал Марк, — мы обманем Ар, выставив их дураками, а также достигнем нашей цели оставаясь в пределах правил, выигрывая игру честно.

— Верно, — согласился толстяк. — Честно говоря, я не испытываю ничего кроме презрения к тем волшебникам, которые оставаясь в безопасности в башнях своих замков, читают заклинания сверяясь со своими книгами, и размахивают волшебными палочками, похищая ценности находящиеся далеко от них. В этом нет никакого риска и никакой славы! Это несправедливо. Вот это, действительно, обман.

— Да, — признал Марк. — Это — обычное жульничество!

— Ты убедил меня, — сказал толстяк, обращаясь к Марку. — Я воспользуюсь фокусом, а не волшебством.

— Да! — воскликнул юноша.

— Будет опасно, — предупредил я.

— На самом деле, нет, — отмахнулся Ренато.

— Я серьезно, — сказал я.

— Ты же не думаешь, что если бы я решил, что в этом деле имеется хотя бы минимальная частица опасности, то стал бы рассматривать его, не так ли? — поинтересовался актер.

— Думаю, что Ты мог бы, — улыбнулся я.

— Все зависит от того, кто будет выполнять задуманное, — объяснил он. — Вот если бы Ты решил попытаться это сделать, со своей тонкостью и навыками, действительно было бы опасно, и возможно опасность была бы беспрецедентной. В действительности, на месте властей, я бы приготовил для тебя дыбу, еще за сутки до твоей попытки. Но для меня, можешь мне поверить, это — ничто, не сложнее, чем тебе чихнуть.

— Он же — волшебник, — восторженно напомнил мне Марк.

— Но он планирует воспользоваться фокусом, — несколько раздраженно напомнил я Марку в свою очередь.

— Верно, — признал Марк.

— Марк, Ты не мог бы подождать меня снаружи? — осведомился я.

— Конечно, — несколько обиженно сказал он и вышел за дверь.

— Хороший мальчик, — улыбнулся толстяк.

— Это дело связано с весьма серьезным риском, — предупредил я актера.

— Для тебя, возможно, — усмехнулся он. — Но не для меня.

— У нас есть золото, — сообщил я, — я получил его на западе.

— И Ты не придумал ничего лучше, кроме как бесполезно пытаться всучить мне это богатство, даже против моей воли? — полюбопытствовал Бутс.

— Просто я имел в виду, что Ты его мог бы использовать, — объяснил я.

— Это наименьшее, что я могу сделать для друга, — заверил меня он.

— Кроме того, это может компенсировать расходы труппы в дороге до Порт-Коса, — добавил я.

— Получается, что это — вклад в искусство, — заметил артист.

— Конечно, — кивнул я.

— И Ты был бы крайне оскорблен, если бы я его не принял?

— Разумеется, — улыбнулся я.

— Тогда Ты не оставляешь мне никакого выбора, — вздохнул толстый плут.

— Ну вот и отлично.

— Сумму пожертвования я, конечно, оставляю на рассмотрение твоего известного великодушия, — намекнул он.

— Как скажешь, — сказал я.

— Но, надеюсь, что она будет соразмерна, твоим понятием о сопутствующих рисках, а не моих, поскольку заказчик все-таки Ты, — предупредил Ренато.

— Так много золота, — заметил я, — не наберется на всем Горе.

— Правда? — удивился он.

— Конечно, — заверил его я.

— Тогда я полагаю, что моя оценка рисков намного точнее твоей.

— Я очень на это надеюсь, — сказал я.

— Как думаешь, целая золотая монета, скажем, статерий или тарновый диск, не будет слишком большой суммой для увековечивания и возвеличивания искусства во всем мире? — осведомился толстяк.

— Нисколько, — успокоил его я.

— А что насчет двух золотых?

— Можешь на них рассчитывать, — заверил его я.

— Полагаю, что в таком случае, Ты можешь вернуть кошелек своему юному другу, — усмехнулся он, вручая мне кошель Марка.

Моя рука рефлекторно дернулась к моему поясу, нащупывая мой собственный. К моему облегчению, он все еще был на месте.

— Там внутри, все как было, — усмехнулся Ренато.

— Замечательно, — проворчал я.

К слову сказать, мы с Марком не носили с собой крупных сумм.

— Будь осторожен, — предупредил я его.