Волшебники в бегах: часть третья

— Ладно. Но я и вправду не знаю... Думаешь, у тебя одного тут сердце не на месте? — прошипела она сквозь зубы. — Я тоже встревожена, лешак побери. Мне не нравится это благостное болото, я хочу поскорее отсюда убраться!

— А, значит, на тебя это тоже действует...

— Что именно?

— Сила здешняя... Я не понимаю ее истоков, но, похоже, магов она не приемлет — ни природных, ни стихийных.

— Да я сейчас даже огня не наколдую!

— Кажется, это не имеет значения. Ты принадлежишь магии, этого достаточно.

— Да лешак с ним! — отмахнулась колдунья. — Меня сейчас больше интересует Алистан. Я могла бы попробовать его позвать — кровные узы дают такую возможность, — но после этого от нашего инкогнито и следа не останется.

Пока Лорисса с Тайриэлом пререкались, Линн напряженно размышляла: где бы она на месте матери Альгитты спрятала мальчика — да еще так, чтобы не узнал никто из монахинь. В том, что сестры в тайну не посвящены, она почти не сомневалась — что известно многим, известно и кошке. Эх, превратиться бы в кошку — они везде проникнуть могут... Нет, сестры не знают про Алистана — разве что самые приближенные и доверенные. Но где спрятали мальчика? Не в кельях и, понятно, не в подвалах. Где?! Куда имеет доступ только мать-настоятельница? Мысль полыхнула в голове, как внезапно зажегшаяся свеча, — Линн аж зажмурилась. О господи, это так просто, что даже с трудом верится...

— Тайриэл, я поняла... — прошептала девушка.

Две головы — темноволосая и каштановая — разом повернулись к ней.

— Что ты поняла?

— Я знаю, где Алистан!

И в ту же секунду распахнулась дверь.

— Полагаю, я должна потребовать у вас объяснений, сударь!

Глаза стоявшей на пороге женщины метали молнии — пока, к счастью, в переносном смысле.

— Кто вы такой и что здесь делаете?

— Гм... — Тайриэл собрал остатки самообладания в кулак. — Может быть, вы все-таки войдете? Незачем ставить на уши всю обитель. Линн, закрой дверь. — "И не отходи от нее", — добавил он мысленно, но сообразительная девушка додумалась до этого и сама. — Как вы догадались?

— То, что вы мужчина, я поняла, как только увидела вас, — был холодный ответ. — Даже не представляю, как вам удалось обвести вокруг пальца остальных. Это же очевидно.

— Неужели? — Тайриэл поднялся. — Я восхищен вашей проницательностью... сударыня. Но уверяю вас, у меня и в мыслях не было причинить вред кому-либо из сестер.

— Я вам не верю. Столь гнусный и подлый обман... Что вы делаете?!

Спокойно. Только спокойно, Тайриэл. Еще не все потеряно. Поймать ее взгляд... Так, хорошо. Медленно... осторожно... протянуть тоненькую невидимую ниточку... продеть ее в зрачок, как в игольное ушко... выплести причудливый узелок, закрепляя...

— Что с вами?! — Ярость в синих бездонных озерах сменилась участием. — У вас так потемнели глаза! Вам плохо, сударь?

Проклятье, да что же это?! Возможно, при более близком контакте... Узкие ладони легли на предплечья изумленно застывшей женщины.

— Творец Всемогущий, да у вас руки просто ледяные... Может быть, вам лучше сесть?

Лорисса внезапно расхохоталась, перекатилась по кровати и уселась, закинув ногу на ногу.

— Что, Тайриэл, в кои-то веки проверенный годами способ дал сбой? — выговорила она сквозь смех. — Отцепись наконец от своей несчастной — или, хи-хи, мне следует сказать, счастливой? — жертвы, сядь и объяснись. Что еще остается? А вас, юная леди, я бы попросила для начала представиться. Неудобно, знаете ли, держать ответ неизвестно перед кем...

— Я не привыкла скрывать свое имя! — горделиво вздернула подбородок незнакомка. — Меня зовут Ильнельгердис Этельхардсдаттер.

— Очень мило, хоть и несколько зубодробительно. Ну а теперь будьте столь любезны, поведайте, что вам здесь понадобилось в такой час? Не припомню, чтобы я приглашала вас в гости.

Молодая женщина залилась густой краской. Немного пришедший в себя Тайриэл воспользовался заминкой, чтобы рассмотреть гостью получше. С виду ей можно было дать лет двадцать шесть, хотя эльфу показалось, что она немного моложе. Даже не зная имени, в ней без труда можно было угадать чистокровную северянку. Белая от природы, не от притираний, кожа, белокурые, неровно подстриженные чуть ниже ушей волосы, прямой длинный нос, красиво очерченный рот — чуть великоватый, как на его вкус. Не красавица, но по-своему миловидна. Хороши глаза — большие, яркие, синие, опушенные густыми ресницами, жаль только, слишком светлыми. Одета по-мужски, небогато, но добротно; ничего лишнего. Рукам — обветренным, мозолистым, с обстриженными до предела ногтями — явно больше привычен меч, нежели прялка. То же говорят и широкие прямые плечи, и крепкие сильные ноги. Воительница, одно слово, только без оружия. Пожалуй, Тайриэлу она понравилась. Чуть что, прирежет не моргнув глазом, но в спину не ударит, не обучена. Можно попробовать договориться. Но все-таки почему не подействовал приворот?!

Лорисса, судя по ее расслабленной позе, чувствовала себя хозяйкой положения и более не видела в непрошеной гостье угрозы. Торванугримка, чьи щеки были все еще пунцовыми, как маки, сделала несколько шагов и скрестила руки на груди: