Волшебный город. Тайны бродячей таверны

– Нет. Этого мало. Уверен, если я их схвачу, допрос кончится так же плачевно. Они же всего лишь пешки. И, скорее всего, они и сами не представляют, как обстоят дела. Предполагаю, что они работают ради хорошей оплаты. Так что мне нужно от тебя нечто иное. Я хочу добраться до одного из главарей и допросить его. Например, до того, который управляет всем в твоём мире. А для этого мне нужно, чтобы ты с помощью своих коктейлей наделила меня способностью проходить через изнанку Мироздания.

– Что?! – вытаращилась на него я.

– Есть причины, по которым я не могу покинуть Пряниксберг. Пересечение границы может кончиться для меня крайне нежелательно. Поэтому для того, чтобы попасть в твой мир, нужен некий обходной путь. Изнанка Мироздания, из которой ты черпаешь свою силу, – это как раз такой путь. Тот, кто может ходить по изнанке, преодолевает любые границы.

– То есть ты, владелец жутких демонов, которого вряд ли безосновательно боятся магически одарённые жители Пряниксберга, просишь у меня, чтобы я фактически выпустила зло в другие миры? – начала медленно проговаривать я. – Если я приготовлю коктейль и наделю тебя этой способностью, ты сможешь проникнуть куда угодно? Сможешь пройти сквозь любую защиту?

– Смогу. Но, справедливости ради, я и сейчас могу проникнуть через большинство границ. А зла в других мирах и без меня предостаточно. Я не собираюсь там задерживаться. Наоборот, возможно, ты не знаешь, но все сильные маги и даже боги пытаются прорваться в Пряниксберг. А у меня, в отличие от них, есть дозволение здесь жить, и я это очень ценю. И, поверь, не собираюсь делать ничего такого, после чего путь в Пряниксберг может стать закрытым для меня. Взамен же за оказанную услугу я берусь избавить тебя от всех проблем: разобраться с твоими преследователями и сделать так, чтобы они никогда тебя не беспокоили. Причём для этого совсем не обязательно их убивать, если вдруг для тебя это имеет значение. Ты сможешь жить так, как хочешь, и в любой момент без страха перемещаться в свой мир, когда появится желание навестить кого-то из родных и друзей. Если нужно, я помогу устранить последствия того, что сделал парень, который держал тебя в подчинении: сниму чары с друзей и знакомых, верну тебе твоё имущество и так далее.

О, как же заманчиво это звучало! И всё же взамен он требовал слишком много.

Если он и на самом деле зло во плоти, которое сейчас разыгрывает передо мной спектакль, то возможность преодолевать любые границы и проходить через любую защиту может сделать его абсолютно непобедимым. Вдруг он начнёт захватывать миры?

Если же он нормальный парень с очень плохой репутацией, который действительно хочет лишь очистить Пряниксберг от плохих парней, то это совсем другое дело.

Но как узнать правду?

– Даже если бы я была согласна, – осторожно заметила я, – приготовить подобный коктейль мне пока не по силам. Я ещё только учусь контролировать свой дар и никогда не могу предсказать результат.

– На самом деле для тебя это проще простого, учитывая, что у тебя самой есть способность к преодолению границ. Тебе нужно просто объединить два своих дара, сделать коктейль и поделиться своей способностью со мной. Но если тебе кажется это сложным, я тебя не тороплю. Ты можешь экспериментировать, сколько захочешь, пока не получишь результат. Я же берусь обеспечить тебе все необходимые условия для этого.

– Заманчиво. Но…

– Подумай. Никакой спешки. Всё хорошенько проанализируй, оцени, проверь. Более того, на время раздумий я дам тебе вот этот браслет. – В его руке возник изящный серебристый браслетик в виде тонкой цепочки с тёмно-красным камнем на круглой подвеске. – Не бойся, он не несёт никакой враждебной магии, можешь показать его любому магу. Это просто средство связи. В случае крайней нужды ты сможешь позвать меня на помощь, сжав подушечками пальцев камень. Тебя это ни к чему не обяжет. Даже если в итоге ты мне откажешь, похоже, городу ты нужна. Твой дар помогает ему и его жителям. Поэтому оставь браслет себе на крайний случай. Ну и если решишь согласиться на сделку – тоже зови.

Он встал, явно посчитав разговор законченным.

– И кстати, – сообщил он, уже сделав шаг к выходу. – Готовься к тому, что в ближайшее время найдётся очень много желающих тебя заполучить. Как только все до конца осознают, что слухи о твоём даре – не преувеличение, начнут слетаться все, кто грезит о власти и влиянии. От поклонников, желающих подняться за твой счёт, до магов, которые наверняка начнут предлагать покровительство. В общем, морально подготовься – скоро начнётся веселье.

– Только этого мне и не хватало…

Он усмехнулся и быстро вышел из кабинета.

До меня донёсся визг Марлопы и вскрики гостей. Кажется, в этот раз он не утруждал себя маскировкой.

Не прошло и минуты, как в кабинете появился Лумар.

– Всё в порядке? – уточнил он.

– Да. Скажите, а правда, что обладатели обычной магии не могут почувствовать во мне мой дар, пока я его не продемонстрирую?

– Правда, – уверенно ответил хозяин таверны.