Волшебный пояс Жанны д’Арк

— Неплохо бы… — Гийом вновь усмехнулся, показывая, что оценил шутку. — Очень неплохо, но… как ты соберешь эту армию?

Жиль пожал плечами: в этом-то он не видел затруднений. Достаточно издать указ…

— Силу силой не переломить, — покачал головой Гийом. — И твоя армия разбежится при первом же наскоке англичан. Нет, друг, тут иначе надобно, чтобы сами они восстали… во имя…

— Короля?

Гийом скривился:

— Ты и вправду думаешь, что вот это… существо способно кого-то вдохновить на восстание?

Король, покинув трон, шел по зале, то и дело останавливаясь, чтобы перекинуться словом с тем или иным придворным… Он благосклонно кивал и изо всех сил старался выглядеть именно так, как подобает монарху.

Не получалось.

— Чернь в лучшем случае признает за ним право на корону, но и только… воевать не пойдут… нужно нечто большее, несоизмеримо большее…

— Вера.

— Что? — Гийом вынырнул из собственных мыслей, а Жиль повторил:

— Вера… Дед говорит, что вера способна подвигнуть людей на самые безумные поступки.

— И он прав.

— Вера лишает воли и разума…

— Что очень даже неплохо в нашей ситуации… вера… но не в Бога… о Боге кричит Церковь, но и англичане веруют… сам же Господь, как сие ни прискорбно, слишком далек, чтобы просто взять и сказать, на чьей он стороне… и нужен кто-то, кто сделает это за Бога.

— Да ты богохульник, друг мой, — Жиль рассмеялся, но смех быстро угас под ледяным взглядом Гийома. Вспомнилось вдруг, что поговаривали, будто бы в свите своей Гийом держит двоих, а то и троих алхимиков, которые обещались создать ему философский камень, а может, уже и создали, наделив Гийома способностью видеть истину…

— Я реалист. Бог не помогает тем, кто не желает сам себе помочь, — холодно произнес Гийом. — А тем, кто желает, он дает возможность… и вот что я думаю, друг мой: где нам взять святого?

И прежде чем Жиль успевает подумать, что этакое совпадение не случайно, с языка его срывается:

— Домреми…

Жанна не изменилась.

Нет, она подросла, конечно. И Жиль с удивлением понял, что той девчушке, которая пряталась в развалинах старой башни, было лет пять… или меньше пяти?

— Я ждала тебя, — сказала Жанна и улыбнулась.

Гийома она будто и не заметила.

— Я думал, ты меня забыла.

Жиль с трудом преодолел первую неловкость. В конце концов, он же не верит, что Жанна и вправду святая? Обыкновенная крестьянская девчонка, которая немного безумна, но это безумие им с Гийомом на руку.