Волшебные сказки Италии

Лохматыми лапами чудовище ухватило королевича поперек, взвалило на плечи и понеслось в лес.

Как во сне, слышал королевич слова чудовища:

– Смотри, дочка, какое я тебе лакомство принес!

Юноша потерял сознание от удара о землю. Это лохматый великан сбросил его с плеч. Пришел в себя королевич в темной и сырой пещере – туда приволок его великан.

«Наверное, я попал в руки людоедов!» – страшная догадка обожгла мозг королевича. В это время в пещере появилась та самая дочка великана, для которой он должен был стать «лакомством»:

– Так твоя добыча, отец, уже мертвая! Ей место в земле, а не на обеденном столе.

Людоед пнул ногой лежащего королевича, но тот постарался сдержать стон, рвущийся из груди.

– Да, дочка, ты права. Выбрось его в болото! Пойду-ка я снова на охоту! – с этими словами чудовище выпрыгнуло из пещеры и исчезло.

Людоед был страшен, а его дочь – настоящая красавица, потому что была очень похожа на свою мать. Да к тому же, девушка отличалась безмерной добротой. Она видела, что юноша дышит, только очень хотела, чтобы отец не заметил этого. Ей удалось скрыть от отца, что жертва жива. Стоило только великану исчезнуть, красавица достала склянку, в которой она хранила волшебное снадобье, заживляющее раны. Быстро обмыла королевичу его рану, смазала мазью, которая пахла болотом и сыростью. Удивительно, но юноше сразу стало легче, боль ушла, рана мгновенно затянулась, а раненый встал. Мазь, действительно, оказалась чудодейственной!

Удивился королевич, что у людоеда такая красавица дочь!

– Благодарю вас, милая девушка! Вы мне жизнь спасли!

– Расскажите лучше, как получилось, что вас чуть было отец не съел?

Королевич поведал о предательстве родного брата, а потом сказал:

– Король, мой отец, думает обо мне, печалится. Он очень добрый человек. Надо возвращаться.

– Ваш отец очень далеко! Так далеко, что года не хватит, чтобы к нему добраться. Может помочь кольцо, которое носит мой отец на руке, но он его никогда не снимает. Даже не знаю, как вам, королевич, помочь… Хотя… Вот он вернется, заснет, а во время сна я попробую снять это кольцо, только вы должны мне помочь.

– Если ваш отец, красавица, догонит меня, то обязательно съест!

– Стану вашей женой, и он не решится!

Королевичу и девушке так и не удалось договорить: вернулся людоед. И, судя по тому шуму, который был слышен за много миль, возвращался он злой. Видимо, охота не удалась!

Девушка быстро спрятала королевича в маленькой пещерке.

– Здесь есть солома и немного еды. До вечера хватит, а ближе к ночи я за вами приду, – сказала она на прощанье королевичу и побежала встречать отца.

Нюх на человека у людоеда был острый: зашел и говорит:

– Дочка, что-то тут свежей человечиной пахнет!

– Да это у тебя с охоты еще запах не выветрился. Наверное, охотился где-нибудь вблизи селений?

– Да уж! Эти люди – такие хитрые! – проворчал людоед, у которого от голода желудок свело.

– Я ужин приготовила, батюшка! Прошу к столу! – девушка старалась отвлечь отца от дурных мыслей.

Людоед насытился и стал засыпать прямо за столом.

– Ложитесь отдыхать! – позвала отца дочь.

Только добрался людоед до кровати, как сразу же уснул. Красавица попробовала снять кольцо с его пальца – отец сразу проснулся и подозрительно взглянул на дочь:

– Что тебе нужно?

– Ничего, батюшка! Просто подушку поправила… – девушка поняла, что так просто снять кольцо не удастся.

Выспавшись, людоед стал собираться на охоту и снова почуял запах человека:

– Странно, – говорит он, – все мне чудится сладкий дух свежей человечины!

– Отец, вам пора на охоту! – девушке стало страшно: а вдруг отец догадается, что рядом находится королевич!

Словно ураган, унесся великан, а девушка побежала в пещерку к королевичу:

– Не получилось снять кольцо: слишком чутко спит отец. Но завтра я снова попробую.

– Милая моя спасительница! Позвольте мне заглянуть в вашу пещеру, осмотреть все внимательно. А вдруг у вас есть что-то другое, способное мне помочь!

Девушка согласилась провести в пещеру, и они вместе стали осматривать все закутки в этом жилище.

– Не забудьте, королевич, что вы обещали жениться на мне, – и дочь людоеда стала открывать маленькие дверцы в углах пещеры.

Юноша был настолько поражен увиденным, что не услышал вопрос. За каждой дверцей лежали груды золота и драгоценных камней! И еще одна вещь насторожила его: рядом с золотом и драгоценностями лежали кости, похожие на человеческие.

– Что это? – потрясенно спросил девушку королевич.

– Останки быков и ягнят. Не смотрите! – и девушка потянула королевича дальше.

За скрытыми дверями хранились сокровища, и везде лежали человеческие кости. Королевич не мог ошибиться!

Внезапно это путешествие по пещере людоедов пришлось прервать: послышался рык великана, который возвращался с охоты.

– Быстрее! Ну, быстрее же! – потянула королевича в укрытие дочка людоеда.

И хорошо, что юноша успел спрятаться, потому что людоед сразу почуял запах живого человека.

– Дочка, я тебе принес замечательный кусок! – и тут же чудовище стало жадно втягивать в себя воздух: – И все-таки, дочка, тут пахнет живым человеком!