Волшебство на Лугнасад

– Разумеется, если надеешься обзавестись достойным покровителем. Конечно, с твоим-то даром, пожалуй, можно не заморачиваться и рассчитывать исключительно на свою уникальность, но всё же…

– Эния, не забивай голову Айрис разными глупостями, – прервал невесту Дей. – В Альфхейме нет законов, запрещающих выбирать одежду по личному усмотрению. К тому же она не идёт с нами.

– Не идёт? Но её магия раскрылась… Зачем в таком случае ты здесь?

– По приказу короля. Тебе это известно. Переход Айрис откладывается на неопределённый срок.

– И что именно приказал его величество Луг, – нахмурилась Эния, – если не доставить новую девушку ко двору?

– Я буду обеспечивать её безопасность, – ответил эльф невозмутимо.

Эльфийка резко обернулась к Айрис, в её глазах застыла тревога.

– Поклянись, что не выберешь его своим покровителем!

– Эния, прекрати немедленно! Ты ведёшь себя неподобающе, – Дей тоже начинал терять контроль над эмоциями.

Айрис абсолютно не понимала, чем были вызваны столь лихорадочные волнения вокруг её персоны.

– Почему я вообще должна кого-то выбирать? Это, что у вас такое непременное условие? – она вопрошающе смотрела на эльфов. – Может я хочу оставаться сама по себе?

– Тише, Айрис, – интонация Дея вновь поменялась на заботливо-участливую. – Ты всё неправильно истолковала. Конечно же, никто не станет тебя вынуждать, что-либо делать без твоего согласия. Наш мир устроен таким образом, что созидательная магия на протяжении тысячелетий помогает нам достигать гармонии в высоком развитии эльфийской цивилизации и одновременно не нарушать первозданную чистоту окружающей среды. Влияние прогресса бывает отнюдь не всегда положительное, и зачастую научные эксперименты способны нанести необратимый вред экосистеме. И разумеется, в Альфхейме наиболее ценятся те представители высокоразвитых рас, кого природа щедро одарила возможностями обеспечивать необходимый баланс соблюдения определённых границ. Это закономерно влечёт за собою тот особый авторитет и почитание, коим обладают носители Высшей магии. Все надлежащие почести само собой распространяются и на их избранников, а также близких родственников и покровителей (опекунов). И возможно, чтобы не провоцировать бесплодные надежды среди искателей лёгкой наживы, тебе действительно стоит подумать о том, чтобы заранее заручиться поддержкой кого-то (на твоё усмотрение), кому бы ты могла доверять и испытывала искреннюю симпатию.

– Мне не нравится такой расклад, – честно призналась Айрис.

– Ты попадаешь в совершенно иной мир, – старался понятнее донести свою мысль эльф. – Не просто перебираешься в соседний город. Представь, насколько сложно тебе будет адаптироваться в чужеродной обстановке, если ты окажешься в совершенном одиночестве.

– Ну может я вообще не захочу переселяться в Альфхейм?

– В таком случае тебе придётся возвратить нам магию. Ты не можешь остаться жить с людьми, будучи наполовину эльфом.

– Это не честно! – возмутилась девушка.

– Разве? Мы покинули землю многие годы назад. Больше ни для кого из эльфийского народа здесь нет места. Тебе дан выбор: либо принять редкостный дар и отправиться в новый дом, либо вернуться к прежней жизни, – голос Дея был тихим, взгляд сочувствующим. – Знаю, что это очень тяжело, и мы тебя не торопим. Я уже говорил об этом. Прими моё покровительство, и я позабочусь обо всём остальном. Всё влияние, которым я обладаю, будет направлено на обеспечение комфортной для тебя жизни.

Айрис переводила недоумённый взгляд с Дея на Энию и не верила своим ушам. Как ей теперь, после всего пережитого отказаться от магии?! Вновь потерять способность видеть волшебство! Это всё равно, как если бы человек родился слепым, потом прозрел и вновь ослеп. Это же немыслимо! Она уже никогда не сможет жить, как прежде.

– Я не откажусь от своей силы, – произнесла она очень медленно.

Послышался тихий вздох облегчения, и Дей шагнул ей навстречу.

– Я знал, что ты оправдаешь доверие Луга.

– Но я отказываюсь от твоей опеки.

– Айрис! – привычная невозмутимость Дея изменила ему. – Не делай этого! Не надо принимать поспешных решений.

Оба эльфа смотрели на девушку расширенными от изумления глазами. Только во взгляде Дея читались обида и разочарование, а в глазах Энии на долю секунды промелькнуло нечто похожее на благодарность.

– Это не поспешное решение. Я почти два года назад покинула родительский дом, в стремлении научиться самостоятельности. Для меня очень важно смотреть на окружающий мир через призму собственного восприятия и жизненного опыта. И как ты сам только что сказал, по вашим законам я имею на это право.

– Ты можешь просто не справиться.

– Я знаю, но всё равно хочу попробовать.

– Хорошо, мы даём тебе свободу в принятии решений и возможности выбора в условиях, установленных в Альфхейме законов, – он слабо улыбнулся. – Но так или иначе, я буду присматривать за тобой.

Было заметно, что эти слова не понравились Энии, но она не решилась на открытый конфликт. Неслышно ступая по деревянным половицам плавной походкой, эльфийская красавица приблизилась к Айрис.