Вопреки

Вскоре умерла их бабушка, и родители решили отдать квартиру молодым. А сестра оставила ребенка. Буквально через несколько недель после этого Дэн пропал в горах. Тело так и не нашли. Марина горько и мрачно усмехнулась.

– Ты ее использовал.

– Я любил ее.

– Ты ее бросил! Как только узнал, что она беременна.

Дэйв закрыл глаза и сжал губы, затем с расстановкой произнес:

– Меня отозвали.

– Ты мог ей все рассказать! Ты вообще в курсе, что твоя дочь у измеров?

– Да, – ответил тот, начав приходить в себя.

– Не знаешь, зачем она им нужна?

– Я незаконнорожденный сын Свирауна.

– Кого?

– Короля Аравилата. Моя дочь истинная принцесса Аравилата. Прошу, не говори никому, что я ее отец. Если девочка выживет, ее убьет король, как те…

Он осекся, замолчав, со страхом глядя на Марину. Та посмотрела на него с презрением.

– И ты пришел подстраховаться, – устало опустилась в кресло. – Расскажи, что вообще знаешь о нас.

Он не стал мяться.

– До сих пор королю Аравилата было известно о существовании лишь одной принцессы и наследницы рода Квитвордов, – его голос снизился до шепота. – После того, как объявили род вне закона, Руслану спрятали на Земле, а хранителем назначили лорда Ванку. Но затем, спустя год, ваша мать снова забеременела и родила еще одну дочь. Ее решили спрятать, но так, чтобы никто вообще не знал о ее существовании.

– То есть меня?

– Нет, тоже твою сестру. Король преследовал их, распространяя слухи о мертворожденных детях. После твоей старшей сестры она родила мальчика, но его сразу же забрали. Она не знала, что уже носит тебя под сердцем, когда они совершили переход с твоей второй сестрой. Ребенку было больше года. Он не перенес перемещения. А чуть позже родилась ты. Тебя удочерили в ту же семью, где уже росла Руслана. И никто о тебе не знал. Даже хранитель.

– Хранил, не зная этого, – подытожила она, а Дэйв продолжил.

– Пять лет назад, когда лорд Ванка сильно заболел, я сменил его. Кто был после, мне не известно. Дальше ты знаешь. Если это всплывет, нас тут же убьют. Меня точно убьют. Ты не знаешь местных порядков.

– Отчего же, – она многозначительно подняла брови. – За последние месяцы, вполне прониклась.

Тяжело вздохнула, что-то ломалось в ней, в душе больше не осталось ничего светлого. С момента нападения ангела в ее квартире, она только и делала, что боролась за свою жизнь.

– А что ты знаешь про обряд Отречение. Ты же в курсе, куда меня везут.

Дэйв погрузившийся в себя, встрепенулся.

– Это больно, – сообщил он, глядя на нее с сочувствием. – Четыре мага растягивают жизненную энергию и вырывают из линий жизни то, что дано Овингой. Такие мелко посеянные по всему телу семена единства. То, что связывает умения в четырех магиях. При традиционных условиях их получают многократно за всю жизнь. Большую часть при рождении – по крови родителей, при замужестве, при коронации и рождении детей. Если, конечно, жизнь складывается.

Он криво усмехнулся.

– Долго? – спросила Марина, чувствуя, как начинает раскалываться голова и как ей не по себе.

– У всех по-разному. Самое длительное отречение в истории заняло сутки.

Она растерла лицо, глубоко вздохнула.

– Иди. Когда потребуется, я тебя позову, – сказала, чувствуя, как мысли разбегаются, отказываясь собираться воедино.

Дэйв встал, и с опаской посмотрел на нее.

– Лорда Смерти с рождения готовили стать королем. Не пытайся занять его место. Тебе он не по зубам. Он, не раздумывая, сотрет любого в порошок.

Он быстренько вышел, оставив Марину одну.

Лицо горело и тело ощущалось как разбитое корыто.

Казалось она всего лишь на секунду прикрыла глаза, но когда открыла снова, то увидела перед собою стоящего Арвила.

Одет он был в белую рубашку и черные бриджи с сапогами.

– Выспалась? – поинтересовался он, неизвестно, сколько наблюдавший за ней.

Она постаралась сесть поровней, и хмуро спросила:

– Долго нам еще грести на этом корыте?

– Пять дней. В последний вечер, перед прибытием будет ужин в твою честь. Ты должна там быть.

– Может я и пленница, но сидеть за столом с людьми, которые затем придут поглазеть на мои похороны. Я не буду.

Арвил недовольно взглянул на нее и подошел так плотно, что Марина почувствовала, насколько он выше и мощнее ее. Навис над ней скалой, некоторое время скользя потемневшим от гнева взором по осунувшимися чертам лица, высоким скулам, впалым щекам Марины. Плен моров и встреча с Эриком и Кедрой не пошли ей на пользу. На атоллах она выглядела здоровее.

– Ты пойдешь! – произнес он с нажимом. – И будешь прилично одета, как подобает твоему рангу и положению.

– Ты везешь меня к убийце моих родных! Да ты и сам… убийца, – ответила она ему в тон, задрав нос и не собираясь отступать ни на йоту.

Несколько секунд глаза Арвила источали мороз, пока он изучал горящий отвагой взгляд прекрасных глаз, упрямое, но безмерно бледное личико.

– Все сказала?

– Нет, не все, – Марина чувствовала, как с каждой секундой распаляется сильнее. –Ритуал отречения проходить я тоже не стану. Легче сразу умереть.

Он схватил девчонку за подбородок, сбивая спесь, вглядываясь в расширенные зрачки. От обиды она прикусила губу.