Волшебство на Лугнасад

Кайден стоял на вершине холма, в нескольких шагах от Айрис. Он мгновенно почувствовал её присутствие и, повернувшись, устремил внимательный взгляд на девушку. Она осмотрелась и с удивлением поняла, что узнаёт это место. Небо было затянуто плотными серыми тучами, а внизу, примыкая к крутому склону, устланному густым зелёным ковром, чернел Тенистый лес. Среди деревьев мелькали разноцветные огни. Откуда-то из чащи ветер доносил звуки чудесной музыки и весёлый смех.

– А в Эмунфорде сейчас звёзды.

Эльф посмотрел вверх.

– Эх жаль сегодня мне нельзя оставить пост. В следующий раз я сотворю любую иллюзию пространства по твоему желанию. Захочешь, будем плыть вдвоём среди бесконечных звёзд и планет или купаться под летними ливнями в неизведанных краях. Но лучше вообще без иллюзий. Мне уже недостаточно эфемерных видений, хочу обладать тобой по-настоящему, – в его глазах на секунду промелькнул алчный огонёк.

– Ты предлагаешь мне стать твоей девушкой?

– Что? Кем? – он вдруг смутился.

Айрис испуганно моргнула, застыдилась невольно вырвавшихся слов.

– Извини… Ты не подумай ничего такого… тем более я совсем по другому поводу тебя искала, – девушка посмотрела себе под ноги, проклиная собственную наивность.

– Нет, нет, Айрис. Всё хорошо, – он поймал её расстроенный взгляд. – Я просто ведь не знаю, как у людей положено. Да, я хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Ты согласна?

Она сразу почувствовала себя самым счастливым человеком на земле и её широко распахнутые бездонные глаза засияли восторгом жизни. Кайден, глядя на неё самодовольно улыбнулся. А Айрис срочно захотелось поделиться с ним своими новыми достижениями.

– Представляешь, я научилась лечить растения.

– Я заметил, как ты стремительно меняешься. Возможно даже станешь Высшей. Мне сказочно с тобой повезло, – с хитрым видом изрёк эльф.

Непринуждённая развязность его движений и беззаботный голос чуть было не заставили Айрис позабыть об основной цели своего визита.

– Кайден, мне нужен твой совет, – девушка протянула руку, чтобы прикоснуться к парню, но не смогла этого сделать. Рука прошла насквозь через его плечо.

– Ничего не выйдет, – с сожалением посмотрел на неё эльф. – Ты в моей голове – физический контакт невозможен.

– Но в прошлый раз ведь было можно…

– Нет, это была всего лишь иллюзия. Не волнуйся. Я что-нибудь придумаю, чтобы поскорее забрать тебя с собой в Альфхейм. Так что ты хотела спросить?

Айрис рассказала ему о везите Вейлина и о своих подозрениях касательно магического кулона. Кайден нахмурился.

– И зачем королю понадобилось делать тебя владелицей этого злополучного артефакта?

– Королю?! – Айрис перестала дышать и во все глаза смотрела на Кайдена. – Лейден – король эльфов?

Парень проигнорировал её изумление.

– Жаль, нет возможности самому изучить все его свойства. Так было бы гораздо проще выработать правильную стратегию поведения, – эльф глубоко задумался. – Слушай меня, – сказал он, по-прежнему не обращая внимания на потрясённый вид девушки. – Постарайся потянуть время. Но, если вдруг положение станет критичным – отдай Пенорддан кулон.

– Ты уверен?

– Верь мне, – голос Кайдена звучал с подкупающей искренностью. – И не пытайся геройствовать. Магия у тебя многообещающая, но пока только в процессе развития. Тебе ещё предстоит длительное обучение прежде чем сможешь овладеть ею в совершенстве. Тем более теперь ты принадлежишь мне, – после того, как брови Айрис удивлённо поползли вверх, он поспешил добавить: – Ты ведь понимаешь, что я вовсе не хочу рисковать жизнью своей девушки?

Эльф весело ей подмигнул, а она окончательно растаяла.

– Не переживай. Я не одна. Рядом Хемминг, Гунна и Аргос.

Она уже собиралась прощаться, когда на опушку выскочил её старый знакомый лепрехаун.

– Привет, Кайден! – закричал он, размахивая руками и задирая голову кверху. – Рад тебя видеть.

– Доброй ночи, Том, – с выраженной ноткой высокомерия, свойственного всем эльфам, отозвался Кайден с вершины холма. – Как там у вас, без происшествий?

– Всё в порядке! Разве что по пустякам… Говорил я Вогану, чтобы держался подальше от корриган, но разве ж этот упрямый дубовик станет кого слушать… задира тот ещё. Теперь вот ходит по лесу, как побитая собака. Ну, сам же виноват? А у тебя что? Есть новости от нашей Айрис?

– Собираюсь навестить её в ближайшее время, – усмехнулся эльф.

– Привет передавай от меня.

– Непременно.

Айрис приблизилась к краю.

– Он не может меня увидеть? – она казалась огорчённой.

Кайден отрицательно покачал головой.

– У них всё хорошо. Они вернулись в свой лес и снова счастливы. Как видишь, теперь даже пользу приносят – помогают мне со службой.

Айрис ещё немного полюбовалась его хитрющими глазами, а когда восток окрасила бледная полоса света с грустью покинула эльфа и Сид Финнахайд.

***

Следующий день так же, как и предыдущий выдался весьма насыщенным: работа в поле, занятия с мастером Густавом, помощь Элбану по хозяйству…