Волшебный козел

Между тем младшей царевне Кокосовый Орех нравился все больше и больше. Она искусно вышила платок, завернула в него бетель и понесла юноше. Подошла она к пастбищу, слышит топоры стучат — бамбук рубят. Только появилась царевна — сразу все смолкло. Вокруг огромные связки бамбука громоздятся, а Кокосовый Орех спокойно присматривает за буйволами. Отдала царевна юноше еду, протянула платок с бетелем. Развернул юноша платок, спрашивает:

— Зачем принесла ты мне такой подарок, царевна?[16]

— Для тебя, старший брат мой, я приготовила бетель, — отвечала царевна. — Только прошу тебя, никому об этом не говори Женишься, взглянешь на этот платок — меня вспомнишь. — Сказала так царевна, застыдилась, зарозовела — цвет персиковый.

Выслушал пастух царевну и отвечает:

— Никогда в жизни я тебя не забуду.

Еще больше застыдилась царевна и говорит:

— Ты ловко рубишь бамбук. Сруби и для меня палочку. С ней мне легче будет идти.

Царевна пальцем показала на связки бамбука. Растерялся пастух. Как ему палочку для царевны срубить, если в своей скорлупе он только может перекатываться с места на место. Подумал он так и отвечает:

— Вытащи палку из связки, любую, какая понравится. А рубить я не буду, нынче сильно устал.

Улыбнулась царевна и радостная во дворец возвратилась.

А Кокосовый Орех опять призвал слуг. Звонкие голоса зазвучали, топоры на все лады застучали. В миг нарубили гору бамбука — сотня повозок, запряженных быками, с трудом увезет. Пришел Кокосовый Орех вечером во дворец, говорит царю: так и так, бамбук весь на пастбище сложен, пусть завтра пораньше людей присылают.

Утром по приказу царя стражники на двух повозках отправились в джунгли за бамбуком. Каково же было их удивление, когда они увидели, что нарубленный бамбук на двух повозках не увезешь — целая сотня нужна. Воротились стражники к царю, доложили, что да как. Царь тоже надивиться не мог таким чудесам: ай да Орех! Приказал тогда царь собрать повозки со всей округи, их как раз набралась сотня. Далеко разнеслась слава о Кокосовом Орехе, царском пастухе, умелом лесорубе.

Пятнадцать дней прослужил Кокосовый Орех у царя в пастухах, после испросил высочайшего дозволения мать проведать.

Пришел домой и говорит матери:

— Ступай во дворец, попроси царя царевну за меня выдать.

Испугалась мать, спрашивает;

— Умом ты, сынок, рехнулся, что ли? Разве царь согласится? Да и царевна за тебя не пойдет. Выбрось ты эту глупость из головы, а то стыда после не оберешься.

— Не тревожься, матушка, — отвечает сын, — смело иди во дворец. Возьмет меня царевна в мужья, и царь не воспротивится. Ступай же!

Согласилась мать, опять пошла во дворец, — уж очень любила она своего сына. Идет, а сама думает: «Схитрю, когда разговор с царем начну, а там придумаю, как быть да что делать. Только бы царский гнев на себя не навлечь. Ничего нет страшнее царского гнева». Шла она, шла, наконец к царским воротам пришла. Остановил ее стражник и спрашивает:

— Зачем пришла?

Отвечает женщина:

— Я к царю пришла. Хочет сын мои в жены царевну взять, вот и велел мне к царю идти. Он в пастухах у царя служит. Так что вы уж пропустите меня, почтенные.

Услышали это стражники, так и покатились со смеху, но один все же пошел к царю с докладом. Царь велел впустить женщину. Предстала женщина перед царем, низко поклонилась и слово в слово передала ему все, что сказал сын.

Выслушал царь мать пастуха, кивнул головой и говорит:

— Есть у меня три дочери. Которую же из них сын твой хочет взять в жены? Вот что я тебе скажу: приходи-ка ты вместе с сыном.

Вскоре мать и сын предстали перед царем. Тут царь велел позвать всех трех царевен. Старшие презрительно глянули на пастуха, царю и рта раскрыть не дали, затрещали:

— Поглядите на него: ни рук, ни ног, сам круглый, как кокос. Кто ж замуж за него пойдет?!

Спрашивает царь тогда третью дочь, согласна ли она взять пастуха в мужья.

Царевна обрадовалась и говорит:

— Я люблю нашего славного пастуха и охотно выйду за него.

Царь выслушал ее и говорит:

— Мне наш пастух тоже по душе. Пусть станет царским зятем.

И приказал царь гадальщикам выбрать для свадьбы счастливый месяц и счастливый день и возгласить на все царство радостную весть. Чего только не наготовили к свадьбе! Кроликов, косуль, оленей, павлинов, разную лесную дичь, креветок, крабов, рыбу. Жарили, пекли, варили день и ночь. Со всех концов страны стекался народ повеселиться на царской свадьбе, несли богатые дары. Пиру надлежало длиться сто дней и сто ночей.

Поглядел царь на всех собравшихся, покачал головой и молвил:

— А я и не знал, что у меня так много подданных.

Люди не уставали веселиться, Кокосовый Орех катался между столами, щедро всех угощал. Прошло три дня, а на четвертый царь позвал младшую дочь и спрашивает:

— Скажи, как будет твой муж защищать тебя, если нет у него ни рук, ни ног?

— Скажи, как будет твой муж тебе помогать, если нет у него ни рук, ни ног? — вторила ему царица.

А царевна и отвечает:

— Он будет защищать меня, он будет помогать мне.

После наклонилась к царице и шепнула ей на ухо: