Волшебство на Лугнасад

– Ты пробыла без сознания почти неделю, – рассказывала Шейла, устроившись возле Айрис, поверх покрывала. – Мы все опасались, что тебе не удастся выжить. Она истощила тебя энергетически, и к этому прибавилась ещё такая острая кровопотеря… Но каждый из нас делился с тобой своей силой, чтобы поддержать в тебе жизнь. Понемногу, конечно. Сама понимаешь, в данный момент никто тут не обладает излишками магии.

– Шейла, дорогая! Я так признательна вам за заботу, – у Айрис на глаза навернулись слёзы благодарности.

Она была почти счастлива, несмотря на всю сложность своего положения. Ведь фейри приняли её, признали своей! Для Айрис это обстоятельство имело слишком большое значение, чтобы предаваться сейчас паники или отчаянию. И ведь они отдавали последние крохи волшебства, чтобы спасти девушку. В её сердце зашевелилось сказочное чувство, дышащее решимостью и искренней любовью к своим новым друзьям. Душа расцвела восхитительными цветами, порождающими яркий всплеск чистых прекрасных эмоций, исцеляющих раны внутри и снаружи.

Хемминг вошёл в комнату, держа небольшой круглый поднос с чашкой ароматного чая и пышным омлетом с начинкой из помидоров бекона и сыра, обильно посыпанного измельчённой зеленью.

– Близнецы-брауни приготовили для тебя ужин, – келпи поставил поднос перед Айрис, а сам присел на краешек дивана, – и поручили мне проследить, чтобы ты съела всё до последней крошки, – он мягко улыбнулся. – Тебе надо набираться сил.

– Перед новым истязанием? – в голосе Айрис прозвучала мрачная ирония.

– Боюсь, что нам следует готовиться к битве, – Хемминг отвёл взгляд. – Ведьма все эти дни регулярно интересовалась состоянием твоего здоровья. У неё к тебе накопилось множество вопросов. И уж конечно она не отстанет просто так, особенно сейчас, когда ты полностью в её власти. Аргос заперт в подвале и нам запрещено выпускать его.

– За то, что он посмел вопреки её воле стать моим другом? Это так бесчеловечно…

– Да. Повезло хотя бы в том, что ты очнулась именно сейчас. На исходе новолуния, в тёмные дни мрака и тайн, ведьма слишком занята приготовлением к одному ритуалу, посвящённому Гекате. Нам удалось выяснить, что она планирует провести его следующей ночью, на распутье дорог, в двух милях к юго-востоку от Ольтнхольта. Это означает, что в течение завтрашнего дня и до утра Пенорддан будет отсутствовать в доме.

– Следовательно, нам необходимо постараться найти выход за предстоящие сутки? – Айрис подняла на келпи вопросительный взгляд.

– Есть и плохая новость, – он глубоко вздохнул. – Во время ритуала ведьме потребуется совершить жертвоприношение. И она хочет использовать Аргоса. Если собираемся спасти пса, мы должны выбраться отсюда до того, как Вейлин придёт за ним. А значит, времени у нас максимум до завтрашнего вечера.

– Я хочу навестить его. Аргос не должен думать, что все о нём позабыли.

– Это запрещено. Ни к чему лишний раз провоцировать ведьму. Тем более ты ещё слишком слаба. Не волнуйся, – Хемминг мягко, но непреклонно остановил попытку Айрис подняться, невзирая на его слова. – Мы следим, чтобы у него всегда была еда и свежая вода.

Айрис вернула ему пустую тарелку из-под омлета.

– Спасибо. Передай близнецам, что они умеют превосходно готовить.

– Передам. А ты отдыхай. Постарайся уснуть. Тебе понадобятся силы.

– Я хочу помочь. Может, вместе мы сможем придумать какой-нибудь план. Наверно, моя магия может как-то противостоять Пенорддан, только я не знаю, что нужно делать…

– Для начала тебе необходимо выздороветь, а в данных условиях этому будет способствовать крепкий продолжительный сон. Ну, давай, закрывай глазки, – он уговаривал её, как ребёнка, спокойным ласковым голосом. – Шейла останется здесь, рядом с тобой.

Айрис подчинилась. За окном смеркалось. В комнате царил мягкий полумрак. Из коридора слышалось монотонное бормотание ворчливого дубовика, а снизу из подвала доносилось тихое поскуливание запертого и посаженого на цепь Аргоса. Шейла осторожно поглаживала её по голове, негромко напевая. Девушка ощутила, как тяжелеют веки, мышцы тела расслабились, и постепенно Айрис погрузилась в приятную теплоту собственной энергии. Засыпая, она улыбалась, прокручивая воспроизводимые разумом приятные сердцу картины недавних событий: белозубую улыбку и хитрый взгляд на нежном детском личике Кили, выразительные синие глаза Лейдена, некий волшебный руно-знак из таинственной эльфийской книги символов, чётко отпечатавшийся в сознании девушки и неясный силуэт эльфа, среди густой листвы, освещённый мерцающими разноцветными огоньками фонариков…