Волшебный козел

Царевич же рос как на дрожжах. Мудрецы не ошиблись: ел он очень много, и от этого казна царская разорялась, закрома с рисом пустели, стада редели. Царь беднел, но царицу это нисколько не заботило. В одиннадцать лет царевич съедал за один присест целиком козу, а в пятнадцать лет на завтрак, обед и ужин ему подавали по целому буйволу. Совсем обедневший царь не знал, что делать, и стал он уговаривать царицу погубить сына. Долго отказывалась царица, наконец согласилась. Задумал царь увести царевича в джунгли и свалить на него дерево побольше и потяжелее, а народу объявить, что несчастный случай лишил его наследника.

И вот однажды позвал царь царевича побродить по джунглям, высмотрел гигантское манговое дерево и говорит царевичу:

— Встань, сынок, поближе к этому дереву, я же мигом залезу наверх и брошу тебе вкусных плодов поспелее. Только смотри лови их.

Залюбовался царевич манговым деревом, а царь тем временем подрубил ствол. Дерево обрушилось и придавило царевича.

Поторопился царь домой, рассказал всем о том, что огромное манговое дерево свалилось на царевича и задавило его насмерть.

Прошел день. К вечеру увидали жители города необыкновенное зрелище: идет к царскому дворцу, тяжело ступая, царевич и несет громадное манговое дерево, вырванное с корнем. Положил наследник дерево перед дворцом и говорит царице:

— Прикажите посадить его во дворе, матушка. В жаркий полдень оно от зноя укроет, а летом — даст вкусные плоды.

Потом царевич выпросил у царицы слиток серебра, огромный железный брус и нанял целую артель кузнецов, чтобы выковать ему боевую секиру. Но оказалось, что даже целой артели выковать такую секиру было не под силу.

Пришлось царевичу самому ковать себе боевую секиру. Закончил царевич дело, попрощался с родителями, вскинул секиру на плечо и пошел бродить по свету. Где ни появлялся царевич, все его силе дивились и прозвали юношу в народе Богатырем.

Повстречался однажды царевич с парнем по имени Таса. Идет Таса по дороге, один огромный воз на себе тащит. Царевич его и спрашивает:

— Почему один такую тяжелую повозку тянешь? Зачем надрываешься?

— Сила у меня великая, — отвечает ему Таса, — без буйволов любую тяжесть везти могу.

— Если ты такой сильный, — говорит царевич, — то уж поднять мою секиру тебе наверняка ничего не стоит.

Поднимал Таса секиру, поднимал, да так с места и не сдвинул. Признал себя Таса побежденным, а царевича Богатыря — своим старшим братом. С тех пор Богатырь и Таса стали странствовать вместе.

Как-то раз заметили Богатырь и Таса человека, который без устали рубил индийский тростник. Человека того звали Хавихава.

— Зачем тебе столько тростника? — спросил его царевич.

— Этот индийский тростник я без отдыха рублю пять лет и отношу его царю, — отвечал Хавихава. — Я нарубил его столько, что из него сложили пять гор. Но для меня это легко, ибо сила моя огромна.

— Если ты так силен, — сказал Богатырь, — то без труда поднимешь мою боевую секиру. Если тебе это удастся, я назову тебя старшим братом.

Собрал Хавихава всю свою силу, но как ни старался, а боевую секиру поднять не мог. Тогда царевич Богатырь схватил связки индийского тростника и забросил их на вершины всех пяти гор. Хавихава только дивился силе и уменью Богатыря.

— С радостью буду звать тебя старшим братом, — сказал Хавихава и попросил царевича взять его с собой.

Три названых брата вместе тронулись в путь. Вскоре повстречали они на пути молодцов диковинного вида. Один был хвостатый, другой с длинным кривым носом, а у третьего ноги были точь-в-точь как утиные лапки с перепонками. Эти странные люди ловили рыбу в море. Рядом с каждым из них в сетях бились огромные рыбины величиной со слона или тигра. Поздоровался Богатырь с ними и попросил рыбы. Но Хвостатый отвечал, что, мол, об этом надо спрашивать не у него, а у Длинноносого, а Длинноносый отсылал царевича к Хвостатому.

— Да перестаньте же вы смеяться над добрыми людьми, — вмешался наконец Человек Утиные Лапы. — Если хотите дать — дайте, а не хотите — откажите сразу.

Человек Утиные Лапы прихватил в горсть рыбы и протянул царевичу Богатырю и его спутникам. Рыбы оказалось так много, что она едва поместилась в большой лодке. Названые братья поблагодарили Человека Утиные Лапы, взвалили рыбу на себя и отправились в рыбацкое селение неподалеку. Собрали люди селения весь хворост — оказалось мало, из леса принесли — опять мало. Тогда решили братья рыбу в лес снести и там приготовить, да огня не прихватили. Сидят думают, как быть. Вдруг видят: на вершине горы что-то засветилось и потянуло дымком.

— Сбегай-ка за огнем в ту хижину, что на вершине горы, братец Таса, — попросил царевич.

А в той хижине жили старый колдун с колдуньей. Увидала колдунья гостя и спрашивает:

— Зачем явился, внучек?

— За огоньком, бабушка, — ответил Таса.

Попросила старуха Тасу подойти ближе к тканью, за которым сидела, выдернула волшебный челнок и кинула в юношу: тотчас замертво упал Таса в огромный котел с водой.

Долго ждал царевич Богатырь возвращения брата. Не дождался, послал на гору Хавихаву. Старая колдунья и с Хавихавой обошлась также.