Волшебный козел

Весть о том, что младшая царевна утонула в море, разнеслась по всему царству. Люди сокрушенно качали головами, они хорошо помнили недавнюю веселую свадьбу и милую царевну. А царский зять будто умом тронулся. Как ни угождали ему царевны, как ни ухаживали за ним, не могли развеять его печаль. Они сами приносили ему еду и питье, проводили ночи у его изголовья, набивали ему трубки курительными листьями, готовили бетель. Но ничто не могло умерить горя юноши. Он только и думал о своей несчастной жене и день и ночь ее оплакивал. Исхудал — дерево высохшее.

Все горевали об утонувшей царевне, а с ней между тем произошло чудо. Когда она прыгнула в море и поймала драгоценный браслет, то вдруг почувствовала, что тело ее стало легким, словно пушинка. Браслет оказался волшебным: тот, кто носил его, мог дышать под водой. Тут царевна увидела красивую раковину и вдруг стала уменьшаться в размерах. Она становилась все меньше и меньше, покуда не уместилась в раковине. А раковину выбросило на берег. Царевна выбралась из своего убежища и увидела бескрайнее пустынное море, оно сливалось на горизонте с небом. Царевна не знала, куда идти и что делать, и опечалилась. А когда вспомнила о своем муже, из глаз у нее хлынули слезы, и она снова забралась в раковину.

В это время на берег пришли старик со старухой собирать ракушки, как вдруг услыхали плач. Сперва подумали, что это заблудился какой-нибудь малыш, и поспешили на помощь. Но плач вдруг прекратился, а на берегу старики увидели большую и очень красивую раковину. Тут они решили, что это в раковине кто-то плакал. С огромным трудом донесли они раковину до своей хижины и поставили в самом дальнем уголке. Как поставили, так она и стояла, ничего особенного старики не примечали.

Детей у стариков не было, и жили они очень бедно. Собирали ракушки, продавали их, тем и кормились. И вот однажды, когда старики пошли к морю, царевна вылезла из раковины: ей захотелось помочь этим добрым людям. С помощью волшебного браслета она в миг приготовила целый поднос вкусной еды, бетель, ароматный чай и даже набила трубку для курения. Все это царевна расставила посреди хижины, а сама снова залезла в раковину. Через некоторое время старики вернулись и долго не могли прийти в себя от изумления. Попытались было разузнать, что за добрый человек позаботился о них, но так и не узнали. Сели они есть. Едят, а самим страшно. Все съели — ничего не случилось.

На следующий день было то же самое. Старики ушли, а царевна вылезла из раковины, приготовила еду и чай. Так повторялось изо дня в день: возвращаясь домой, старики находили в хижине вкусную еду и ароматный чай. Они ели и пили в свое удовольствие, но никак не могли узнать, кто печется о них.

И вот однажды старики, как обычно, ушли, но тут же вернулись и спрятались, посмотреть, что будет. Царевна, ничего не подозревая, вышла из раковины и принялась за дело. Тут появились старик со старухой, взяли царевну за руки и спрашивают:

— Кто ты такая и отчего прячешься в раковине?

Царевна заплакала и рассказала старикам все от начала до конца — как упала в море, как спряталась в раковине, как потом раковину выбросило на берег, одно только утаила: что она царская дочь, жена юноши по имени Кокосовый Орех.

Старики уговорили царевну не прятаться больше в раковину и сделали ее своей приемной дочкой. Шли дни, а царевна все грустила и печалилась. Как ни старались старики развеселить девушку, она только и думала о муже да об отце с матерью. Тогда старики начали приглашать к себе девушек и юношей со всей округи, но царевна по-прежнему была безутешна и, как только оставалась одна, лила слезы. При стариках она старалась не плакать, чтобы не огорчать их.

И вот как-то раз спрашивает царевна у стариков:

— Есть ли в вашей стране царь?

— Есть, — отвечают старики.

— А много у него детей?

— Было три дочери, — ответили старики, — старшие две незамужние. Младшая вышла замуж за юношу по имени Кокосовый Орех, но прошел слух, будто она утонула, когда захотела достать драгоценный браслет, который уронила в море.

Услыхав это, царевна едва сдержалась, чтобы не зарыдать.

— А юноша этот женился или все тоскует по первой жене? — опять спрашивает царевна.

— Юноша с утра до ночи льет слезы, год прошел, а он все успокоиться не может. Как ни ублажают его старшие царевны, он не забывает младшую, свою жену, и о женитьбе даже и не помышляет.

Тут царевна не выдержала и громко заплакала. Удивились старики и спрашивают:

— Что ты так плачешь, дочка?

— Уж очень грустная история, вот оттого и плачу, — отвечает царевна. — Редко встретишь мужа такого верного и любящего, как этот Кокосовый Орех.

Сказала так царевна и о другом заговорила, чтобы старики ничего не заподозрили.

Спустя немного царевна попросила старуху купить ей пряжи и сказала:

— Я умею делать очень красивые шапочки. Возьмешь их, снесешь на рынок и продашь.

Старуха купила пряжи, царевна сшила две красивые шапочки и отдала старухе вместе с браслетом.