Качественные изменения в танковых дивизиях произошли в 1970-е и особенно в 1980-е гг.: в это время типовой штат (штат военного времени) дивизии предусматривал наличие 11 382 человек личного состава и следующего количества техники и вооружения: 326 танков, 228 БМП, 19 БРМ-1К, 29 БРДМ, 142 САУ (48 ед. 152-мм «Акация» и 96 ед. 122-мм «Гвоздика»), 24 реактивных установки БМ-21 «Град», 4 пусковых установки «Точка», 9 боевых машин ПТУРК 9П148 «Конкурс» и средства ПВО; 20 ЗРК 2П25 «Куб» (или «Круг»), 16 ЗРК 9А34 (9А35) «Стрела-10» и 16 ЗСУ-23-4 «Шилка».
А вот вооружение запасных танковых дивизий в это же время отличалось большим разнообразием – от почти раритетной боевой техники до относительно новой. Так в составе 80-й запасной танковой дивизии ЗабВО при её создании в 1974 г. имелось 270 танков ИС-ЗМ, а у такой же 81-й дивизии – 320 Т-34-85 (в 1982 г. к ним добавилась 40 БМП-1). Такие же танки Т-34-85 (около 350 ед.), прошедшие небольшую модернизацию, имелись и в 69-й дивизии в Казахстане. Значительным разнообразием отличалась техника 72-й дивизии в Приморье – в её распоряжении было около 300 танков и САУ: танки Т-54 ранних выпусков и Т-З4-85, а также САУ СУ-100 и ИСУ-152. А вот в составе уже упомянутой 67-й дивизии СибВО имелось около 360 танков (в основном типа Т-54 и Т-55, и лишь немного Т-62), около 40 гаубиц М-30, порядка 40 БРДМ, около 30 БМП-1 и столько же 57-мм зенитных орудий С-60: всю эту технику обслуживали примерно 210 чел. личного состава (в том числе около 70 офицеров и 40 прапорщиков). Охрану техники этой дивизии осуществляли расположенные в Шилово артиллеристы и сапёры. Ещё меньше личного состава и техники было в составе 71-й дивизии в Омске: 13-15 офицеров, 3 прапорщика и не более 50 солдат и сержантов, при этом один из танковых полков при полномасштабном развертывании комплектовался техникой Омских военных училищ (общевойскового и танкового), второй – техникой с заводов, а третий – техникой танкоремонтных заводов и баз хранения СибВО.
С политикой «нового мышления» в Вооружённых Силах СССР начался процесс их массового сокращения. Танковые дивизии сокращались до уровня баз хранения с огромным количеством техники и минимумом личного состава. Потом эти базы сливались в одну или расформировывались – так появились различные базы типа БХВТ и ЦБРТ (Центральная база резервов танков). Первоначально БХВТ создавались на базе одной дивизии (или даже полка), но затем (опять же в связи с сокращениями личного состава) они укрупнялись путем слияния нескольких в одну. Например, БХВТ на Дальнем Востоке (в н.п. Возжаевке, Комсомольске-на-Амуре, Хабаровске) имели техники не на одну, а как минимум на две мотострелковые (танковые) дивизии каждая. На ЦБРТ (они располагались в основном в азиатской части страны) сосредотачивалось большое количество бронетанковой техники (в основном, танков) и, несмотря на массовую утилизацию хранящихся там Т-54, Т-55, Т-64 и даже снятых с вооружения ПТ-76 там находились на хранении более 10 тыс. танков. Наиболее известные ЦБРТ этого периода:
– 111-я (в/ч 44284, Комсомольск-на-Амуре);
– 769-я (в/ч 44286, ст. Дивизионная г. Улан-Удэ);
– 2456-я (в/ч 32456, п. Шипово, Новосибирская обл.);
– 2544-я (в/ч 54630, пгт Козулька, Красноярский край);
– 3707-я (в/ч 63756, п. Топчиха, Алтайский край);
– 3742-я (в/ч 49539, ст. Перечная, Читинская обл.);
– 6010-я (в/ч 75484, Семипалатинск);
– 6018-я (в/ч 75485, Камышлов, Свердловская обл.);
– 6295-я (в/ч 26254, Омск).
Говоря о танковых и механизированных дивизиях, нельзя не упомянуть о кавалерии – ведь именно она всю прошедшую войну вместе с танковыми и механизированными частями составляла основу подвижных войск Красной Армии.