Вопреки

Долина была полна рыцарей смерти в черных рясах, моров и полуморов. Им противостояли около сотни чернокрылых ангелов и магов-людей, прикрываемых лучниками и тяжеловооруженными воинами. Никто из врагов не осмелился перечить своему властелину.

Пропускали, дыша тяжело, с ненавистью, а встречали со вздохами облегчения и радостью.

Род так и не выпустил Марину из согревающих объятий, только усадил поудобнее на своего коня. Арвил подъехал к ним и, внимательно взглянув на нее, скомандовал людям:

– Сэр Свираяк, заберите раненых, мертвых верните их семьям, пусть похоронят. Оплатите ущерб, если таковой взыщется. Благодарю вас за службу принцессе Аравилата.

За ним последовали с десяток рыцарей и два мага. Погода стояла скверная, все время с сизого неба сыпал колкий снег. Они гнали коней сквозь снежную муть, пока через шесть часов пути не достигли каменистых, береговых панцирей.

«Снова Протейма», подумала вяло Марина, не чувствуя, как ветер облизывал лица, оставляя скованность мышц и неприятное ощущение замерзшей влаги. На берегу ждали две лодки, каждая вместимостью десять-двенадцать человек.

Прошло около двух часов, когда Марина, открыв глаза, увидела перед собой гигантский корабль, не меньше двухсот метров в длину, выглядящий, как плавучая крепость.

Внутри корабля, к своей радости она увидела Мару.

– Хвала огню, ты жива, – произнесла она, приобняв ее.

Они прошли в заднюю часть корабля, оформленную, как дворец. В глаза бросалась роскошь обстановки, охрана у дверей и яркий свет.

Марина ступала по мягкому ворсистому ковру. Богатые люстры из сверкающего хрусталя, резная позолоченная мебель, картины и гобелены на стенах, отделанных дорогими сортами дерева и тонкой шелкографией.

Миновав коридор, они вошли в большую комнату, наполненную свежими цветами. Такую же роскошную, как и предыдущие помещения.

– Там ванная, – показала Мара рукой на дверь справа.

Ванная была проходной, без окон. Золоченая люстра со свечами прекрасно освещала помещение. В углу стояла фарфоровая лохань, полная горячей воды.

– Тебе помочь? – спросила она, видя, как Марина не заходит внутрь.

– Полей, пожалуйста. Сил нет, – пожаловалась она, понимая, что несмотря на то, что ужасно хотелось отдохнуть, требуется обработать рану и помыться.

Ей впервые за столько дней удалось умыться пресной водой.

Целительница, усадив ее на кушетку, начала обработку раны.

– Второй раз мы встречаемся, и мне приходиться лечить тебя, – ворчала целительница, обезболив плечо мазью. – Как бы не вошло в привычку. Ты сильно похудела, да и загорела.

– Как ты тут оказалась? – Марина чувствовала наступающее облегчение.

Мара вздохнула:

– После твоего ухода меня схватили в лавке. Не знаю, будешь ли ты сердиться, но я отпустила девочку. Пойдем, промоем рану.

Они снова вернулись к лохани.

– Лорд Смерти предложил мне наняться в служанки для тебя.

– И ты все бросила?

– Нас обвинили в измене. Это был хороший вариант.

Мара стала поливать из кувшина, но уже на плечо.

– Все пошли, буду зашивать.

Они снова вернулись на кушетку.

– Интересно, как он пережил бурю на атоллах?

– Он же маг.

– Да уж, – только и ответила Марина, едва ощущая прикосновение рук целительницы к плечу, устало потерев лицо левой рукой.

– Давай я тебя искупаю, – предложила она, накладывая повязку.

Мара помыла ее и помогла надеть длинную сорочку из шелка. Перед глазами плыли образы шторма, Виларрии, Ру, рыдающей Ирралив и много чего другого.

– Жутко это все, – прошептала она, провалившись в нежнейшую перину и забываясь тяжелым сном.

Часть 9

Плечо нещадно болело, а жизнь представлялась мучительной.

– Там пришел Дэйв Эдан, говорит, вы знакомы. Дорожный секретарь принца Одвина младшего.

В спальню вошла целительница неся в руках поднос с едой

– Я такого не знаю, – ответила та, но встречу не отменила.

После завтрака, одетая в местное платье, чересчур длинное и слишком по ее мнению тяжелое, Марина прошла в гостиную и поздоровалась, лишившись на некоторое время дара речи. Она молча рассматривала одетого в зеленый камзол мужчину с черными усами.

– Доброе утро, ваше высочество, – произнес Дэйв Эдан хорошо знакомым голосом. – Их высочество, принц Арвил Одвин, хочет вас видеть в своем кабинете. Он просил одеться и зайти к нему.

– У тебя совесть есть? – возмутилась она, наблюдая за ним.

Мужчина замер, побледнел.

– Скажи, что будет, если он узнает, кто отец Юльки? А? Я так понимаю, именно поэтому ты больше не хранитель.

Марина пришла в ужас, когда паззлы сложились в единую картину.

– Узнает, как пять лет назад моя старшая сестра встретила очаровательного парня в секции по фехтованию. Тот отлично владел спортивной саблей и водил туристические группы по горным маршрутам. Очень быстро стал ее мужем. А через два года родилась Юлька. М?

Дэйв побледнел еще сильнее и сел в кресло, опустив руки.

– Мар, я не мог остаться.

– Теперь я знаю, что Хранителям запрещено иметь семьи, – Марине совсем не хотелось его жалеть.

– Для меня это был шанс обрести, пусть ненадолго, семейное счастье. Я же не знал, что вы принцессы.

– Верно, ты не торопился с ребенком. А Руслане хотелось.