Волшебные узоры

-- Валяй. Вон туда, по коридорчику, -- Сергей Филиппович проводил его отеческим взглядом: дойдет ли? Порядок, дойдет. И придвинулся к Игнату: -Давай о тебе. Перед тобой сейчас выбор. Поедешь по распределению на чертовы кулички, станешь рисовать этикетки для халвы. Женишься с тоски на какой-нибудь провинциалочке, пацанята пойдут, -- и рубанул: -- Все! С тобой покончено! А ты истинный художник. Тебе нужны условия, свобода.

Прав старик. Игнат сам себе твердил это сотни раз, но...

-- Пока я тут добьюсь условий, -- сказал он, -- мы с Афоней усохнем. Вы представляете себе наше, так сказать, материальное положение? Пенсия на Афоню, плюс моя стипендия. Иногда халтура по части халвы. Сколько можно так существовать? Уже вот тут! -- провел он горлу.

Официант принес обещанные филе. Переждав его возню, Сергей Филиппович продолжал:

-- А про брата ты подумал? Ему надо в институт, а ты в глушь потянешь. Комнату в Москве потеряешь.

И это все правильно. Только зачем старик душу растравляет? Мелькнула бредовая мысль: вдруг предложит оставить на него Афоню, отработать по распределению и вернуться? Но нет.

-- Нельзя уезжать, Игнат. Нельзя! Я постараюсь что-нибудь устроить.

Афоня вернулся повеселевший, любовно обозрел свою тарелку.

-- Ого, какой кусище! С волками жить, -- отвесил он поклон в сторону Сергея Филипповича, -- по-волчьи питаться! -- и основательно принялся за мясо. -- А куда вы хотите Игната устроить, Сергей Филиппович?

-- Если все пойдет, как я задумал... если получитЭся... -- он погладил папку с гравюрами, -- славы не обеЭщаю, а деньги будут. Выпьем за успех.

После этой рюмки разговор потек уже вразброд, о чем придется.

-- А кто же все-таки вашего знакомого пырнул? -- вспомнил Сергей Филиппович между прочим. -- НикаЭких следов?

Афоня покрутил в воздухе вилкой, капая соусом на скатерть.

-- Весь дом переворошили. У нас с Игнатом целый угрозыск сидел. Здорово мы с ними потолковали!.. Как считаете, найдут того бандюгу или нет?

Сергей Филиппович скомкал в горсти салфетку, отЭвернулся.

В отключке старик, перебрал малость -- снисходиЭтельно определил Игнат.

Но запоздалый ответ Сергея Филипповича прозвучал трезво и язвительно:

-- Чтобы найти, надо мно-ого извилин иметь. Если бы Шерлок Холмс, а то дядя Степа-милиционер. У него больше спинной мозг развит... -требовательным взмаЭхом руки он подозвал официанта: -- Кофе и мороженое!

x x x

К протоколу с места происшествия в деле ничего существенного не прибавилось. А шел понедельник, треЭтьи сутки. Серов был плох, недоступен для расспросов, друзья его разводили руками в недоумении, оставалось рассчитывать на себя да на удачу.

Пал Палыч и Томин из ничего лепили версии -- зародыши версий.

-- Служебные отношения.

Отрицательное движение головой.

Томин зачеркнул строку в блокноте.

-- Грабеж.

-- Перерыл за полгода...

-- Рубим?

-- Это будет сплеча.

-- Ладно, рисую вопрос.

Версия "на почве служебных отношений", в которую оба изначально не верили, отняла четыре часа на кабельЭном заводе, где Серов работал. "С целью грабежа" сожрала у Пал Палыча все воскресенье: искал в сводках что-то похожее по почерку. Не нашел. Да и карманы не обчищеЭны. Но мало ли... нес, может быть, бутылку. И за бутылку случалось.

-- На почве ревности, -- Томин перекинул Пал Палычу письмо.

Кратко и не вполне грамотно Серову сулили, что он "получит" за какую-то Светку. Дата десятидневной давЭности.

Зазвонил телефон.

-- Да, Зиночка. Разумеется, тебе всегда рад, -- сказал Знаменский.

-- Ну, если полный идиот... -- вложил он письмо в конверт.

Только идиот, намереваясь убить соперника, будет извещать его по почте и ставить на конверте обратный адрес.

-- Из хулиганских побуждений.

Томин в ответ вздохнул. Понимай -- никто не проЭклюнулся.

Да, тут самое неподъемное, жди чего хочешь... Когда Знаменский еще начинал работать, для следствия вопроЭсы "за что?", "для чего?" -- при нападении на человека -- стояли как самые главные, ключевые. Но год от года снижалась цена жизни -- чужой жизни. На нее замахиваЭлись уже просто так: от скуки, минутного раздражения, оттого, что не понравился встречный прохожий или не дал закурить. В городе и во всей стране менялся климат. Плодились не видевшие цели и смысла равнодушные, те, кому все до лампочки. И плодились безмотивные преЭступления, где вместо причины срабатывает любой побуЭдительный толчок. Сосед убил соседа по квартире после матча -- болели за разные команды. Зверски убил. А почеЭму это вспомнилось? -- подумал Знаменский. Да, Серов тоже был на футболе... из чего ни черта не вытекает.

Конечно, хулиганов Саша будет дальше щупать, не его учить. Но им обоим чудилась в истории с Серовым неслучайность. Тот, кто ударил ножом, знал за что. Или зачем. Удар квалифицированный, рассчитанный, внезапЭный. Либо поджидали, притаясь в подъезде, либо скользЭнули следом.