Волшебный город. Тайны бродячей таверны

Есть только одна оговорка – мне совсем (а точнее, совсем-совсем-совсем!) не хочется покидать таверну. К этому месту я буквально приросла душой. Там я ощущаю себя по-настоящему свободной и счастливой. И Лумар в качестве учителя весьма меня устраивает.

Вообще, в идеале я хотела бы продолжать там работать, разобравшись при этом с ворами артефактов.

В этом отношении предложение чёрного звучит намного более привлекательно. Он не требовал никаких переездов. И цель у нас очень схожая – очистить Пряниксберг от воров и сделать так, чтобы они не могли сюда попасть. Но всё это действительно только в том случае, если чёрный мной не манипулирует. Ведь, дав ему пропуск на изнанку Мироздания, я сделаю так, что никто не сможет от него защититься, так как он легко пройдёт через любую защиту. Для него не останется никаких барьеров. У меня нет права подвергать огромное количество людей такому риску. По крайней мере, до тех пор, пока есть хоть малейшие сомнения, что Варленн может оказаться хитрым и расчётливым злодеем. А вдруг Пряниксберг запер его внутри себя, чтобы не выпустить опасность в другие миры? Может, только он в силах сдерживать чёрного?

Белый же предлагает мне то, за что каждый житель Пряниксберга готов был бы душу продать. Вот только его предложение подразумевает непременный переезд и разрыв связей с таверной. Что-то мне подсказывает, что белый сделает всё, чтобы я не могла вернуться. Мой дар ценен, поэтому вложенные усилия должны окупиться. Надо думать, мне предложат какой-нибудь магический договор. А ещё если я в какой-то момент решу покинуть белого, даже лёгкая его досада по этому поводу, высказанная публично, сделает невозможным мою дальнейшую безоблачную жизнь в Пряниксберге. «Вы только посмотрите на неё! Решила за счёт нашего любимого белого свои вопросы и сбежала, злодейка! Да как она посмела! Да она хуже чёрного!», – будет думать каждый житель. И отношение будет соответствующим. Нет, это не вариант. Если принимать предложение, то принимать полностью. Отступить мне не дадут.

– Моя резиденция совсем рядом, – донёсся до меня голос белого чародея. – Давай зайдём. Я проведу для тебя экскурсию по закрытой для других горожан территории и покажу место, в котором ты можешь работать в качестве моей ученицы.

– Ну… давайте. – Хочу взглянуть в глаза секретарю, когда он увидит нас вместе.

Когда мы пересекали площадь, я была почти уверена, что наверняка увижу кого-то из команды Арса. Но нет. Именно сейчас мои преследователи будто испарились.

Реакция секретаря была потрясающей. При появлении начальства, он подскочил на своём месте и выпучил на меня глаза. Какая гамма эмоций читалась у него на лице! От потрясения до откровенного опасения. Значит, он отлично помнит, что сказал мне не далее как сегодня днём!

Я скромно промолчала, а Урля рыкнул в его сторону и погрозил пухлым кулачком.

Белый чародей не удовлетворился муками подчинённого. Он подвёл меня к его столу и строго сказал:

– Лювсий, почему я не был осведомлён, что от этой талантливейшей девушки к нам пришло прошение?

– Но… как же? Я думал, что жители города на первом месте и…

– Разве когда-то я делил людей на категории? – мягко вопросил Эрлум. – Разве я поручал это делать тебе? Мне неважно, коренной это житель города или же иномирец, которого принял наш славный Пряниксберг. Конечно, в первую очередь я рассматриваю дела, которые несут угрозу наибольшему количеству людей или дела, не терпящие отлагательства, поскольку помощь требуется неотложно. Но назначаю очерёдность я сам, либо это делают мои помощники, которых я счёл достойными доверия. Твоя же задача – просто принимать прошения и при этом улучшать состояние приходящих за помощью людей доброжелательным отношением и улыбкой. Если ты не справляешься или считаешь себя в чём-то лучше остальных, тебе здесь не место. Ты очень меня подвёл, Лювсий.

Любо-дорого было видеть лицо бедняги секретаря во время этого выговора. Он буквально выцвел, как бумага. Казалось, он вот-вот зарыдает и упадёт к нам в ноги, чтобы умолять о прощении. У него даже губы задрожали. Признаться, в какой-то момент мне стало его жаль.

Выдержав паузу, белый чародей смягчился.

– Конечно, все мы делаем ошибки, – с ласковой укоризной сказал он. – Никто не безгрешен. Поэтому я дам тебе шанс исправиться. Но, Лювсий, никогда не забывай, что мы не возносим себя над другими. Наша миссия – помогать людям. Каждый выходящий отсюда должен чувствовать себя лучше, а не хуже, понимаешь?

– Да, Светлейший, – буквально простонал секретарь. – Я больше не подведу вас!

– Верю. Идём, Алекс.

Я оглянулась на стоящую в очереди толпу горожан. Они смотрели на белого чародея с обожанием. Судя по всему, его доброта и справедливость потрясли их в очередной раз.

Интересно, он и в самом деле такой, или это игра на публику? Если игра, то первоклассная. Каждое сказанное им слово разило в цель, вводя людей буквально в экстаз.

Пока они приходили в себя, мы обошли секретаря и мимо уходящих вверх колонн направились вглубь холла.

Глава 17