Волшебство на Лугнасад

Пёс первым пересёк мост и поравнявшись с конём остановился, поджидая девушку. Айрис шла вперёд словно во сне, не отрывая глаз от магнетического взгляда стихийного духа. Колдовское наваждение не отступало. Она видела своё отражение в чёрных зеркалах зрачков. Не осознавая своих действий, девушка протянула руку и, прикоснувшись, провела ладонью по рельефной бархатистой коже. Конь согнул передние ноги и встал перед Айрис на колени, всем видом приглашая оседлать его. Забравшись верхом, она приникла телом к тёплой спине, обхватив руками шею.

– Хемминг, – едва слышно выдохнула Айрис ему в ухо.

Келпи поднялся и, сверкнув глазами, метнулся в беспросветную завесу ненастья.

Они мчались во весь опор, обгоняя дикий ветер. Белая шерсть Аргоса мелькала справа от фейри. Он не отставал ни на шаг, стремительной стрелой разрезая дождь, уносясь всё дальше и дальше на север. Какая-то сверхъестественная сила намертво прилепила Айрис к коню. Она неожиданно поняла, что, несмотря на сумасшедшую скачку, не свалится на землю, даже если сама этого пожелает. Почувствовав усталое облегчение, девушка склонила голову и, зарывшись лицом в мягкую гриве, прикрыла глаза. Полностью доверившись волшебному скакуну, она расслабилась и, погрузившись в свои мысли под пронзительные стенания ветра, с каждым разом всё более жалобные и жуткие, вскоре уснула.

***

После пробуждения Айрис потребовалось время, чтобы вспомнить и осознать, что произошло. Их троица продолжала лететь вперёд. Дождь прекратился, и девушка увидела, как опускается закатное солнце за возвышающимися впереди тёмными морщинистыми скалами. Воздух был пропитан насыщенным запахом моря. Эта свежесть, напоённая влагой, солью, водорослями и свободой опьянила келпи. По телу коня пробежала дрожь от охватившей его предвкушающей радости. Он чувствовал волнующую близость родного дома. Позабыв обо всём, фейри устремился вперёд к долгожданной цели.

Когда Айрис поняла, что происходит неладное, было уже слишком поздно. Келпи выскочил на отвесный утёс. Резкий ветер, крики чаек, серое небо над головой промелькнули в растерянном сознании Айрис, когда конь рванул с высокого обрыва в зелёно-серые волны, что с шумом обрушивались на прибрежные скалы, образуя фонтаны белой пены. Холодная вода сомкнулась над девушкой уносимой стихийным духом в глубину морской пучины. Она забилась под водой, пытаясь оторваться от спины келпи. Закашлялась от отсутствия возможности дышать. Грудь нестерпимо жгло, лёгкие наполнились водой, и тьма поглотила её.

Пришла в себя Айрис в небольшой скальной пещере, образованной благодаря размытой обильными дождями трещине. Над ней склонился Хемминг. Он успел принять человеческий облик и теперь смотрел на девушку с самым виноватым видом.

– Ты как, в порядке? – поинтересовался он осторожно.

Айрис чувствовала, что она совсем не в порядке. Тело отзывалось болью в каждой мышце, горло нестерпимо саднило, перед взором плясали чёрные точки. Но превозмогая слабость, чтобы успокоить встревоженного юношу она хрипло ответила, что всё нормально.

Глубоко и с явным облегчением вздохнув, он откинулся назад, облокотившись спиной о камень.

– Мне нет прощения. Я потерял голову и тем самым чуть было не погубил тебя. Если бы не Аргос, я бы ещё не скоро опомнился. Даже не подозревал, что он так замечательно ныряет и плавает под водой, – Хемминг невесело усмехнулся. – Этот пёс здорово потрепал меня, приводя в чувства.

Аргос сердито гавкнул, выражая своё отношение к недавнему неподобающему поведению келпи.

– Ты точно в порядке? Выглядишь бледной. Нигде случайно не поранилась?

– Нет, Хемминг, не волнуйся.

– В таком случае тебе стоит поспешить. Скоро окончательно стемнеет. Город находится совсем близко. Обойдя скалы, ты выйдешь на дорогу и доберёшься до Эмунфорда менее чем за полчаса. У тебя достаточно денег, чтобы остановиться на ночлег?

– Думаю, что на несколько дней должно хватить. А за это время, я надеюсь устроиться на какую-нибудь работу.

– Хорошо. Давай увидимся завтра? Расскажешь, как устроилась, а я поделюсь своими впечатлениями от возвращения на родину.

– Да, конечно, – Айрис слабо улыбнулась.

– Отлично! Встретимся на закате!

Хемминг был глубоко взволнован и ему не терпелось побыстрее оставить девушку и умчаться в морскую бездну навстречу своим соплеменникам. Айрис видела это и не стала его задерживать. Фейри никогда не простужаются и не болеют, поэтому юноша, видя, что руки и ноги у Айрис целы, она дышит и говорит, решил, что на этот раз всё благополучно обошлось. Он тепло с ней попрощался и ушёл. Айрис водрузила на плечо сумку, которая намокла и оттого стала ещё тяжелее и побрела в сопровождении Аргоса по направлению к городу.