Вообрази меня

– А как же весь тот вздор, что ты гнала Джей, когда мы сюда прибыли? А разговоры о том, как она вдохновляет, как много людей тронули ее поступки… что она настоящий герой? Это полная чушь?

– Нет, не чушь, – возражает Нурия. – Каждое слово – правда. Только мы на войне, Кишимото. У нас нет времени на сантименты.

– Сантименты? Ты совсем из ума…

Назира успокаивающе кладет мне руку на плечо.

– Мы найдем выход. Должен быть другой способ.

– Невозможно повернуть процесс вспять, если он запущен, – тихо произносит Сэм. – Процесс Слияния не оставит ни капли от вашего старого друга. Изменит до неузнаваемости. Превратит в суперсолдата – во всех смыслах этого слова. Безвозвратно.

– Не хочу слушать! – злюсь я. – Не буду и все.

Нурия поднимает руки.

– Возможно, этот разговор и вовсе лишний. Главное, добраться до Эллы вовремя. Но помните: если по прибытии Элла еще жива, надо убедиться, что она убьет Эммелину. Устранение Эммелины – самое важное. Когда ее не станет, Верховные главнокомандующие будут уязвимы.

– Постой-ка… Почему именно Джульетте надо убить Эммелину? Может, это сделает кто-то из нас?

Нурия качает головой.

– Если бы все было так просто… Проблема была бы уже решена, согласен?

– Нет, если никто и не догадывался о существовании Эммелины.

– Мы о ней знали, – признается Сэм. – И довольно давно.

– Зачем, по-твоему, мы связались с вашей группой? – вступает в разговор Нурия. – Зачем, по-твоему, рисковали собственной жизнью, чтобы передать сообщение Элле? Зачем, по-твоему, открыли перед вами двери, даже осознавая, что подвергнем себя риску возможной атаки? Нам пришлось принимать серьезные решения, одно другого тяжелее, ставить под удар жизни людей, которые от нас зависят. – Она вздыхает. – Но даже теперь, понеся чудовищные потери, мы с Сэм считаем, что, в конечном итоге, поступили правильно. Догадываешься почему?

– Ну… потому что вы… добрые самаритяне?

– Потому что несколько месяцев назад мы поняли: лишь Элла обладает достаточной силой, чтобы убить сестру. Она нам нужна не меньше вашего. И не только нам, – Нурия показывает на себя и Сэм, – но и всему миру. Если Элла убьет Эммелину до перехода сил, она уничтожит самое главное оружие Оздоровления. А если она не убьет Эммелину сейчас, пока силы еще текут по венам Эммелины, Оздоровление сможет найти и приспособить новое тело носителя, перекачать эту силу в него.

– Когда-то мы считали, что Элле придется сразиться с сестрой, – продолжает Сэм. – Но, судя по той информации, которой она с нами поделилась, похоже, Эммелина сама готова умереть и очень этого ждет. – Она качает головой. – Даже если и так, убить ее непросто, это вам не шнур из розетки выдернуть. Элла будет воевать с призраком своей гениальной матери. Иви, вне всякого сомнения, разработала множество предохранителей, чтобы сделать Эммелину неуязвимой как для других, так и для самой себя. Я понятия не имею, с чем столкнется Элла, однако ручаюсь, ее миссия невероятно сложна.

– Господи. – Роняю голову на руки.

Я-то думал, мои нервы уже на пределе. Ошибся. Эмоциональное напряжение, которое я чувствую сейчас, на порядок выше.

Ощущаю руку Назиры на своей спине и поднимаю взгляд. На ее лице написано такое же сомнение, какое охватило и меня, и почему-то становится легче.

– Собирайте вещи, – говорит Нурия. – Догоняйте Уорнера. Через двадцать минут встречаемся у выхода.

Элла Джульетта

В темноте я представляю свет.

Мечтаю о солнцах, лунах, матерях. Вижу, как смеются и плачут дети, вижу кровь, чувствую, как пахнет сахар. Лучи света рассыпаются по темноте, которая давит мне на глаза, разбивая пустоту на кусочки. Безымянные образы растекаются и кружатся, врезаются друг в друга, исчезая при столкновении. Я вижу пыль. Вижу темные стены, крохотное окно, я вижу воду, я вижу на странице слова…