Волшебный пояс Жанны д’Арк

Проснулась Жанна с больной головой и пониманием, что катастрофически проспала на работу. Правда, тут же вспомнила, что не так давно уволилась.

На часах было половина двенадцатого.

Ужас!

Жанна выбралась из постели и только тогда услышала веселую музыку, доносившуюся с кухни.

Кирилл!

Точно. Жанна вчера предложила ему остаться, а он взял и согласился… и теперь радио включил. Радио принес отец, а маму оно раздражало, потому что веселые песенки отвлекали ее от работы. Почему-то работать мама предпочитала именно на кухне.

– Привет! – Кирилл стоял у плиты и выглядел на редкость гармонично. – Сырники будешь?

– Буду, – согласилась Жанна.

Пахло сырниками.

И кофе.

И еще чем-то сладко-конфетным, сытным.

– Вообще-то я готовлю не очень. – Кирилл поставил тарелку с круглыми аккуратными сырниками. У Жанны такие никогда не получались. У нее в принципе сырники отказывались получаться, пусть и делала их Жанна по рецепту. – Но вот сырники приноровился.

Кофе.

И джем. И сметана. И, наверное, утро это не такое уж и тяжелое, как ей казалось.

– Вкусно, спасибо. – Она подумала, что никто никогда прежде ей сырников не жарил. Нет, мама жарила, по воскресеньям. А папа плов делал хорошо. И макароны по-флотски.

– План такой. Сейчас ты завтракаешь, и мы едем гулять. То есть по магазинам. А то я понял, что все-таки немного погорячился, когда вещи собирал. И посудомойку купить надо. – Кирилл сел напротив.

Мамин фартук взял.

Жанна его не трогала, оставила, как было, и фартук висел на крючке… висел и висел… а Кирилл его взял…

– Заодно заглянем в мастерскую Игорька… и к девице Николая.

– Зачем?

– Честно говоря, не знаю. Я ведь о ней вчера случайно вспомнил. Уж больно проходной эпизод… но вот вспомнил, и всю ночь она у меня из головы не выходила. Просто съездим. Встретимся. Поговорите…

– Мы?

– Как девушка с девушкой. Меня, полагаю, не особо рады будут видеть. А ты сырники ешь. Зря я, что ли, жарил?

Не зря. Совершенно не зря.

Жанна ела и думала, пытаясь представить себе невесту Николая. Воображение рисовало худенькую хрупкую девушку с огромными глазами…

Воображение ошиблось.

Глаза у Стаси и вправду были огромными, да и сама она отличалась немалыми габаритами.

– В деда пошла, – не без гордости сказала Стася. Собственной стати она не стеснялась. – Дед у нас силачом в цирке выступал, полмира изъездил. Рассказывать любил, как выпьет, так и начинал языком чесать про то, где был, чего видел… а мы слушаем. А ты, значит, из этих…

Стася скривилась.

Хорошо хоть не погнала.

Жанна точно не нашла бы в себе сил встретиться с кем-то из семьи, столь ее обидевшей. И наверное, эти мысли отразились на Жаннином лице, потому как Стася хмыкнула и, махнув рукой, велела:

– Проходи. Чего на пороге топтаться. Да и… вот чего, скажи, нам с тобой делить?

В однокомнатной квартире было чисто. Сияющий пол. Яркие циновки. Белые стены. И картины на стенах. Старый лес. И лес молодой. Пруд. Церквушка у пруда…

– Это мои, – призналась Стася с затаенной гордостью. – Всегда любила рисовать. Конечно, таланту у меня не сказать чтоб много, но я ж на выставку и не стремлюсь. Мне бы для души… Вот, бывало, настроение поганое-препоганое, а сядешь у мольбертика, глядишь, через полчасика и полегчало. Эту вот я написала, когда мы с Николашей… ну, разошлись.

Бутылка и роза. Бутылка из-под молока, с мутной зеленоватой водицей, а роза увядает. Лепестки ее уже потемнели, потеряли былую глянцевую гладкость. Да и сам цветок перекосился, растрепался.

Картина была живой.

– Мне тогда погано было, конечно, – сказала Стася. – Зато теперь понимаю, что правильно все сделала. Я его не любила.

– Расскажете?

– А вам-то зачем?

– Хочу его понять.

Стася приподняла бровь.

– Понимаете… – Жанна вдруг осознала, что не сумеет соврать, точнее, она может попытаться, но тогда эта женщина, которая притворялась простой, увидит ложь и тоже соврет. – Кто-то убивает наследников.

– Даже так… – Стася дернула себя за косу, а коса у нее была знатной, светло-русой, толщиной в руку Жанны. – Я, конечно, видела, что семейка поганая, но вот чтобы так… На Николашу думаете?

– Я уже не знаю, на кого и думать… Я недавно с ними познакомилась.

– Понятненько. Ну тогда пойдем.

Не на кухню – в гостиную, которая была и спальней, и мастерской. Комната просторная и светлая, с высоким потолком, с белым тюлем и белым же ковром, не утратившим и толики своей белизны. У этой чистоты был запах хлорки и лимона, но Жанне он показался уютным.

– Садись, – велела Стася. – Чаю не предлагаю… извини, не люблю незваных гостей.

– Я понимаю.

– Николаша… про него особо и рассказать нечего. Мы в универе познакомились.

Стася вздохнула.

Она поступила не иначе как чудом. И, поступив, сама своему счастью не верила, правда, счастьем сие событие родственники Стасины не считали.

– Работать иди, – велела мамаша, отерев полотенцем вспотевший лоб. – Денег в доме нету, а она в ученые…

Папаша ничего не сказал: он уже успел отметить Стасино поступление и тихонько сопел на матраце. Матрац стелили в коридоре, но отец привык.