Волшебство на Лугнасад

– Нравится? Это Гиллиду, растение из садов моей страны. Именуется так в память о робких и добродушных лесных существах, не сумевших подстроиться под неизбежные изменения мира, обуславливающие новые этапы развития, и уже многие века назад прекративших своё существование. Но среди моих сородичей эта трава пользуется популярностью отнюдь не из-за легендарного названия, а за превосходные вкусовые качества, полезные свойства, витамины и аромат. Кстати, у тебя имеется уникальная возможность лично лицезреть всё многообразие растительного царства Альфхейма, если согласишься отправиться туда со мной, – и он заговорщицки подмигнул.

– Расскажи мне о нём, пожалуйста, – попросила девушка.

– Это заповедная зона, – на губах эльфа продолжала играть дразнящая улыбка, – для людей закрыта. Её тайны способны постичь лишь избранные. Но там действительно очень красиво. Ландшафт по большей части холмистый, покрытый гигантскими лесами. Поначалу тебе может показаться непривычным и даже странным, что наши города и поселения буквально окутаны покровом иллюзий. Но со временем ты научишься визуально проникать сквозь зачарованные слои, наложенные на реальность и всё встанет на свои места. Ты оценишь эльфийское мастерство бережного взаимодействия с окружающей средой. Я помогу тебе быстро освоиться.

– А я смогу навещать своих друзей и близких?

– Да, но не сразу. Не все жители Альфхейма вольны по желанию разгуливать туда и обратно между мирами. Подобные привилегии имеют лишь владеющие Высшей магией или те кто по долгу службы исполняют здесь свои обязанности.

– Думаешь, моя магия станет безусловной?

– В этом нет никаких сомнений. Тебе только нужно набраться терпения и регулярно тренироваться.

– То есть, возможно, пройдут годы прежде чем я получу разрешение посещать Землю?

– Возможно, столетия. Но в нашем мире ты начнёшь иначе воспринимать время, перестанешь чувствовать его течение.

– Дей, ты понимаешь, что через столетия, у меня здесь никого не останется? Некого будет навещать!

– К тому моменту ты и сама станешь другой. Тебя уже не будут беспокоить подобные вопросы.

– О чём ты говоришь? Как я могу так просто взять и уйти навсегда, осознавая, что уже никогда не увижу своих родных? У меня даже представить подобное не получается.

– Извини. Не думай, что я пытаюсь давить или принуждать к чему-то. Разумеется, только тебе предстоит принимать окончательное решение. Просто, насколько припоминаю, ты уже давно живёшь самостоятельно, поэтому видимо я сделал неверные выводы, что уход в Альфхейм не станет для тебя потрясением. Значит, я ошибся. Но мы вместе подумаем и выберем наиболее приемлемый вариант. Ты можешь подготовиться, попрощаться с близкими… Если на это потребуется какое-то время, я не стану торопить. Но не забывай о Пенорддан. Она в отчаянии и готова сейчас рисковать, как никогда. Её одержимость может доставить много досадных проблем.

Айрис обхватила голову руками, сжав виски.

– Да, я живу отдельно, но знаю, что имею возможность вернуться домой когда захочу. Дей, я не могу просто сбежать. А вдруг Пенорддан начнёт мстить моей семье? Неужели вы не можете что-то предпринять? Например, изолировать её от общества?

– Она уже понесла наказание. Её изолировали от общества эльфов. И поверь, то что с ней сделали, гораздо страшнее, чем ты можешь себе вообразить.

– И что же, теперь ей позволено творить всё, что заблагорассудится? Может именно от этого она окончательно и свихнулась?

– В нашем мире тоже существуют законы и Пенорддан о них отлично известно. Она не подставляется, не действует открыто.

– Она удерживала в плену фейри. Разве это законно?

– Я слышал об этом. Удивлён, что и ты оказалась в курсе. Насколько мне известно, была проведена успешная операция по освобождению пленников. Но у нас всё же недостаточно оснований для предъявления официального обвинения Пенорддан. Она не причинила вреда никому из наших. А в дела людей мы не вмешиваемся, пока не пересечена определённая черта. Местные чёрные рынки наводнены слабыми существами. Тут у вас свои законы и решать судьбу человеческих или иных здешних преступников уже не нам.

– Всё ясно, – Айрис вздохнула, – Спасибо за честность.

– Надеюсь, ты не станешь возражать, если я всё-таки буду приглядывать за тобой? Хотя бы незаметно, ненавязчиво. – Дей заглянул в её глаза и накрыл, лежавшую на столе руку своей. – Позволишь мне защищать тебя?

– Ты же недавно говорил, что это твоя обязанность, а теперь ведёшь себя так, словно действуешь по собственной инициативе, – Айрис недоверчиво улыбнулась и осторожно высвободила узкую ладошку. – Если это доставит тебе неудобства, то лучше не надо.

– Мои обязанности в кои-то веки совпали с моим желанием. Мне будет приятно заботиться о тебе, – лазурные глаза сверкнули, завораживая и приковывая внимание к безупречным чертам лица. – Для начала я сниму тебе более презентабельную квартиру или предпочитаешь частный дом?

– До появления Пенорддан я вполне комфортно чувствовала себя у Элбана.

Прозвучавшая в голосе Айрис ирония, заставила эльфа удивлённо приподнять брови.