Вопреки

Среди собравшихся были три ангела, два короля и два наместника, представляющих народы Леса и Огня. Ангелы, старейшины рода, одетые в белые шелковые рясы с капюшонами, с позолоченными металлическими накладками, закрывающими лица и руки. Им не хотелось, чтобы видели их истлевающую сухую плоть. На груди у каждого крепился щит, украшенный гербом в виде двух перекрещенных черных крыльев. Король Аравилата Генуи Одвин и король Смерти, как и наместники, были в традиционных одеждах, говорящих об их статусе.

– Здесь собрались те, кто может решить судьбу Овинги, – провозгласил Старейшина. – Так решите ее.

– Измеры вторглись на территории трех народов и ведут захватнические войны, отравляя земли, нарушают согласие «Пяти народов», благодаря которому нашли приют, – провозгласил Король Смерти, исторически ведущий соборы. – Пора, мои братья и сестры, что-то с этим делать.

– Собор не является правомерным без представителя пятого народа, – произнес король Аравилата, вынужденный присутствовать на нем. И он был прав, без наместника народа воды собор не имел силы.

– Значит, – произнес Старейшина ангелов. – На Овинге остается лишь одна правомерная сила, Зеница Единства. Все присутствующие согласны?

– Как правомерная сила и Зеница Единства, я считаю собор оконченным, – произнес он.

– Овинга нуждается в защите, – возразил наместник народов Огня, девяностолетний старик, одежды которого больше походили на одежды жреца народов Огня, нежели правителя. – Наш народ покинул почти все свои земли. А без гор мы теряем в силе.

– Как Зеница Единства, только я могу решать, когда применять силу! Только если среди нас не найдется представитель народа воды.

Король Аравилата обвел присутствующих властным надменным взглядом. Никто не смел ему указывать.

– Такой представитель есть, – произнес Король Смерти, смотря на короля Аравилата с недовольством и так же властно.

Генуи желчно рассмеялся.

– И кто же? Какая-нибудь полоумная русалка в бадье? Как вы знаете, этого мало!

– Принцесса Аравилата Виера Мар Квитворд.

Ангел кивнул. Генуи откинулся в кресле, с превосходством глядя на Короля Смерти.

– У принцессы есть доказуемое право быть представителем народа воды?

Король Смерти протянув вперед костистую руку в пустующий между присутствующими круг, потер пальцами, рассыпая пыль останков. Ангел провел над нею рукой, и перед присутствующими поплыла объемная иллюзия, в которой драк переполз с плеча русла к Марине.

– Ты знаешь, Таких драков даже в хорошие для народа воды времена было не больше пяти на всю Протейму. Древний обычай гласит: драки власти переходят к тем, кто лучше всех владеет магией воды.

Генуи раздраженно вздохнул и, глянув исподлобья на старого соперника, произнес:

– И где ваш пятый представитель народов Овинги?

– И будущий Зеница Единства тоже, – произнес Король Смерти.

Генуи внимательно посмотрел на него, тот явно что-то замыслил, но ничего не ответил. Отвернулся, предпочитая не думать о том, чего пока не случилось.

Арвил все это время, находясь среди присутствующих молчал. Он знал, что к Марине возвращаются способности, но чтобы вот так за пару дней стать сильнейшим магом. Хотя когда таких всего несколько человек, это совсем не сложно. Он нахмурился, обдумывая услышанное. Что-то тот русал ей показывал, передавал, даже с учетом врожденных способностей подобные вещи не могли обходится без магического вмешательства, о котором тот явно ничего никогда не слышал.

– Значит, нам нужно принять решение, применять ритуал очищения или нет, – произнес Король Смерти.

– Думаю, целесообразнее решить, готовы ли мы терять полукровок, рожденных от союза измеров и мор? – произнес Генуи. – А также новый темный вид магии и вампиров. Они тоже дети Овинги.

– Мы потеряем больше, ничего не делая, – возмутился наместник Леса, он чем-то походил на Двадабра, только был старше.

– Как представитель народов Смерти, могу сказать, что мне дороги все мои дети, – произнес Король Смерти. – А посему, я хотел бы знать причину, по которой измерский народ попирает наше гостеприимство.

– Не вижу в этом никакого смысла, – изрек Генуи. – Нужно ли нам мнение врага?

– Нам тоже хотелось бы знать, – произнес Старейшина ангелов. – История гласит, что в прошлом при применении ритуала, нашего народа тоже коснулось наказание. Как это отразиться ныне?

– Кто за то, чтобы выслушать захватчиков, – предложил Король Смерти, оглядывая синеоким взглядом присутствующих, подняв руку вверх.

Руки подняли наместники Леса и Огня, старейшина ангелов. Наследного принца никто не спрашивал, а король Аравилата воздержался.

– Четыре против одного. Что ж, считаю совет отложенным до прибытия послов измерского народа.

– Послы прибудут завтра, – произнес ангел.

Все встали и по одному, пройдя в круг, покинули помещение.

***

Охранник вывел Марину во внутренний каменный двор таверны, за которым лежал бедный, за гранью нищеты, район. У входа ждала мрачная, закрытая со всех сторон, обшарпанная карета с решетками на окнах.

– Эй, Лай, сегодня что – обед отменен? – спросил сидящий на козлах возничий. – Никого не видно.