Вопреки

В комнату заглянул охранник и ожидающе посмотрел на них. Арвил кивнул. Он скрылся, и вместо него зашел еще более высокий, чем принцы, мужчина с величественным лицом, голубыми внимательными и властными глазами.

Одет он был в удлиненный камзол цвета мокрого красного дерева со сложным рисунком на бархате, высокие сапоги-ботфорты, на портупее висела сабля. На правой руке сидела печатка с символом королевского дома Аравилата.

Все присутствующие мужчины поклонились королю Генуи Свирауну Первому. Он кивнул.

– Господа, – произнес он, разрешая говорить.

– Ваше величество, позвольте представить вам принцессу Виера Мар Квитворд, – официальным тоном произнес Арвил.

Король сложил руки на груди, прищурил глаза, постукивая большим пальцем по нижней губе. Он был чем-то недоволен.

– Нормально добрались?

– Мы потопили измерское судно, – ответил беспристрастно Ювал.

– Вот как, – король вскинул брови. – А у нас в порту стоит еще сотня. И требует вашу голову, леди Мар. Что скажете?

– Что она у меня одна, – сухо проронила Марина, в груди появилось тревожное предчувствие. Дракон нервно заерзал на руке.

Она покосилась на Арвила, тот ни на что не обращал внимания.

– Она у всех одна, – заметил король. – У всех жителей Аравилата и его земель. Прежде, чем мы что-либо решим, хотелось бы выяснить. Ваша племянница находится у измеров, что в ней такого, ценного?

Марина пожала плечами.

– Может, скажете, кто ее отец?

– Я не знаю, – холодно солгала она, видя, как король посмотрел на принцев, багровея, затем снова на нее и леденяще изрек:

– До недавнего времени мы считали, что ребенок – бастард и не имеет реальной возможности взойти на престол. Нас устроило бы ваше отречение. Но теперь все изменилось.

– Изменилось? – эхом повторила Марина.

– Нам объявлена война. Война, если я вас не казню. Немедленно! И не только вас, но и всех, кто помогает вам.

Он говорил это так, как говорит ветеринар бешеному животному, собираясь вколоть ему дозу яда.

У Марины отхлынула кровь от лица, дыхание сперло, стало нечем дышать. Она отступила на шаг и с ужасом посмотрела на Арвила.

Он, замер, и намеренно не смотрел. Игнорировал ее, как пустое место. Это признание было крайне важным. От него зависело все его будущее. И не только его будущее, а возможно и всей Овинги.

На Страквира, тот смотрел в пол. На Ювала, этот с пониманием, от которого стало еще хуже. Она сглотнула.

– Если только вы не назовете отца ребенка, – проговорил король.

– Господи, да зачем? – изумилась она, не понимая. – Как это может повлиять на ход войны?

– На ход войны – никак, – ответил король. – А вот на продолжительность жизни ваших друзей даже очень. На ваших руках окажется их смерть.

– Как на ваших – смерть моих родных?!

Она часто задышала, ощущая себя загнанной в капкан.

Король уперся губами в свой кулак, не сводя глаз с принцессы, а затем засмеялся, посмотрев на мужчин.

– Да, она ретивая! Думаю, не стоит ждать!

Он обнажил кинжал.

– Вы не можете, – попятилась еще назад и наткнулась на запертую дверь. Слезы, душившие ее, потекли по щекам. Капюшон слетел с головы.

– В ваших интересах сказать, кто отец ребенка, – произнес Род Страквир, подталкивая ее, готовую метнуться в сторону, вперед.

Резко стало невыносимо душно. Все четверо приближались к ней с разных сторон. За исключением отрешенности на лице Арвила, выражение их лиц, фигур говорило о намерении убить.

– Кто он? – рявкнул король, смотря на нее с нетерпением и раздражением, в этот момент он сильно походил на Эрика.

Она задохнулась. Тело забило мелкой дрожью.

Арвил рванулся, закрывая ее от мужчин, схватил за плечи.

– Одна жизнь против десятков, – настойчиво произнес он.

– Имя, принцесса.

Подняла заплаканные глаза, учащенно дыша, боясь и не помня себя от ужаса перед возможной казнью.

– Пожалей других, – Арвил настойчиво тряхнул ее.

– Кто? – заорал король.

– Дэйв, – выдохнула Марина, а затем перевела взгляд на Ювала. – Ваш дорожный секретарь.

Арвил отпустил ее, и она тут же обняла себя руками. Его взгляд ожесточился, потяжелел, став почти убивающим.

Мужчины снова посмотрели друг на друга.

– Он бастрад, – холодно изрек король, глубоко, с облегчением втягивая носом воздух. – Ребенок не может наследовать трон.

– Она жила с ним гражданском браком? – подозрительно уточнил Арвил, голос его стал таким низким, каким бывает затишье перед бурей.

Король взял кувшин и налил себе выпить.

– Он был ее мужем, – Марина, кое-как взяв себя в руки, продолжила глотать слезы.

– Законы другого мира не действуют на территории Овинги, – пояснил Ювал, наблюдавший за всем со стороны.

Арвил не сводил с Марины пытливого взгляда, в котором ясно читалось: Это все!?

– Они венчались, – призналась она, опуская глаза.

Он тоже закрыл на секунду глаза, поджал в досаде губы, играя желваками, вздохнув, словно от удара и обреченно произнес:

– У них есть законный наследник!

Король замер с кружкой в руках, косо глядя на него. Ювал уставился на них в понимании, что сейчас будет что-то нехорошее.

– У кого?

– У измеров. Это двоевластие, – констатировал он.

– Законный наследник, – вторил ему потрясенно Ювал, глядя на них по очереди.