Волшебный пояс Жанны д’Арк

А тот не верил. Ехать не хотел, ворчал, что они зря потратят время. Теперь же сам, окаменев, разглядывал Жанну. И по лицу не понять было, о чем он думает.

— А меня ждала? — с улыбкой поинтересовался Гийом.

— И тебя, змеиный человек. — Жанна выдержала его взгляд. — Мне сказали, что ты приведешь меня к погибели. Но сначала поможешь исполнить то, что предначертано.

— Кто сказал?

— Голоса.

— Чьи?

— Архангела Михаила. — Она отвечала спокойно, с улыбкой. — И святой Екатерины… Они говорят, что душа твоя черна, но помыслы благородны. Ты избрал дурной путь из благих побуждений, и если сейчас покаешься в заблуждениях, преклонишь колени перед Господом, то будешь спасен.

— Неужели?

Гийом приближался медленно, осторожно, точно в этой девушке, облаченной в простое крестьянское платье, видел опасного противника.

И Жиль против воли положил руку на меч.

Кого он будет защищать?

Жанну?

Или же друга… Нет, тот не посмеет тронуть.

— Но они же говорят, что в твоей душе живет гордыня, а потому ты не сумеешь отступить…

Гийом обходил Жанну кругом, разглядывая ее, как диковинного зверя.

— Что ж, дорогой мой друг, она сумела меня удивить… и да, пожалуй, в ней есть что-то этакое…

Жанна стояла неподвижно, скрестив на груди руки, и в этом ее смирении, в покорности Жилю виделся добрый признак.

Было немного совестно. Жанна и вправду верит, что слышит голоса… Это безумие, и только, но безумие полезное. В конце-то концов, разве они с Гийомом желают дурного? Он прав в том, что война неоправданно затянулась, что англичане освоились на французских землях, а король слишком слаб и не способен дать отпор.

И если придется немного солгать…

Самую малость…

— Не терзай себя, — сказала Жанна с улыбкой и положила хрупкую ладонь на руку Жиля. — Все случится именно так, как тому должно быть… Вы пришли вовремя.

— Для чего?

— Для того чтобы отвезти меня к королю.

— И зачем нам делать это?

— Затем, что ты хочешь короля обмануть. Ты думаешь, что ты умнее прочих… но правда в том, что в твоей лжи нет надобности. Ты, конечно, не поверишь в это. Пускай. Мы мыслим по-разному, но цель у нас одна.

— И какая же?

— Освободить эту благословенную землю.

Она произнесла это просто, но Жиль вдруг поверил, что с этой девушкой у них получится… она ведь и вправду святая…

— Не спеши, Жиль, — сказали оба одновременно. И Гийом вновь усмехнулся: