Волшебство на Лугнасад

Айрис вдруг заволновалась. Она рассеянно улыбнулась ребёнку, который уже отвлёкся на проходившую по улице компанию подростков и весело умчался к друзьям делиться переполняющими его впечатлениями.

Девушка медленно поднялась по ступенькам, глубоко вдохнула и вошла в дом. У неё не было сомнений, что за персона ожидает её за дверью.

Возле окна, в стареньком кресле с потёртыми подлокотниками сидела Пенорддан. Её подбородок был поднят, цепкий взгляд направлен на Айрис. Девушка застыла на пороге. По спине поползли мурашки. Она машинально обхватила пальцами правой руки запястье с браслетом и безотчётно твердила в голове имя Кайдена, как защитное заклятие от опасной ведьмы. Напряжённое молчание затягивалось.

– Дааа, – наконец разрушил звенящую тишину негромкий женский голос. – Ллеу Ламфада Самилданах с полным основанием может считать себя владыкой лесных эльфов. Разглядеть столь колоссальный потенциал, скрытый в обыкновенной человеческой девчонке… Уверена, он сделал на тебя главную ставку с поистине королевским размахом. Тем слаще будет месть, когда я перечеркну его великие планы.

– Понятия не имею о чём ты говоришь. Тем более не знаю никакого Ллеу…

– За бесконечно долгую жизнь люди давали ему множество имён, среди них: Луг, Лейден, Лан… Может они тебе о чём-то скажут…

Айрис вздохнула.

– Зачем ты пришла Пенорддан?

– Бедная маленькая девочка, ты ведь не знаешь во что ввязалась. Будучи воспитанной людьми, ты понятия не имеешь о культуре, нравах и обычаях бессмертных рас. Неужели считаешь, что с лёгкостью сможешь отринуть всю прошлую жизнь и свободно вписаться в совершенно иные условия? Я была одной из них и потеряла ВСЁ. Прошло много лет, но боль утраты своей истинной природы до сих пор преследует меня, жизнь кажется пустой и порой невыносимой. И тебя ждёт подобная участь, если опрометчиво поведёшься на красивый обман. Люди видят в прекрасном облике эльфов дивных созданий, мудрых и совершенных, но на самом деле ими движет лишь жажда магии. Это единственная ценность в боготворимом тобою волшебном мире и решающий фактор того, какое положение в обществе тебе будет отведено. И очень скоро ты разочаруешься, поняв их истинные стремления. Разве такая жизнь подходит тебе?

– Я не верю ни одному твоему слову.

– Напрасно. Я говорю это лишь потому, что надеюсь на сей раз решить всё мирным путём. Я хочу получить обратно кулон и мою магию. Ты можешь мне в этом помочь. Я верну то, чего была несправедливо лишена, а ты останешься со своим народом и поверь, это наилучший выход для нас обеих.

– Я не маленькая и сама давно увидела разницу между созданными в воображении людей сказками о скрытом мире фейри и тем, каков он в действительности. И разумеется, теперь я понимаю, что не всё так просто, но я искренне хотела стать его частью. Моя жизнь УЖЕ круто изменилась: я обрела замечательных друзей и возможность реализовать себя. Отказаться от всего этого означает для меня потерю важного фрагмента души. Мне нужно время, чтобы подумать и определить, что для меня действительно будет лучше…

– Время – это слишком большая роскошь, которую сейчас я не могу себе позволить. Магия приняла тебя, а это значит, что лесные эльфы в любой момент явятся, дабы призвать новоявленную силу в Альфхейм, где пообещают все блага своей «удивительной» цивилизации в обмен на вечную службу королевству. Мне ли не знать, какое впечатление мужи самой эгоистической расы во вселенной способны произвести на наивных человеческих девочек, непривыкших к безукоризненным манерам, галантной обходительности и в довершение всего их сногсшибательной внешности. Ах, что они лепечут своими бархатными голосами, пониженными до неприличия, вперемешку с томными вздохами и поэтическими речевыми оборотами. Но каждый из них, без каких бы то ни было исключений, был воспитан на главном принципе: магия – наивысший приоритет. Только с её помощью можно достичь высот в магическом мире. Друзей, партнёров, супругов, они стремятся выбирать по степени роста энергетического потенциала, о чувствах речи не идёт, – она гадко усмехнулась. – А с твоим потенциалом, жаждущие богатства и признания эльфы объявят на тебя настоящую охоту, стараясь любым способом заполучить в своё пользование столь ценный экземпляр. Разве об этом ты всю жизнь мечтала? Оказаться в центре дворцовых интриг и заговоров было твоей заветной целью? Ради этого ты готова навсегда покинуть свою семью и свой народ?

– Для чего так яростно доказывать мне как всё ужасно, но самой всеми силами стремиться вернуться в этот мир, якобы испорченный сплошным лицемерием и похотью?

– Я была его частью гораздо дольше, чем ты. И сейчас ощущаю себя эльфом в наибольшей степени, чем человеком, хотя и потеряла с ними связь. Я верну своё могущество и буду вести борьбу уже на равных. Я расквитаюсь со всеми, кто попытается встать у меня на пути к обретению свободы. НАСТОЯЩЕЙ свободы.