Волшебные узоры

Пал Палыч последовал приглашению Игната -- сел.

-- Слышали о происшествии?

-- Конечно. На лестнице стоял гвалт, бегали смотреть.

-- А чем вы занимались до того, как начался гвалт?

-- Вернулись с футбола и вот, -- Игнат указал на свои листы.

-- Вы узнали лежащего человека?

-- Нет.

-- Близко Дикарев не пускал, -- жизнерадостно поясЭнил Афоня. -- Так что с птичьего полета.

-- Но вы ведь знакомы с потерпевшим.

-- Сейчас парень один заскочил, говорит, это дядя Леша. Говорит, кто с ним "козла" забивал, велено дома сидеть.

Пал Палыч положил поверх рисунков раскрытый пасЭпорт.

-- Он?

Игнат кивнул, Афоня перегнулся из-за плеча брата.

-- Ага, он. Законно играл!.. Хоть выживет?

-- Прогноз неопределенный. Характерно, что понятия не имеет, кто его. Что можете рассказать о Серове?

Игнат пожал плечами, Афоня следом.

-- Только, что хорошо играл в домино?

-- Но не настолько, чтобы его за это прирезать, -- усмехнулся Игнат. -Есть лучше играют, а живут.

В дверь коротко стукнули, вошел Томин.

-- Уголовный розыск.

-- У нас что, самая просторная комната в доме? Здесь теперь будет штаб ЧК?

-- Но-но, молодое поколение, -- мельком оглянулся Томин на Игната. -Паша, на два слова.

Ничего нового Знаменский не получил. У родственниЭков были сбивчивые предположения и ни единого факта. Серов сидел за кражу, освободился семь месяцев назад. Похоже, завязал, пил мало. Любил футбол и домино, копил деньги на мотоцикл. Детей, по счастью, нет. Томину дали координаты двух его приятелей.

Пока обсуждали, что еще можно незамедлительно предпринять, Афоня крутился возле Кибрит, продолжавЭшей рассматривать стены.

-- Вы вдвоем? -- спросила она.

-- Мать умерла три года назад, а отец давным-давно. И как вам? -указал он на стену.

-- Кое-что, по-моему, здорово. Эта тоже ваша? -- она взяла с полки деревянную статуэтку -- выразительную голову негритянки с дремотным взглядом.

-- Моя, -- небрежно ответил Игнат. -- Когда провели паровое отопление, знаете ли, осталось много хороших дров. Жаль было бросать.

Кобеня, подумала она. Знает, что талантлив. А самоЭирония -- особого пошиба кокетство.

-- Какие-нибудь родные есть? -- обернулась к Афоне.

-- Тетки. Но они из первой половины века. Этакие доисторические материалистки.

-- До старости комсомолки тридцатых годов, -- уточнил Игнат.

-- А вы? -- подключился к разговору Пал Палыч, отпустив Томина.

-- Я?.. Инакомыслящий тростник.

-- Ясно. И свободный художник?

-- Свобода творчества есть осознанная необходимость денег.

Афоня беззвучно зааплодировал брату.

-- Есть, кстати, разница между творчеством и искусЭством, -- работал Игнат на Зину. -- Когда делаешь то, что хочется, -- это творчество. Что начальство велит -- уже, знаете ли, искусство. Вот, например, дали заказ -занимаюсь искусством. Новая обертка для конфеты "Накось, выкуси".

Кибрит улыбнулась:

-- В смысле "Ну-ка отними"?

Знаменский тоже пустился в обход комнаты.

-- За что сидел Серов, не знаете?

-- Вам лучше знать, -- отрезал Игнат.

-- Я-то знаю. Интересно, что знаете вы. Он о себе рассказывал?

-- А нам было до лампочки! -- хмыкнул Афоня.

Пал Палыч приостановился. Какие-то рубленые плосЭкости. Серовато-зеленые. Книзу расширяются несимметЭричным веером. Вон кружок, похожий на глаз. Нет, проЭфан я в живописи, не понимаю. Хотя...

-- Это рыбы?

-- Надо же! -- изумился Афоня.

Игнат промолчал, дернул щекой.

Ему досадно, что я догадался, сообразил Пал Палыч. Совершенный еще мальчишка. Самолюбивый, в чем-то ущербный.

-- Вы с Серовым не захаживали друг к другу в гости?

Парня словно заподозрили в чем-то унизительном:

-- С какой стати?

Тут он обнаружил у себя на локте прореху, поспешно закатал рукава рубашки. Разозлился.

-- А с кем, кроме вас, он был знаком в этом подъезде?

-- Товарищ начальник, я художник, а не участковый!

Афоня -- ехидный подголосок -- ввернул:

-- Улавливаете разницу?

Нет, не получится разговор, пора откланиваться. ДраЭный рукав вконец испортил атмосферу.

-- Ребята, ну что вы ерепенитесь? -- не утерпела Зина. -- По-моему, Игнат, вы достаточно серьезный и взрослый человек...

Тот решительно прервал:

-- Я не содержался, не привлекался и не намеревался. Но я не серьезный человек. Я человек легкомысленный.

-- Легкое отношение к жизни часто ее осложняет, -- машинально бормотнул Знаменский.

-- Серьезное отношение к жизни тоже ее осложняет.

Да откуда тебе взять легкомыслие-то? Не баловень судьбы, ничей не сынок. Один на один с миром. Да еще младший на руках.

...Когда они уже за полночь садились в машину, заЭвершив беседы с жильцами -- абсолютно безрезультатЭные, -- окно Никишиных еще светилось. ЛегкомысленЭный человек продолжал корпеть над своими листами.

x x x

На следующий день Афоня Никишин впервые сидел в ресторане. Да и старший ощущал себя в этой крахмальЭно-гастрономической обстановке новичком.

Третьим, который заказывал и платил, был Сергей Филиппович, немолодой поджарый человек с умным лицом в резких морщинах. Его глубоко посаженные, обЭведенные тенью глаза жестко смотрели на все вокруг и с сердечной симпатией на Никишиных. В особенности умиЭлял его щенячий аппетит Афони.